《一百二十六》驚聞變故
黛玉昏昏沉沉的躺在牀上，也不明白什麼時候就被弄到牀上的？不是在榻上的？心裏一直琢磨在鹹福宮附近見到的那個女人。 當時是有些驚怕，可她並不是怕事之人，早在那人撲向自己和和敬格格時，利用轉身之際把周圍人的神情看了個清楚，特別是撲向自己的那跟人，眉眼之間好似在哪兒見過？除去紫鵑、雪雁、春纖是自己帶來的，從沒有見過那個人，別的人眼裏似乎有着喫驚、意外、驚懼等不明意味。 這就是後宮裏的日子？應該說，這是一場意外，可顏芳怎麼忽然來了，又忽然不見？再有乾隆的態度，不能不讓她起疑。 那人分明是一個瘋子，還有她身邊的人。 這個宮裏真是藏龍臥虎之地，纔來不久，就撞上這麼個事兒，真是晦氣。 覺着眼前有個暗影，睜眼一看卻是乾隆。
“還沒睡？”倒是真心擔憂她，也算難得。
“似醒非醒，似睡非睡的。 糊里糊塗的。 我怎麼在牀上？”
乾隆****的笑笑，乾脆坐到她身邊：“朕今晚陪着你。 ”
“嗯。 皇上，那個女人是誰？她幹嘛跟我要豬喫？她看上去過的不好，對吧？”
“跟你要豬喫？”乾隆怎麼也弄不明白，這跟豬有什麼關係？怎麼會跟黛玉要豬喫？
“就是呀，我也想不明白，她喊着要呀，豬啊的。 我是去看綠萼常在，帶了些東西不假。 可就是沒什麼豬啊？”
乾隆忍着笑，忙哄着她：“不管她，明兒，朕吩咐下去，給她做碗紅燒豬肉喫，省地她四處要喫豬肉，丟人。 ”
“嗯。 ”靠在那人身上。 甜甜的睡一覺。 迷濛中，覺着身邊一空。 心裏一下子清醒，還說陪着我，也就糊弄糊弄我吧，才過了一會兒，就忍不住了吧？合着眼簾默不出聲的想心事。
忽聽見外間屋傳來細微的說話聲，黛玉爲之一震，仔細聽着：“稟主子。 林姑娘沒見着玉妙的面目。 ”
玉妙？這又是誰？是那個女人的名諱？見沒見着她，有自己什麼事兒？莫非這不是意外，是有意的？
“朕知道，把姑娘嚇壞了，直說那個玉妙跟她要豬喫。 這樣也好，就此打住。 別在姑娘面前胡說八道地。 ”
“是。 稟皇上，那邊兒在問，主子真要放那幫人一馬？”
乾隆嘿嘿一笑：“我朝以仁孝治天下。 年關將至，豈能不顧及那些人的家小老輩兒們地心思？壞了朕的名聲。 ”
清早，****寒風止住，宮裏宮女、太監們臉上有了笑模樣，一個個精神十足的忙碌着，進進出出的往返於各個宮內。
慈寧宮內。 小暖閣裏，太後不慌不忙的聽着，身旁坐着嫺貴妃在講着什麼，氣鼓鼓的，頗爲義憤。 眼圈都紅了。 “皇額娘看看，就這樣算了？”
太後別了她一眼，端起茶杯品着茶：“你想怎樣？雲靜如水，一罈子死水，知道不？你還想讓哀家和皇上給他們在牢裏過年不成？”
嫺貴妃眼裏一亮，神色一振：“皇額娘。 還是您行。 攪起一潭死水。 咱們就等着見真章。 ”
就見外面走進來青嵐，含笑要說什麼。 還沒說出來，就見黛玉走進來，揚起帕子朝着太後福了福，又衝嫺貴妃笑笑，就一把拉住太後：“皇額娘，玉兒要跟您一起睡。 ”說話間又打了個大哈欠。
太後先是愣住，後來笑了：“都這麼大了，還撒嬌。 不是有迎春姑娘陪着你？”
“還說吶，一大早就被和敬格格派人叫走了。 ”
太後也笑了：“準了，陪着哀家，等皇上過來接你。 ”
“啊？那還是我回去吧。 ”
嫺貴妃笑的直不起腰，好一會兒才止住笑：“妹妹這是怎麼啦？沒睡好？哎，姐姐失言。 別怕，姐姐這就收拾她們去，免地出來丟人現眼噁心人。 ”
