李文與關興風餐露宿，快馬加鞭，因爲吳軍主力大都在麥城，加上兩人都算是沙場老將了，所以一路平安無事，將至上庸時，望見城頭上飄揚的自家旗幟，灰頭土臉的兩人都有遊子望見母親般的感覺，心裏暖暖的，帶點唏噓。李文眼尖，使勁一拍關興，“安國，你看那是誰？”關興還在感慨中，被李文重重一拍，嚇了一跳，“鵬飛，別這麼一驚一乍的，人嚇人會嚇死人的。”說罷定神遠眺，只見一人在上庸城門處指着什麼，說着什麼，關興突然大喊一聲，“啊！”李文也在凝神看呢，被關興在耳邊這麼大吼，耳朵嗡嗡直響，差點墜落馬來，李文也白了關興一眼，嘟噥着：“人嚇人是會嚇死人的。”話還未說完，見關興臉色大變，驅馬疾衝了出去，這下着實又嚇了一跳，顧不得再看究竟，趕緊駕馬跟上。
此人是誰？原來正是關羽派往上庸求救的廖化，廖化正在綽指大罵劉封、孟達，憤懣不已，突然聽見馬蹄聲疾而來，轉身一望，不禁看呆了。李文此時也看清楚了，此人是廖化，忙使勁鞭打快馬，將到之時也不減，與關興一樣的動作飛身躍下馬，在地上滾了幾滾，頭盔落地，頭散了，手蹭破了皮，一身狼狽都全然不顧，衝到廖化馬前，廖化這纔回過神來，趕緊下馬，心中悲、忿、苦、喜交集，湧上心頭，湧上腦海，臉部肌肉使勁地抽搐了數下，再也忍不住，偌大一員勇將竟抱着關興、李文二人嚎啕痛哭起來，李文被廖化這一哭，心裏猛地一沉，渾身涼，關興急問了兩問，不見廖化回答，只是痛哭，突然身體一僵，兩眼白，直挺挺倒了下去。
李文急火攻心，看見關興緊閉雙目，面如白紙，一把拽住廖化拼命抖了兩抖，高喊：“廖將軍，莫哭了，究竟怎麼回事？”隨即手忙腳亂地扶起關興上半身，使勁按關興的人中。廖化前面見到二人，一時百感交集，此時也忙止住悲聲，俯下身子喊着“安國，快醒來！”關興悠悠醒來，微弱地聲音問道：“廖將軍，我父親如何了？”
廖化這才醒悟過來，趕忙說：“關將軍無事，現在麥城固守待援。”關興一聽，立馬活了過來，騰地坐起，臉色也逐漸紅潤起來。李文埋怨地瞟了廖化一眼，沒事你哭什麼，今天真是被你們二人連番嚇得不輕。
這時，廖化才把自己往上庸求援經過細細說了一遍。原來廖化心急火燎地來到上庸求救，卻被劉封、孟達以上庸諸郡初定，人心未安，兵馬不多，加上曹操重兵虎視眈眈，恐援助不成反而連累上庸數郡盡數失去爲由，不肯兵，無論廖化如何低聲哀求，兩人均不肯，最後竟然閉門不見，所以廖化憤恨異常，大罵出城，正準備往西川求救，恰巧遇上關興、李文二人。
關興聞聽大怒，便欲立馬入城，李文此處歷史熟讀多次，深知其中關鍵，便一把拽住關興，附耳細說幾句，關興慢慢地臉色平和下來，點頭應允，李文又轉頭向廖化說：“廖將軍，西川早已得報，安國正是爲此奉王命從成都而來，此事我等已有計較，援軍就交給我倆，請將軍先往葫蘆谷，我等早伏下一軍在那，將軍可靜候我等佳音。”廖化知道李文計謀層出不窮，遠比自己待在這裏強，便不多話，辭別二人往葫蘆谷而去。
