公元223年，曹丕自立爲大魏皇帝，於洛陽蓋造宮殿；且傳言漢帝已遇害。漢中王聞知，痛哭終日，下令百官掛孝，遙望設祭，上尊諡曰“孝愍皇帝”。劉備因此憂慮，致染成疾，不能理事，政務皆託與孔明，輔佐王世子劉禪處理。
南部益州(治滇池，今雲南昆明滇池南)大姓雍闓、孟獲等聽到劉備病危的消息，心生叛意。殺死建寧太守正昂，反蜀投吳。在其煽動下，牂柯(治故且蘭，今貴州凱里西北)太守朱褒，越儁(治邛都，今四川西昌東)夷王高定皆起兵響應。
諸葛亮得到快馬飛報，趕緊派使連續帶六封書信給雍闓解釋利害，但雍闓卻只回一書說：“蓋聞天無二日，土無二王，今天下鼎立，正朔有三，是以我感到惶惑，不知所歸也。”信中言辭顯得十分傲慢。當時，有夷人不服從雍闓，雍闓便派爲當地人所信服的孟獲遊說各部酋長：官府欲得黑狗三百頭、胸前毛色盡黑，蟎腦三百，高三丈的斷（斲）木者三千枚，你們可以拿出來嗎？黑狗、蟎腦本來便難找，而斷木（斲木）因十分堅硬、彎曲，不可能高到二丈長，夷人便相信孟獲，對蜀漢大感氣憤，加入叛軍。
西川南部只有永昌郡因太守王伉、功曹呂凱率領吏士死守永昌，敵軍雖不斷在城中散播謠言，但王伉、呂凱仍堅持不降，城中士民亦信任呂凱，雍闓久攻不下，將永昌重重圍住，甚是危急。
諸葛亮無奈入宮奏稟劉禪：“臣觀南蠻不服，實國家之大患也。今王上有恙，臣當自領大軍，前去征討。”劉禪年少，初當國家大任，心中忐忑，面有憂色道：“東有孫權，北有曹丕，今軍師棄我而去，倘吳、魏來攻，如之奈何？”
諸葛亮羽扇遙指東北兩向，胸有成竹說道：“東吳方與我國份屬同盟，料無異心；縱然有變，李嚴在秭歸，此人可當陸遜也。曹丕剛篡大位，豈敢輕啓刀兵，未能遠圖；且有馬守把漢中諸處關口，不必憂也。更有關君侯在荊州，可牽制魏吳兩家，保西川萬無一失。今臣先去掃蕩蠻方，以解後顧之憂，待王上病癒，正好可以北伐，以圖中原，重振漢室。”劉禪聽後無奈，只得諾諾道：“我年幼無知，暫時監國，惟軍師斟酌行之。”
次日，諸葛亮點齊五萬大軍，正擂鼓聚將時，一彪軍甲冑鮮明，氣勢昂揚，風馳電掣來到轅門外，約莫五百人光景，震得地皮微微顫抖，爲一騎一勒馬繮，飛揚的盔櫻尚未飄落，一片蹄聲已然驟止，五百騎人不言、馬不嘶，只有塵土漫天揚起，籠罩着這五百騎，顯得威武非凡。
爲那人飛身下馬，右手順勢而落，君子槍應聲**馬旁的泥土中，槍尾不停微顫，出嗡嗡的聲音，正是李文！李文一抱拳，高聲唱名，“講武堂李文，拜見軍師！”隨即健步進入中軍大帳。
“李將軍，你不在講武堂，來此何事？”諸葛亮坐于帥位，一反平時溫和，表情嚴肅地問道。
“聽聞軍師起大兵欲平南中之亂，特率本部學員兵，前來請戰，求爲先鋒，遇山開路，逢水搭橋。”李文不敢怠慢，朗聲應道。
中軍大帳內，魏延重棗般的臉上，嘴角斜挑，鼻腔裏吭哧了下，嗤道：“帳內大將衆多，何時輪到你這毛頭小子？”
“南中之地，崇山峻嶺，地形複雜，而我講武堂學員個個均爲百人將，平日所練正是山地作戰之法，合該爲先鋒。”李文昂挺胸，毫不遜讓。
