《一百九十九》不盡東來
寶玉跟一幫世家子弟在錦香院玩樂，早把什麼都忘了，一回到府裏，隨口問了襲人幾句話，見府裏沒什麼大事兒，顧不上探望賈母與王夫人，心裏惦記甄寶玉，也不知道他怎麼樣了，回來沒有？悄悄帶了麝月來到大觀園。
“世兄。 ”見甄寶玉一副心不在焉的樣兒，心裏琢磨，被人看出來了？讓人擠兌了。 謹慎起來：“怎麼樣？沒被人家看出來吧？”
甄寶玉支吾着，半天才說。 “昨兒個，世伯母親自來把請柬拿走了。 也是，我這樣的身份，不宜在外面招搖，萬一被有心人看見，就是潑天大禍。 ”
寶玉暗自喫驚，母親也太過分。 硬從人家手裏把請柬拿走，還冠冕堂皇的。 這事兒自己是瞞着別人，就連李貴、茗煙也沒讓知道，會是誰捅到母親那兒？難道又是她，怪不得連家中的姐妹們，也不願意把心裏話跟自己說。 她想幹什麼，竟然幹涉自己跟別人交往，這就是正妻也不能夠的。 心裏有氣，又覺着對不起甄寶玉，就安慰了人家幾句，沮喪的往回走。 回頭看着麝月不語，想起來在一起的日子，眼裏散出一許熱烈。
弄的麝月覺着渾身不自在，有些發毛的瞪了他一眼。
寶玉有心去問王夫人，和她理論清楚，自己已經長大，交友周旋有自己的意願，又怕母親遷怒到甄家，只好忍耐下。 裝作沒事兒人一般，照常給王夫人請安問好。 只是對襲人，心裏又氣又怨又無奈。
這日，賈政一下朝就匆匆坐上轎子往家裏趕。 臉上帶着一股怒氣，氣急敗壞的走進府裏，厲聲吩咐，讓小廝們速速把寶玉叫過來。
寶玉正跟賈母那兒說着笑話。 見是父親找自己，也沒在意。 這陣子父子關係好上許多，二話不說地跟着過去，走進書房，就見賈政瞪圓了眼睛，怒喝着：“逆子，你不把家敗了，你是不安心。 是吧？”
寶玉嚇了一跳，忙跪下，戰戰兢兢的問：“父親息怒，這陣子兒子一直是老老實實的在家待著，哪兒也沒去啊。 ”
“我問你，請柬吶？在哪兒？”
請柬，寶玉臉色一變，難道父親不知道。 偷偷窺視一下。 發覺賈政寒着臉，手指發抖。 越發的不敢明說。
看到寶玉這樣兒，讓賈政更爲震怒，大叫：“拿家法。 ”
“在我這兒。 ”聽到賈政回來，顏色不對，早就有人知會了王夫人。 又聽到叫寶玉過去。 王夫人不放心，就趕過去，正好聽見。
賈政冷笑着：“好啊，果然是你，我量寶玉也做不出來。 夫人，拿出來，我要看看。 ”
王夫人火起：“老爺這是何意？用得着這麼大驚小怪，不過是一個商人攀附咱豪門貴胄，有什麼要緊。 ”
“好個夫人，好個王家的大家閨秀啊。 你把請柬給了誰？”
王夫人心裏暗自喫驚。 也覺着事情不對，強辯着：“我給了蟠兒。 怎麼啦？”
賈政跌坐在太師椅上，無奈的流下老淚。 心裏把王夫人罵了個百八十遍，這個女人蠢到極點，就知道維護薛家，這會子好了，看你怎麼辦？
王夫人見賈政臉面不善，不安的：“老爺，蟠兒他？”
“已被關到大牢裏，聖上發了狠，誰說情就按同罪處置。 夫人啊，你幾次三番地胡鬧，置賈府何種境地？我累了。 你自己看着辦吧。 薛家在哪兒，你也知道，想怎麼樣，自己清楚。 ”
王夫人大哭起來，抽抽搭搭的：“老爺，我也是爲了大家好。 你聽我說。 ”
寶玉也嚇呆了，看着父親，又看看母親，不知所措。 也大哭起來。
賈政冷笑着，弗身而起，走到門邊，放下一句話：“看來，我將來要指着環兒和蘭兒了，你們，好自爲之吧。 ”
王夫人急了，跪下哭道：“老爺，你不能這樣，咱們是結髮夫妻啊。 ”
“你待怎樣，要我跟着你一塊兒給薛家陪葬不成？”理也不理地去到趙姨娘那院裏，從那院傳過來趙姨孃的嬌笑聲。
寶玉站起身，看了看王夫人，轉過身子，又看到臉色蒼白的襲人，淺笑着：“去給薛家報信吧，去呀。 ”
襲人低着頭，隨即跪在寶玉面前：“二爺，你不能這麼說我。 ”
