衆人立於樊城城樓，眺望南方，遠處江水如銀絲帶，在陽光下閃閃光，天極晴朗，萬里無雲，湛藍湛藍的，涼風拂面，皆覺胸臆開闊，感慨萬千。
一彪煙塵自江邊而來，爲一騎身影甚熟，待得近些，李文方認出是廖化，竟然全身皆白，李文心如鉛墜，臉色煞白，身影搖晃了一下，趕忙扶住城牆。旁邊“噗通”一聲大響，卻是周倉，倒於地上，面如金紙，眼口緊閉，人事不醒。
李文控制不住全身微顫，命人送周倉至太守府，指着廖化一行人，無力說道：“請廖將軍到太守府內堂，我與周倉將軍在內堂等候。”
府衙內堂，李文無法站立，只得跌坐，周倉也已經悠悠醒轉，兩人臉色煞白，互相望了一眼又迅逃離目光，生怕從對方眼中印證了什麼。其實李文本來心裏有些預料和準備，可是事情終於來時，李文現自己還是有些承受不了。
廖化跌跌撞撞衝進了內堂，李文強振精神，命親衛堂外戒備，不得讓任何人入內。
廖化一見到周倉，兩行熱淚止不住地滾落，偌大個漢子抱着周倉嗚嗚直哭，李文見狀，心裏涼到了極點，再無僥倖之心，關羽駕鶴西去了！
周倉身體晃動着搖搖欲墜，李文幾步踉蹌過來，一把抓住廖化，臉上肌肉抽搐了幾下，方纔憋住淚水，低吼道：“元儉將軍，且莫只顧痛哭，仔細道來。”
廖化好不容易止住悲聲，哽咽道：“先帝薨逝，君侯悲傷過度，又兼年邁，便一病不起，於半月前追隨先帝去了，三將軍、黃忠老將軍皆如此，一同隨先帝去了。”
周倉此時終於放聲大哭了出來，雙膝跪地，朝西“咚咚咚”不知磕了多少個響頭，額頭血淋淋的。李文強忍了會，終覺天旋地轉，雙膝一軟，跪地昏迷了過去。
不知過了多久，方纔悠悠醒轉，見衆人圍於身旁，支撐着身體坐了起來，擺手止住衆人想勸說的話，神情恍惚了好一會，眼裏竟沒有了淚光，暮地閃出一絲精光。
李文緩緩而道：“此事不許再提，以免軍心不穩，君侯遺志，我等只完成了一小步，今宛城在望，還望諸將助我。”
衆人齊聲應道：“但請將軍吩咐，無不從命。”應聲在大堂內轟鳴迴響。
李文重重點了點頭，沉思了一會道：“元儉將軍，還請你回襄陽，此城不能有失，須你去方纔放心。另安國一走，荊州再無大將主持，派人請張翼將軍至荊州，代爲鎮守。”
“應龍，你引本部軍馬結連各地義軍，滋擾魏軍，相機佔據鄧城、安衆等地，但有洛陽魏軍蹤跡，即刻來報。”
“取蒙奕率景山大營三千精兵來守樊城，並收編整訓降卒。”
“白亮，你率本部軍馬並三千精兵，襲取棗陽、義陽等地，困夏侯尚於新野絕地。”
“我與周倉將軍率七千精兵，進逼新野，此番定不能讓夏侯尚跑了。若得新野，宛城破之不難。”
衆人悲憤接令，周倉更是鬥志昂然，儘管雙眼紅腫，卻目光堅定，矢志爲君侯之遺願而戰。
新野，只因諸葛亮的兩把大火而聞名於世，自劉備當年棄新野望荊州而走之後，便再沒有劉備之一兵一卒曾踏上此地。今李文、周倉率大軍來此，“漢”字大纛迎風高高飄揚，滾絲金邊，火紅的櫻穗，極是顯眼。李文白衣白甲，與周倉黑衣黑甲，於萬軍簇擁中很是醒目。
當年劉皇叔之仁義，雖時過境遷，只流傳於民謠鄉俚之中，而今李文之軍一路過來，秋毫無犯，鄉民開始奔走相告，昔日仁義之師又再回來了，所到各縣，望風而降。
夏侯尚在新野喘息未定，又聞探馬來報李文諸軍動向，眉頭凝成了川字，自得知曹仁死訊後，夏侯尚深感肩上重責，凡事不敢再莽撞，果斷放棄樊城就爲保存實力，以圖等待洛陽援軍。
