十一月的襄北，雨一陣、雪一陣的，弄得道路極是泥濘。一行人從遠處而來，雖然一腳深、一腳淺，走的是歪歪扭扭，卻無一人說話。帶頭三騎，一人紅臉無須，縱然道路難行，坐在馬上也像標槍一樣挺直，一人眉清目秀，嘴裏叼着根草杆兒，隨着馬兒的節奏晃着腦袋東看西顧，另一人則在馬背上縮成一團，看不清樣子。
這一行人正是奉關羽之命巡視上庸的關興、李文，旁邊的不正是宛城侯音派來的使者嗎？那使者不是還在驛館喝悶酒脾氣嗎？
原來，爲了防備細作，關羽瞞天過海明令關興等巡視上庸，私下密令關興等人夾帶使者，大搖大擺進入新城後，迅即祕密折北而去，準備潛入宛城，協助侯音堅守宛城，爭取時間等待關羽起兵呼應。
一行人來到一片樹林處，關興突然手一舉，全體人員馬上停下，跨步抽刀，動作嫺熟，整齊劃一，一看就知道是一支百鍊精兵。
“向後傳我命令，進林子。”關興低喝道，
一行人悄無聲息地就沒入了林子。
不一會，“的噠，的噠”，數騎穿着曹軍服飾的斥候疾馳而來，到得林子，其中一人喊道：“等等。”
關興等人頓時緊張起來。
只見幾名斥候下馬走到樹林邊，曾阿牛剛想動，李文一把按住他，做了個噤聲的手勢。
方纔出聲的斥候解開褲子，對着林子方便起來，
“我說頭兒，你身體都快被你那胖婆娘掏空了吧？”
“放屁，想知道就回家問你婆娘去。”
衆人在鬨然大笑中上馬而去。
曾阿牛一下躍起來，猛啐了幾口，剛纔被李文一把按到地上，啃了一嘴泥和草。
“哎，我說鵬飛，就這麼幾個人，多好的機會，那北方馬就是好。”曾阿牛講到剛纔那幾匹馬口水都噴出來了。
李文一腳踹向曾阿牛的**，自從被關鳳踹過後，李文學得最好的武功招數就是這平沙落雁了。“你就這點出息，殺了這幾個斥候，不出兩天，不見斥候回報的魏軍就知道我們來了，還好馬個屁。等君侯起兵，這馬還不都是我們的？”
曾阿牛又是一嘴的泥和草。
關興看着他們鬧，笑了笑，轉頭問使者：“你來的時候有這麼多斥候嗎？”
“像這樣一天遇到三撥的，絕對沒有。”
“到宛城還有多少路程？”
“大約兩天路程。”
李文聽見，猛一轉頭，關興也正看過來，兩人點點頭，看來曹軍很快就要到了。
李文跟關興低語：“明天我帶上曾阿牛先行一步。”
關興也不多話，“好，路上小心。”隨即命令：“今天就在這裏歇息，抓緊時間，三更出。”說罷徑直去察看地形，巡視衆人去了。
李文找了個乾燥點的地方，鋪上油布，躺了下來。此番主動請纓，其實也知道此行兇險異常，但時間不等人，荊州之變爲時不遠，不早歷戰陣，積攢本錢，如何能實現自己改變荊州亂局的志向，其實自己也是頗想檢驗一番自己辛勤努力的成果，意淫了多少回自己躍馬橫刀，招招見血，刀刀斃命，所向披靡，想到這裏李文抬手用袖子擦了把嘴角的口水。
況且跟着關興這個牛人出來，一把大刀使起來，能在蘿蔔上雕出花來，不像自己，蘿蔔削四瓣都嫌大小不均。而且關興的聰明才幹那是諸葛亮都喫驚器重的，自己只要跟緊他，安全估計是有保障滴。唯一美中不足的是這小子有點不地道，臨行前，關鳳攔着倆人軟硬兼施死纏着要來，軟的都朝關興，硬的都朝自己，關興愣是當沒看見，很不哥們地揹着手走開了，剩下自己青一塊紫一塊。
李文猛地醒來，周圍仍是漆黑一團，天空中居然掛着幾顆星星，看樣子要放晴了。悄悄地把曾阿牛拽起來，“噓！曾頭兒，我們走。”
“去哪兒？”曾阿牛搓着眼睛，也不敢大聲。
“領你搶馬去，敢嗎？”
“真的？！腦袋掉了碗大個疤，怕個卵？”曾阿牛興奮地躍起。
李文與曾阿牛換來套破衣服，把刀包裹起來就摸黑上路了。也不躲藏行跡，取大路兩人大搖大擺地走。及至天剛放亮，就見遠處三騎馳來。見到他們倆便扇形圍了過來。
“站住，幹什麼的？”
“逃難的。”
“從哪裏來？手裏拿着的是什麼？”
“從硤下來，是兩件破衣裳。”
“拿過來瞧瞧。”
“是，軍爺。”
李文與曾阿牛對望了一眼，戰戰兢兢地走至馬下，顫抖着慢慢打開包裹，猛地抽刀就捅。李文只覺着“噗”一聲，和捅草人區別也不大，一股溫熱的液體噴得自己滿臉滿身都是。那斥候慘叫一聲，在李文面前掉了下來，李文傻站着，我殺人了，我殺人了，手指節握刀握得白了。
“快閃開！”曾阿牛撲過來抱着李文一個驢打滾，一名斥候策馬過來，“嗚”地一聲，刀貼着李文的耳邊過去。