上庸城內太守府中，李文正與劉封、孟達二人見禮。劉封哈哈大笑，“鵬飛別來無恙，聽聞你率敗兵退守夷道，讓陸遜不得寸進，好本事呀。什麼風把你吹到我這裏來了？”
李文深施一禮，道：“大公子勇武蓋世，鵬飛讓大公子見笑了，”先一頂大帽送上，笑嘻嘻說道：“前番上庸拜別，許久不見，實在想念得緊，故而不辭路途遙遠，特來叨擾一杯水酒。”劉封笑罵道：“鵬飛什麼時候也學會了油嘴滑舌了，荊州戰事危急，鵬飛此來豈能是爲一杯水酒，如何騙我？來人，備酒席。”
衆人坐定，一杯水酒下肚，李文潤了潤嗓子，便施禮道：“大公子明鑑，實不相瞞，鵬飛此來乃爲求援而來，君侯兵敗，現困於麥城，情勢危殆，而蜀中援兵，不能驟至。望借些許上庸之兵，以救此危。”李文也不說城外碰見廖化之事。
“哦？”劉封與孟達對視一眼，孟達又是那番推脫廖化的話語出來，“鵬飛，上庸之戰你於我及大公子有相助之情，本不該駁你面子，奈何山城初附，民心未定，又聞曹操親督大軍四五十萬，屯於摩陂，若是貿然興兵，恐麥城之圍未解，上庸諸郡也盡失去，有負漢中王重託呀。”劉封在旁也是連連點頭。
李文騰地站立，清秀的臉龐上現出嗤笑神情，冷聲道：“末將斗膽，敢問二位將軍，可否想好降曹操好亦或是降孫權好？”劉封愕然，隨即怒道“鵬飛何出此言？我乃漢中王義子，副軍中郎將，如何會降賊？”
李文點又道：“既如此，大公子可曾想過，你與漢中王雖爲父子，亦屬君臣，雖無血脈之親，但有骨肉之情。漢中王與君侯雖爲異姓，然情逾骨肉，君侯從主公於微末之時，義結金蘭數十載，而受荊州託付之重。如今你坐視荊州危殆不救，日後漢中王即便不怪公子不念叔侄情意，恐亦難逃坐看荊州失守之責。試問那時大公子該如何自處？是以在下要問二位將軍可否想好降曹亦或降孫？”
劉封語塞，孟達見狀忙說：“東吳兵精將勇，且荊州九郡，俱已屬彼，曹操親督大軍四五十萬，屯於摩陂，我軍止有麥城，乃彈丸之地，量我等山城之衆，安能敵得兩家之強兵？”
李文早已預備，轉頭便道：“子度將軍乃智將，如何自誤？曹操雄才遠略，身邊謀士如雲，豈會不知坐收漁翁之利的道理，定會隔岸觀火，以待時動。此一家暫不足慮，東吳只擅水戰，陸戰孫權以十萬之衆尚被張遼殺得大敗虧輸，荊州一役乃背盟偷襲得手，只要我等精誠團結，當可一戰。”
孟達搖頭依舊堅持道：“不然，上庸兵少，我今即往，杯水安能救車薪之火？將軍回，靜候蜀兵至方可有所作爲，倘若夷道再失，更爲不妙。”
關興早隱在大堂外，聽了許久，此時再也忍耐不住，騰騰騰大步走進堂內，綽指厲聲喝道：“孟達，你三番四次推搪阻擋，莫非有異心？”孟達怎料到堂外尚有關興，且關興原本遠赴成都，而今出現在這裏，莫非……一時心下惶恐，臉現驚慌之色，戰慄不能言，見關興面露猙獰，手下意識地摸向佩劍，關興眼角餘光看得清楚，二話不說，踏步上前，拔出佩劍，手起劍落，偌大個頭顱骨碌碌地滾出堂外，劉封被這突然變故驚呆了，就連李文有些心理準備的也震驚異常，沒想到關興如此果烈，眨眼間便砍殺了一員大將。