“算了，我也沒怎麼樣，就別勞煩人家了。 ”
黛玉早上一起來，就讓珈藍和春纖把給自己燉好的燕窩粥給綠萼常在送過去，還有一株紅參、八珍糕、龍眼、沙田柚、敖爾布哈（奶餅）、一匹上等宮緞、一匹倭緞等。 本想自己親自過去，被紫鵑、雪雁攔住。 瞅着周圍沒人，雪雁又把昨夜的種種反常低聲告給黛玉。
黛玉想起昨夜聽到的片言隻語，知道那個女人並不簡單，好像牽扯着不少麻煩，待要默不作聲的窩在玉竹軒裏，又怕太後與乾隆生疑，無奈，還是要帶着那副假面目，還是老招數，面見太後去。 正好迎春又被和敬格格派宮女接了去，那孩子也是被一羣宮女嬤嬤看着不得出去，無奈讓人找迎春過去下棋。
嫺貴妃得意的跟太後告了假，又衝黛玉笑笑，這才離了這裏。
太後看着黛玉，慈愛的摟住她：“好孩子，別怕，有皇額娘在，什麼也傷不着你。 ”
“玉兒知道，在這宮裏，皇額娘和皇上是玉兒的親人。 ”眼裏閃射着靈動。
“這話對，玉兒啊，有些事兒，都是陳年地爛穀子芝麻的，提起來膩歪人。 ”
“皇額娘，您和皇上都挺不容易的。 玉兒也幫不上忙。 ”
“這孩子，你還小，不用你跟着受累，看着你啊，皇額娘就舒心。 ”
嫺貴妃心情極好，悠悠的緩步走着，邊跟身邊的宮女說着話。 走出慈寧宮沒幾步，迎面就見到卓貴人匆匆走過來。 “你們看，這倒是巧啊。 ”
身邊的宮女抿嘴兒一笑：“貴妃娘娘，您看那邊兒？”
嫺貴妃張大嘴誇張地：“呦。 這可又是一宗巧事兒，這還真不經唸叨，這回啊，太後那兒又有熱鬧看。 ”
遠遠的走來元妃一羣人，細看之下，還有婉嬪等幾個人。
“嫺貴妃姐姐吉祥！”
“妹妹們好！林姑娘跟和敬格格昨兒個受了驚嚇，皇上和本宮忙了一晚上。 妹妹們請。 本宮還有大事兒要辦。 回頭有空，再陪妹妹們玩兒。 ”
薛蟠還在夢裏看着望着那盤燒狍肉眼饞。 就被一通亂拳揍醒：“又怎麼啦？讓爺再睡會兒的。 ”還沒明白怎麼回事兒。
獄卒們邊笑邊罵着：“去，去，糊塗蛋，還爺吶？回你們家過年去，怎麼着？還想着讓咱們官家給你們辦年貨不成？”
推推搡搡的被攆出了牢房，帶來的衣物包袱也被扔了出來。 瞧這背勁兒，誰想在牢裏過年。 不是你們請來的？往周圍這麼放眼一看，人倒是不少，都是爲着一檔子事兒。 好在全是爺，靠在牆根上，等着家裏人來接。
遠遠的就見幾個熟悉地面容走過來，薛蟠熱血沸騰：“過來，瞎摸闔眼的踅摸什麼？沒看見爺在這兒？”
正是薛家地幾個夥計，接到官府衙門地知會。 趕來接着薛蟠回府歸家。
薛姨媽、寶釵、香菱也早早地迎在門口等着，一面又打發人過去給王夫人送信，一面又囑咐廚房趕緊給薛蟠做幾樣平素他愛喫的喫食。
薛蟠一進家門口，就被全家人地熱烈氛圍包圍着，香菱上前把他的披風解下來，薛姨媽一把摟住他嗚嗚直哭。 寶釵也握着手帕擦拭着紅紅的眼圈兒，粉妝玉琢、沉靜照水，一雙明眸打量着薛蟠，無盡地兄妹之情盡在無言中。
薛蟠沐浴一番，換上錦緞皮裝，坐在桌前，接過香菱遞過來的茶，凝視着片刻，恨恨道：“蟠兒堂堂男子漢，不能爲母親盡孝。 不能照看妹妹。 不能護持愛妻，實在無地自容。 兒子在此發誓。 定要痛改前非。 ”