而今宛城以南，形勢極爲不利，猶過於當年關羽之時，各地人心浮動，民變猖獗，曹仁戰死，軍無戰心，只剩新野這座大城，若分兵往救安衆、棗陽等地，新野難守，若困守新野，則不久必爲孤城，亦是死路。洛陽援軍，遲遲沒有消息，夏侯尚整日裏愁眉不展，舉棋不定。
深夜，一黑衣人悄無聲息潛入夏侯尚書房，夏侯尚大喫一驚，正欲喝問，那人做了個噤聲的手勢，遞給夏侯尚一封信件，夏侯尚令其置於案上，遠離五步之外，戒備地取信一觀，眉心一展，“哈哈，大將軍好計！”
“噓，小心隔牆有耳，請將軍依計而行，告辭了。”黑衣人閃出書房，沒入黑夜便不見蹤影。夏侯尚也不禁乍舌，這傢伙手下能人異士何其多也。
次日，夏侯尚便領軍往北而走，新野城內，府庫燃起濃煙，十裏之外，清晰可見。李文率軍趕到之時，府庫已燒成灰燼，輜重糧草盡數焚燬，李文眼眥欲裂，恨聲罵道：“夏侯尚匹夫，竟使這絕戶之計，捉到你之時，剝皮食肉。”不得已命衆軍安撫救助百姓。
二日後，快馬來報，應龍率義軍本取下鄧城、安衆兩城，被夏侯尚昨日裏率大軍襲破鄧城，應龍只得引軍退往安衆。
李文大怒，命人取白亮率所部鎮守新野、棗陽等地，往樊城調運輜重糧草救濟，自與周倉率大軍追擊夏侯尚。將將趕到鄧城之時，又見鄧城濃煙大起，李文氣撞胸臆，腦袋嗡嗡直響，留下一部人馬，與周倉點起輕騎一千，步卒三千，徑直撲向安衆。
行至半路，正遇上應龍率龍嘯營及義軍殘部而來，又是那夏侯尚引軍襲破安衆，安衆城小，應龍所部龍嘯營只擅野戰，義軍戰力有限，無法固守，不得已退出安衆。李文就於馬上命應龍率部退往鄧城，整軍以爲後援。
李文怒火中燒，率軍疾馳，迤邐而去，夏侯尚剛入安衆城，尚未站定，士卒來報，荊州軍殺到，夏侯尚哈哈大笑，長身而起，喝令：“整軍迎敵。”
冷風狂呼，捲起千層霧，瀰漫在兩軍之間，李文白衣白甲，傲立於陣前，冷眼斜瞄夏侯尚，臉色極冷，胸中卻是戰意洶洶。見夏侯尚引軍佈陣，更不說話，舉槍示意，陣中戰鼓霎時震天響起，鼓槌點點，敲在衆人心中，李文怒吼一聲，“爲了大漢，殺！”
荊州軍如萬箭齊，以李文爲箭頭，聚焦於夏侯尚，夏侯尚亦毫不示弱，刀拍馬後，也如箭般躍出，引數千魏軍迎面而上，沙場之上，就如兩個巨大的箭頭，互相狠狠地激撞一起，濺出無數火花。
李文人馬合一，槍如手臂，直指夏侯尚，“當”一聲巨響，兩馬交錯而過，周倉門板大刀接踵而至，“呼”地一聲，奔夏侯尚腦袋砍去，夏侯尚急仰躺馬背，堪堪避過。
李文也不回頭，在前面飛奔，馬蹄下面揚起了象棉絮一般的塵霧，腦袋轟然熱，槍影中閃耀着**與歡快，體味着瘋狂般的快樂和陶醉。魏軍士卒就像平原上的小鳥驚叫逃竄，躲在雲層下面，卻不能抵擋鷹鷙的猛撲，悲慘死去，避無可避。
李文衝殺着，暮然間覺得面前豁然開闊，竟然殺透了魏軍戰陣，李文也不思索，撥馬就回，再次率親衛殺入敵陣。夏侯尚被周倉纏住，脫不開身，眼睜睜看着李文任意肆虐，將陣型攪得大亂，夏侯尚再不猶豫，瞅個空擋撥馬跳出圈外，高喊：“退兵安樂！”帶頭便跑。
魏軍大潰，如羊羣般跑得漫山遍野都是，夏侯尚一口氣逃至安樂，方纔喘息收攏敗兵，得千餘人入城。
心魂煉獸》]