寶玉氣的臉都白了，伸手點着她，渾身顫抖着：“我要怎樣做才趁了你的心？我什麼也沒做，你就這麼壞我。 或是，也把我送進大牢，跟薛大爺一起就伴兒。 ”
襲人也哭了，爬過去抱着他的腿，哭泣着：“二爺，我不是這個意思。 你不要這麼說。 我什麼時候壞過你的事兒？爲人說話要憑良心。 太太、二爺，還是去求求娘娘吧。 ”
寶玉吼了一聲：“誰敢去跟娘娘提這個事兒，誰敢去坑了我姐姐，誰就是賈家地仇人。 ”倪視着她，點着頭。 又看看茫然失神的王夫人。 嘆息着，轉身走出去。
“太太，太太。 ”襲人邊哭邊搖晃着王夫人，心裏暗想，娘娘不是貴妃嘛，求求她在黃上面前說句話，就那麼難。 直到把彩雲也叫進來，連喊帶敲打，總算是讓王夫人回了神。
王夫人看看自己身邊，不相信的，然而最終絕望了。 “他們都走了。 你也走吧。 ”
襲人頭一回不自信的哭了，失神落魄的回到自己房裏。 喃喃自語：“怎麼會這樣，怎麼會這樣。 ”
薛家也得了信兒，頓時掀起軒然大*。 薛姨媽哭的死去活來地，寶釵也哭成淚人一般，夏金桂大哭大鬧的，指着薛姨媽罵：“不是說有個好親戚嗎，怎麼沒人管你們？瞎了眼地，跑到我們家騙人，騙了我。 騙子，怎麼不把你們也關進去。 這還是家嗎？”信手把薛家的僕人們發瘋似地打了個遍。 嚇的人人自危，忙着奪路躲避。 家裏的東西，能拿的就全拿走，拿不走地就砸地粉碎。 屋裏屋外地，一片狼藉。 廳堂的地上，直挺挺的躺着薛姨媽與寶釵，身邊圍着同喜、同貴、鶯兒、文杏及幾個僕婦哀哀的哭泣。
還是一個年老的男僕。 站在外面不忍心的勸着，讓大家把這母女倆先抬到炕上，幾個人這才翻過味兒來，掐人中的掐人中，拍打背後地拍打後背，總算把她們弄醒。
薛姨媽哭着跟寶釵說：“這可怎麼辦？要了我的老命了。 ”
寶釵從自己手上褪下玉鐲子，讓一個僕婦去當了，買些東西回來。 好歹要過下去。
僕婦帶着一個雜役出去，寶釵又讓鶯兒和同喜她們去把家裏收拾一下地。 見她們都走出去，這才掙扎着起身，踉蹌地撲到一個不起眼的犄角，信手摸了摸，“啪。 ”地一聲輕響。 裏面出現一個暗格。 忙打開。 看到裏面的賬本完好無損，她鬆了口氣。 放回去，重新規整好。 又走到自己的臥房，把一個破舊地箱子打開，從夾層裏取出一疊子銀票，放在身上，又重新把箱子放歸原處。 理了理有點兒凌亂的髮髻，換上一件半新不舊的蜜合色中衣，罩上一件棗紅色的比甲，走到母親房裏。 商議薛蟠的事情。
薛姨媽靠在牆角。 無助的看着寶釵，抹着眼淚。 哭着：“我地兒。 生生累贅了你。 只說是你姨娘能幫把手，這下子倒好，都躲了起來。 ”
寶釵勸道：“這樣的事兒，也怨不得姨娘，是咱們太大意了，總想着好事兒。 別急，讓我再想想的。 ”
薛姨媽急道：“我的兒，快想個法子，好歹把你哥哥救出來。 老薛家的列祖列宗們看着你吶。 薛蝌怎麼還不回來呀？琴丫頭也躲了，連個在外頭照應的人，都沒有。 ”
寶釵也不說話，見鶯兒進來，就讓她也把同喜叫過來，取出一張銀票，讓她們出去，再叫上一個夥計，跟着去置辦些常用的物件。
鶯兒與同喜領命出去，寶釵不理身邊還在哭泣的母親，站起身，望着外面，腦子裏反覆琢磨着，臉上時而皺眉，時而展顏，纖纖玉手握成拳頭，眼裏閃動着淚花。
隱賢山莊熱鬧非凡，不論是陽光下，還是綴滿繁星的夜空下，都能看到文人名士、書生學子等，或交談，或習作。 乾隆也夾在其間，自號金四，與幾個文人墨客在推杯換盞，推心置腹交言正歡，大有相見恨晚之意。
遠處走過來幾個中年文士，也是邊走邊談的。 其中一位看到乾隆，驚呆了，直直地杵在那兒，不動，半天纔回過味兒，撇開其他人走上前，含笑侍立在一旁。