“好啦，誰讓你一回來就血淋淋的賭咒發誓的？兒呀，娘不圖別的，只有你自己好好的，咱們就心滿意足的。 香菱，快讓人擺上飯菜，你也別傻站着，坐過來。 這往後呀，咱們一家子四口人，好好的過日子。 ”薛姨媽這話說地讓人滲得慌，這會子夏金桂好似還沒歸西吶。
薛蟠放量大嚼一頓，就回房歇息，全然不理別的事兒，也是，在牢裏能有什麼？所有的一切都命懸一線，隨時都有掉腦袋的可能。
寶釵與香菱二人看着賬本子，算着帳，不時的巴拉幾下算盤珠，薛姨媽靠在引枕上眯着。
寶釵累的直了直腰：“這會子算完了，倒是賺了些，竟比跟人家合着地那幾家賺的多。 這是你的功勞。 ”
“姑娘也沒少忙和，瞧這眼看到了年關，好歹做幾身衣裳，置些個首飾的，親戚禮道的，也別顯太寒酸了。 ”
“留着吧，哥哥這一進牢裏，家裏的積蓄都倒蹬出去，好歹留個本錢。 ”
“買賣家，哪有個完？咬咬牙，再掙上些的。 姑娘，聽我一句吧，留上點兒，怎麼說明兒個辦婚事時，也不能沒了你的嫁妝。 ”
寶釵聞聽一愣，眼淚奪眶而出：“菱姐姐，菱姐姐，我，我，我信你，有你這個話，我知足，我不委屈。 ”
薛姨媽睜開眼，老淚吧嗒吧嗒的落下來：“寶丫頭，就依着香菱吧，也是她的心意。 ”
“媽。 ”寶釵說不出話，眼淚止不住地往下落。
“我還不糊塗，這些年看過來，香菱丫頭心裏也是明白地，她不比蟠兒差，可惜啊。 ”
香菱走出去，打發夥計們忙亂店鋪裏的事兒。 又想起一樁事兒，就是南來地馬車馱來年前最後一次年貨，今兒就到了，再要走個來回，就得明年二月二之後。
寶釵也想起今兒個還有一檔子事兒，是與一家蒙古王府藥材的管事接洽，以便定下來年的貨物。 這是薛蟠揹着永琛單獨留下的一處遠郊地藥鋪，在豐臺大營附近。 這還是薛蟠在牢裏。 猛然想起的，那裏除去幾個可靠的老成店夥，沒人清楚。 進去時候不短了，乏人過去安頓，她這才與香菱接手此店鋪。 想到此，寶釵叫着鶯兒幫着，忙着穿戴好出門衣裳。 披上鬥篷，罩上面紗。 與香菱匆匆辭了薛姨媽，分別坐上馬車疾馳趕路。
薛姨媽感慨的望着她們遠去的馬車背影，直到看不見纔回到屋裏。 眼看着到了未時，有人過來，原是周瑞家的。
“姨太太，這是怎麼回事兒？大爺怎麼樣？咱們太太惦記着。 ”
薛姨媽忙把她讓進家門，又吩咐丫環倒茶。 這才笑道：“難爲你過來照應着。 蟠兒還好，就是人受了些驚嚇，在屋裏睡着，等他好些，就讓他過去拜見姨娘、姨丈。 這府裏，怎麼樣？姐姐她還好不？”
周瑞家的搖着頭：“一個個心懷鬼胎，沒一個好東西。 才咱們太太跟他們發了狠，這才摳出點子銀兩。 也別說。 沒了林姑娘在，少了不少地東西，以往倒是沒在意。 ”
薛姨媽心裏暗暗思量，既然王夫人那兒有了支應的銀子，或許不會打自家地算盤。 心裏想着心事，也不接周瑞家的茬兒。 生生把人家晾在那兒。
周瑞家的暗罵，老不死的，不是你們鬧的，用得着把林姑娘往外推？這哪兒是推人，這是把大把大把的銀子推出去。 自從知道林姑娘是公主的孫女，賈府地人都驚呆了。 現在是人、財兩空。 王夫人在府裏是越來越難熬。 本想讓薛姨媽過去勸勸，可誰想到，人家倒是拽起來，什麼兒子？還不是藉口。 這陣子寶釵與香菱頻頻外出，說是掩人耳目。 誰又是傻子。 就笑道：“姨太太。 前兒，太太進宮又見着林姑娘了。 人家跟咱們娘娘好着吶。 ”