魏延還待再言，諸葛亮目光止住，開口道：“此番出徵，責任非輕，軍中不比平時，你可想好？”
“練兵千日，用在一時，就請軍師下令，誓不辱命！”李文慷慨而言，擲地有聲。
諸葛亮甚壯其言，更兼講武堂裏見識過這枝學員軍的實力，便拔出令箭，“李文聽令！我另給你三千精兵，就命你部爲先鋒，軍法無情，你須仔細謹慎，不可墮了我軍軍威！”
李文接令便行，諸葛亮辭了王世子，令蔣琬爲參軍，費禕爲長史，董厥、樊建二人爲掾史；趙雲、魏延爲大將，總督軍馬；王平、張翼、馬忠爲副將；並川將數十員：共起川兵五萬，前望三郡進。
卻說雍闓聽知孔明自統大軍而來，即與高定、朱褒商議，分兵三路：高定取中路，雍闓在左，朱褒在右；三路各引兵三萬迎敵，孟獲率餘衆繼續圍困永昌城。於是高定令鄂煥爲前部先鋒。煥身長九尺，面貌醜惡，使一枝方天戟，有萬夫不當之勇：領本部兵，離了大寨，來迎蜀兵。
李文率前鋒剛過界口，遠遠就望見大隊蠻兵四下而來，形態奇特，披頭跣足，臉抹油彩，花花綠綠，身披獸皮，手持各式奇怪兵器，嘴裏“哇咦嗬”地怪叫。這是李文頭一次見蠻兵，此等模樣，未知深淺，有些躊躇，回一看，左右衆人俱是如此，臉上驚疑不定，氣勢不壯。
李文心裏頗爲着急，好不容易在軍師面前搶下先鋒位置，若戰潰敗，盡墮大軍銳氣，其罪非小，就算軍師法外開恩，也禁不住衆將的眼光嘲笑，特別是被魏延那傢伙一頓嗤笑，自己這小臉就算是粘到地上再也撿不起來了。想罷不敢造次，下令弓箭手射住陣腳，五百學員兵殿後，全軍緩緩後退十裏紮營。
營內，白亮、蒙奕、黃敘、關索分坐兩邊，本來世家子弟都年少金貴，未經戰陣，李文此次專門留下他們在講武堂，由於禁、龐德繼續教授，可是黃敘、關索竟然半路混進隊伍，李文無奈，只得留下他倆在身邊。
“我軍雖然精銳，但蠻兵怪異，軍士疑懼，此番爲平南戰，不可不慎，諸位可有良策？”李文環視幾人，緩緩問道。
“我意以爲，蠻兵兵器不精，無甚章法，只憑勇氣，然只需鼓起士氣，定可一戰潰敵。”白亮多歷生死大戰，頗有眼光，已看出蠻兵弱點。
“我軍初次接觸蠻兵，難免疑慮，南蠻多憑武力，可用計取勝。”黃敘沉思了會說道，眼光瞥向李文，初經軍旅，有些忐忑，擔心露拙。
“哈哈，諸位之言正合我意，蠻兵反叛以來，未曾遇挫，驕橫異常，今日見我軍兵少，更是如此，我早思得一計，只不知兩位少將軍敢當重任否？”李文目視兩位年少將軍，黃敘、關索臉憋得通紅，不約而同呼地站起，“有何不敢？但憑差遣！”
“好！”李文面容一整，拔出令箭，“黃敘、關索聽令，你二人各引一千精兵，伏於大營兩側，但見營中火起，一起殺出，蠻兵人多，以曲、屯爲單位，不必顧忌打亂了，亂中取勝。”
“白亮、蒙奕聽令，你二人率學員兵，伏於半路，但見蠻兵潰敗，只管驅趕，往蠻兵大營殺去，衝動敵軍大營。”四人都接令準備去了。
而南蠻大營內，高定和鄂煥等一衆蠻將正唾沫橫飛，說着蜀兵人少，雖然看着精神，卻是銀樣蠟槍頭，一嚇就退，明日定要活捉諸葛亮，切不可讓其它兩路搶了功勞如何如何，彷彿**已經坐上了成都王宮，個別甚至眼睛直，留着口水，對着成都的花花世界想得很遠很遠了。