劉封嚥了咽有些乾涸的喉嚨，強笑道：“安國賢弟，爲何如此？”關興圓睜雙眼，嘶啞地說道：“漢中王有命，西川援軍旬日內到，命我先行前來，爲救荊州可權宜行事，將軍可願借兵數千往救麥城？”關興心裏有氣，也不願稱劉封爲兄長。孟達被當面斬殺，劉封覺得臉面上有些掛不住，但關興搬出王命來也是無可奈何，說到借兵，自己覺有些理虧，忙點頭應允。
葫蘆谷，顧名思義，乃兩山相夾，形成陡峭山谷，狀似葫蘆，谷中道路倒也不算小，可容三駕馬車並行。關興、李文精心挑選了四千上庸精兵晝伏夜出，一路急行軍趕到谷口，葫蘆谷口，滿眼盡是鬱鬱蔥蔥的樹木，兩邊山坡頗爲陡峭，好一個易守難攻，可藏精銳雄獅的戰場。李文站在高處，望着層巒疊嶂的山脈，森森重重的樹木，蜿蜿蜒蜒的道路，想象着那胸藏雄兵的諸葛軍師，指點江山，羽扇輕揮，曹操領着赤壁敗軍再度丟盔棄甲，潰不成軍，成就了三分天下。自己今天站在這裏，對手變成了東吳孫權，也是以弱敵強，想着便閉上眼睛，極力地深呼一口氣，彷彿吸進去百萬雄兵一般，豪情頓起，自己設下的連環計，龐大而複雜，金蟬脫殼成功拖住陸遜於秭歸，又渡過了保關羽於麥城的難點，特別是上庸借兵，動之以舊情，曉之以法理，威之以王命，絲絲入扣，終借得數千精銳，贏得了生死一戰的機會，完成了連環計的第一階段。
“鵬飛，好閒情呀。”關興、廖化、白亮三人不知什麼時候來到李文背後，廖化笑吟吟地說道，李文被打斷了遐想，回過身見是他們，趕緊見禮。廖化望着這昔日的小兵，連番生死戰讓李文早褪去了稚氣，神態沉穩，眼光銳利，舉手投足頗有些大將風度了。
“我說鵬飛，眼下形勢刻不容緩，你有何良策？”廖化心裏實在是焦急異常，笑容轉瞬即逝，代之以憂色，關羽困守孤城，朝不保夕，自己這枝生力軍雖在暗處，有些優勢，但面前是十倍於己的強敵，背後是荊州堅城，如何破敵，力挽狂瀾於既倒，難於登天，廖化心裏如同一根絲線吊着千斤重物似地，繃得自己小心翼翼不能呼吸。關興也是憂心忡忡，望着李文說：“鵬飛，我軍在此不能久駐，遲則生變，須早作決斷。我等皆願聽你將令。”
廖化、白亮均重重地點頭，李文望着三人，內心裏感動油然而生，除白亮是自己部屬外，其餘二人官階均高出自己許多，此役九死一生，由李文指揮等於是把命交給了他。李文面容肅然，對着三人深施一禮，說道：“既如此，我便僭越了。”
“廖化聽令！命你率一千精兵伏於葫蘆谷西北口，但見東吳軍來不必出戰，待其過後，以滾木大石充塞谷口，及東吳敗軍奔回即行掩殺，隨後如此如此。”
“得令！”廖化恭謹地抱拳，雖然沒有大帳，沒有令箭，依然給足李文面子。
“關興聽令！命你率一千精兵伏於葫蘆谷中段山坡，見東吳軍混亂後四下放火，分割追殲，不得有誤。隨後如此如此。”
“得令！”
“白亮聽令！隨我率餘下兩千精兵列於葫蘆谷東南口，伏擊東吳軍，隨後你率山地營如此如此。“
“得令！”