薛姨媽心裏暗罵，好不好的，人家還能破口大罵你們不成，也別說，才送了東西給林丫頭和元妃，也該過去聽聽消息，總不成白花錢，連個響聲兒也聽不着。 就笑了：“同喜，跟着我過去看看府裏的太太去。 同貴，大爺醒了，好生照顧着些。 ”
再說寶釵，坐着馬車裏，雖說捂的嚴嚴實實的，可在這寒冬臘月滴水成冰的時候，也覺着冷，手裏緊緊的捧着手爐。 離了京城繁華之地，路上行人稀少，好不容易到了豐臺鎮，纔有了些熱絡的氣氛，人也漸漸地多起來。 再看鶯兒，也是凍的夠嗆。
馬車一路疾馳，駛到約好的那家店鋪門前停下，由薛家的老夥計帶着，鶯兒扶着她進了樓上雅間。 剛坐下，一個店裏的女侍走進來，手裏端着茶盤，向寶釵福了福。
寶釵坐下，透過面紗看那女侍倒也齊整乾淨，任她在屋裏沏茶、上果盤、上點心的忙碌着，又想起這個小店地招牌菜，拆肉和八珍鴨子做的不錯，就讓鶯兒跟着過去看着他們收拾，走的時候，帶上些回去。 鶯兒答應着跟着那女侍下了樓。
品着茶好一會兒，這才覺着渾身有些暖和，正想着如何與人家管事的夫婦，討價還價的事兒。 忽聽隔壁傳來說話聲：“真的？桂花夏家的丫頭，願意嫁給孫家？”
她心裏一沉，忙仔細的留意聽着。
又飄過來一句話：“願不願意的，就看咱大媒的本事。 ”
“那夏家姑娘可是嫁過人地。 ”
“他孫紹祖也不是什麼童男。 不過是瞞着京城地官家小姐們，愣充什麼沒有正室夫人。 跟你說，就他，光夫人，就娶過三任。 虧着賈府的二姑娘跑了，要不哪能便宜她？”
“可薛家還沒休了她，她還是薛家明媒正娶地大*奶。 ”
“薛家，完了。 他們的買賣全讓世子爺耍了去，你問問，不讓他們倒找就不錯。 話說回來，他們敢吱聲不？敗了家，還不就是家破人亡，妻離子散的。 ”
“聽說人家宮裏有人。 ”
“夏家的皇商也不是喫素的，那夏太太，叼着吶。 要不怎麼能一個****家，挑起這麼大的買賣？沒人？能輪上她？”
寶釵倏地騰起一股無名火，心想那夏金桂平素跋扈些倒也罷了，怎能藏了這樣的心機？這可要把薛家往死裏整。 按耐住忿恨的心情，繼續聽着，心裏盤算着如何行事？可手指不停的抖動着，眼前全是夏金桂驕縱刁蠻的嘴臉，與夏太太冷漠的面容。 她再也坐不住，站起來正要出去探問隔壁人的根由，這時，自家的夥計走過來，向寶釵稟道：“大姑娘，才那家子管事的奶奶派人過來說，他們家王爺跟福晉去宮裏覲見太後、皇上、皇後，他們得陪着一塊兒過去，不能前來見您，相見時間，他們再告給咱們的。 說勞姑娘等候多時，怪對不住您的，請您擔待些。 ”
寶釵心裏哪還有什麼別的事情，恨不得立時趕過那屋裏問個究竟。 茫然起身走出去，待要看看隔壁房間的人，卻見那裏已是房門洞開，一個女侍在收拾着。 聽得下樓聲腳步聲漸漸遠去，心知人家離了這廂，待要追出去，又豈是女孩兒家的作爲？
心裏惦記着才聽到的話，眼裏一陣迷茫，恍惚間坐上馬車。 這時的她，根本不想回家，不敢去面對母親和哥哥他們。 極想有個人在身邊說說話，鶯兒顯然是不行的。 “去看看香菱。 ”
趕車的夥計應了一聲，馬車動了，沒多久，就停在一家鋪子門口。 寶釵掀開簾子往外看，見幾個夥計正從幾輛馬車上往鋪子裏搬東西。
她下了車，走進去，見一個罩着面紗的女人張羅着，身邊還有臻兒，知道那是香菱。
香菱顯然也看到她，緊走兩步迎着她：“姑娘來了，快進來，看外頭冷。 ”
“菱姐姐。 ”寶釵放聲痛哭，一頭栽倒在她的懷裏。