有人走過來，乾隆當然警覺，回身一看也愣住，倒是反應快，微微一笑：“喬先生一向可好？金某着是地掛念先生。 ”
喬先生忙一揖到底，激動地：“讓金先生掛念，喬某惶恐。 ”
乾隆瞪了他一眼，心說，會不會說話，再說下去，該罪臣該死也出來了。 示意他一下，又和那幾個人交代幾句，往一個僻靜的地方走。
那個人也不癡呆，明白他地意思，忙跟着過去。 拘謹的站在乾隆身邊，望着眼前的水塘，聽着下面不時的傳來“突，突，突。 ”的泉眼流水聲。
“這些日子，查的怎麼樣了？”
“稟皇上，臣已經有了眉目，有些人牽扯到一些邊遠的督府，臣要離開京城一段時日。 ”
“好，朕會讓人給你送去盤纏。 小心些。 ”
“萬萬不可，那日臣收到皇上和皇後的賞賜，還有不少，夠用的。 ”
“無礙，不是說窮家富路，多帶上些穩妥。 ”
“皇上，這兒太危險，您還是儘早回去吧。 您不是您自己的，您是咱們大清朝的。 ”
“好了，朕知道。 ”好不容易出來透透氣，就讓你們盯上了，還讓不讓人活了？這兩日，跟着一幫子窮酸們瞎掰，感覺不錯。 才找着點兒感覺，就回去，也忒掃興。 也罷，在這兒，不好跟喬溫升待的太久，以免被人注意，就離開他，往下榻之處走。
喬溫升目送着乾隆離開，眼見的幾個文人不離左右的呼應着，也知道有人護衛，放下心轉過身子，見到一個久違了的人。
“你，你，你怎麼來的？”
“這話說得，你能來，我就不能來？還有沒有天理？”莞爾，側目看着他，一副我就這樣你能咋地的樣兒。
“客之棟，你想幹什麼？這是京城，不容你胡來。 ”端了端架子，就要開訓。
“喬溫升，你也別得意，早就被人家開革了，還冒什麼大氣，別硬撐着，咱們藉着家主人一方寶地，秉燭夜談，怎樣？”
喬溫升也想探探此人的端底，倒也合了心思，也罷，看到一個家人路過，就吩咐着：“備上幾樣酒菜，我二人要對酒當歌，擺在前面書房就行。 ”等從人應命離開，對着客之棟從容拱拱手。 “走吧，這夜晚露重，別犯了風寒。 ”
客之棟動容，唏噓不已。 跟着他步入一個不大的書房，裏面有一處四方的臥室，一應用具俱全。 已有丫環點燃蠟燭。 見他們進來，鞠身一禮，悄悄的走出去。
客之棟一臉的嫉妒，坐在繡椅上，打量着書房裏的佈置。 酸酸的來上一句：“代略兄，一向不錯，就是丟了官，也能在這京城裏自在如常，真要在這兒紮下去。 ”
喬溫升反刺一句：“多行不義必有失，哪有你自在，江湖上也有了名氣，浪滄客，鼎鼎有名啊，今非昔比，代略慚愧。 ”
“還是叫我知覺的好，有時候，我自己都覺着假，像一個無根的浮萍，心裏害怕。 ”狠狠的看着外面，正要說下去，進來幾個僕人，俱拿着食盒，擺在幾上，香味撲鼻，精緻上乘。
裏面有一個人看了喬溫升一眼，喬溫升認出來，是乾隆近衛，心中釋懷，皇上還是掛着自己，怕自己遭到意外。 進一步，覺着渾身冒出冷汗，普天之下莫非王土，人家不會把自己也放在內裏。
“來來，別客氣，既然主人好客，咱也別荒廢了人家的好心。 ”喬溫升一邊給他倒着酒，一邊讓着他。 又禁不住打探：“知覺，可有何打算？”
“四海爲家，到處漂泊。 接着文緯的請柬，也過來蹭上幾餐，聽說京城裏也不安分，弘曆也是坐在火上烤，有趣兒的很，看見他們窩裏鬧就解氣。 ”
“他們鬧，罔顧朝廷於不顧，倒黴的還不是老百姓。 ”
“反了他的。 正好漁翁得利。 ”
“還是這個性子，就不能改改的？這些年了，見識了不少，用腦子好好的想想，老百姓真的願意跟着胡鬧？”
“你是飽漢子不知餓漢飢，老百姓怎的，他們懂什麼？還不是靠着一代英主行事。 這次，不是遭了災。 ”
“朝廷不是賑災了，大筆的糧食、賑災款項不是撥給了各個州府衙門，又派下專人下去。 嘿嘿，英主，是誰？是你還是你們眼裏的老朱家後裔？”
“你怎麼總是幫着弘曆他們說話？”