李文回過神來，抹了一把臉上的血，豪氣膽邊生。見這斥候又縱馬舞刀而來，一個健步躍上路旁大石，騰身而起，竟比馬還高，臉上血跡斑斑，如殺神一般，大喝一聲：“殺！”手起刀落，一顆鬥大的頭顱橫飛數丈，身體還隨着馬奔跑了幾步才墜於馬下。
剩下那名斥候見狀不妙，調轉馬頭就要跑，曾阿牛怎肯捨棄，飛刀而出，正中那斥候後背。
李文渾身鬆了勁，一**坐下來，直喘粗氣。曾阿牛取刀回來，嘻笑着：“鵬飛，頭次殺人吧，身手不賴呀。”
李文白了他一眼，“還不去扒了他們的衣服，我有用處。”抬腿作勢又要使出成名絕招，曾阿牛忙閃過一旁，忙去了。
待掩埋完屍體，曾阿牛問道：“看來前去宛城極易碰見曹軍，我們怎麼辦？”
李文已有定計，“時間緊急，走，換了衣服，上馬，直奔宛城。”
走不多遠，一隊曹軍約有百人伏於路口，一小校喝道：“站住，你們是哪裏的，往哪裏去？”
“曹仁將軍派我等前往宛城方向探查。”
“原來是中軍斥候，怪不得眼生，弟兄們，放行。”
李文倆人迅通過後，曾阿牛奇怪，“你怎知此次曹軍領兵主將是曹仁？”
“爲將者，當上知天文，下知地理，學着點吧，曾頭兒。”李文神吹一通，心想我總不能告訴你我看過《武帝紀》，上面寫着“（建安二十三年）冬十月，宛守將侯音等反，執南陽太守，劫略吏民，保宛”，“（建安二十四年）春正月，仁屠宛，斬音”。再說跟你也沒法說呀。
曾阿牛隻好懵懂地點頭，外加一點崇拜眼神。
清早，難得天色放晴，宛城城門守衛正愜意地深吸口氣，突然看見兩騎飛奔而至，倆人征塵滿身，馬兒渾身是汗，鼻孔裏直噴着粗氣，顯然是長途跋涉而來。
“軍情緊急，帶我等見侯太守。”
守衛不敢怠慢，急引兩人拜見侯音。
太守府裏一番歌舞昇平的景象，幾個歌姬隨着節拍扭動着曼妙的身姿，翩翩起舞。
侯音身長八尺，粗曠的臉龐棱角分明，給人一種咄咄逼人的氣勢。聽得下人稟報荊州來人，哈哈一笑，“諸位，荊州肯施以援手，宛城可高枕無憂了。”揮手示意歌姬離開，搶步下臺階迎接。
李文拱手，“在下李文**飛，是關興將軍麾下曲督，奉命先行拜見太守。”
“噢，遠來辛苦，坐下說話。”
侯音聽見李文說起關興只帶二百人前來，臉上閃過一絲失望，瞬即恢復，爽朗地笑道：“曹賊暴虐，百姓苦不堪言，君侯能派關興將軍前來，足見高義，如今隆冬季節，曹仁匹夫必不會來，等到春暖花開，君侯也應準備妥當，兩下夾擊，大事可定。”
“侯太守，我等能來，曹仁自然也能來，我倆快馬加鞭趕來，就是要告知太守，曹仁前軍離宛城不足百裏，還望太守早做準備。”
侯音震驚，：“來得好快，傳令下去，關閉城門，全城戒嚴，加強防備。”
雜亂的號令聲此起彼伏，喧鬧的大街不一會就安靜了下來，快馬踏在大街上的聲音，一列列沉悶的腳步聲顯得格外清晰。
晚上，萬家燈火星星點點燃起時，關興也率隊趕到了。幾人在堂中商議。
“此次曹仁親率大軍一萬五千人前來，以夏侯存爲前軍，本想突襲宛城，見有所戒備，遂離宛城五十裏處下寨，想必今晚不會攻城了。”關興路上抓了個曹軍舌頭，所以知之甚詳。
大堂一陣沉默，凝重的氣氛像油燈煙一樣無聲息地，毫無阻攔地蔓延着。
城中只有五千兵馬，糧草雖是足夠支應半年，可是由於侯音預料曹仁不會此時起兵，器械準備嚴重不足。
“不如劫營，乘其遠來疲憊，立足未穩，劫殺夏侯存前軍，銼其銳氣，使其膽寒。”打破沉默的是應開，太守侯音的副將，一臉剛毅之色。
“不妥，夏侯存也是曹仁手下驍將，通曉兵法，沒有抵城下寨，說明已有防備。”關興冷靜地分析。
“若是隻爲銼其銳氣，我倒有一計。”李文喝了一口水，輕輕地說道。
“哦，鵬飛有何妙計？”侯音來了精神，
“諸位請看，”李文指着地圖，“夏侯存紮營在路口，前方約一裏處左右各有一片山坡。今晚遣一屯兵，多準備鑼鼓，伏於山坡之後，二更時分，左邊擊鼓，一個時辰後，右邊鳴鑼，再一個時辰，左右鑼鼓齊響。敵軍初來乍到，又兼夜色深沉，必不敢輕出。如此折騰一宿，敵軍銳氣盡失，我料明天也無法攻城，我軍正可到城外山林多準備些滾木礌石。”
“此計可行”，侯音一拍大腿，
應開應聲而起，“我去，定要攪得夏侯存這賊子不得安寧。”
關興用讚賞地眼光看向李文，這小子雖然沒打過仗，可滿腦子主意往往出人意表，細想偏偏還實用，有意思。李文居然臉紅了一下，諸葛亮呀，不好意思，把你在漢中騷擾曹操的計策“盜”用了一回，大家都是食腦的同行，孔乙己說的，算是“竊”吧。