暗夜如冥，燭光如豆，少女的臉籠着不正常的蒼白，目光卻又透着接近瘋狂的執着，嬌羞的水光與眸子裏本來就有的如暗夜中燃燒的火焰融合，形成了一種奇異的魅惑感。凝視着鏡子裏的自己，簡大小姐喃喃地道：
“到那時，於公子定會喜愛於我……爹爹，你可莫要後悔纔是啊！”
墜兒瞧着眼前這個比之前不知道美麗了多少倍的大小姐，不知爲什麼，心裏老有一種涼涼的感覺莫名地翻上來。好在簡大小姐隨即便停止了自我端詳，飛快地捲起一包金銀細軟並一些衣物，急急地率先走向門外：
“快走，莫等他們回來發現了！”
墜兒本就守在她的房中伺候她，隨身物品不多，便也捲了些自認還值些錢的物品匆匆跟着她下樓去了。
望月酒樓的後院裏一片漆黑，兩名女子提着一盞光線微弱的燈籠深一腳淺一腳地走向院子的深處，墜兒越走越是心驚，瞧着自己手裏的燈籠蠟燭已經剩不得多少，忍不住輕聲問道：
“大小姐，咱們不是應該想法子離開酒樓嗎，這怎麼還越走越深呢？這是要往哪裏去呀？您心裏可有章程嗎？”
簡大小姐衝她橫了一眼，脣角一彎，得意地笑道：
“你以爲我是心血來潮鬧的出走麼？放心，我都安排妥當了！”
二人又走了一陣，只覺一陣清風迎面而來，原來走到了湖邊。湖水黑漆漆的，看不出深淺，唯有水波的鼓盪與微風提醒着走到一旁的人要小心。簡大小姐拿過墜兒手裏的燈籠，朝着水面高高舉起，以手臂爲軸畫了三圈。
不多時，墜兒就聽水聲一響，自己眼前忽然晃過一片影子。定睛一看，卻是一艘小船，船頭已經靜靜地燃起了一盞燈籠，燈下，一名身材矮壯的船孃正持篙皺眉瞅着自己：
“便是你們倆嗎？”
簡大小姐上前一步，沉着地道：
“正是！在下簡紅菱，是我求的你家主人。”
墜兒怔了怔，恍然大悟：
“莫非是彩舫上的人？”
簡大小姐目光沉沉，脣角略勾了勾：
“正是呢！說起來，還真得好好謝謝那個李筱曼。自打她開了請這彩舫來湖上停泊演唱之後，隔三差五總有些自命風雅的客人照章辦理，也給了我和彩舫舫主混熟的機會。”
二人小心地上了小船，粗壯的船孃沉默地載着她們撐船離岸。輕柔的水聲中，簡紅菱——簡大小姐的目光出奇明亮，凝視着面前漸漸顯形的黑黢黢的彩舫船身，直如要燃燒起來一般：
“我保證，舫主不會失望的！”
那船孃終於答了一句，聲音粗噶：
“希望如此！”
……………………………
第二天。雨後的天空分外明亮，碧藍如洗，令人見之忘憂。
因爲過了今天便是花朝節，賢德城中已經隱約有了熱鬧的景象。隨處可見正當青春年少的俊美男女們手持鮮花成羣湧過街頭，其中大多數手裏捏的是桃花與杜鵑，粉豔豔的極是惹人注目，若是持花人容貌出衆。那可謂人如畫中遊。
在這些熱鬧的時刻，每個城區的人羣也多少顯出了差異：南城的少男少女出現比其他城區都更多，但服裝與容貌都十分普通甚至顯得寒磣。多是光着頭徒步行走，嬉笑着、歡鬧着路過街頭。而西城少男少女出現的概率是爲最少，即便偶爾有些出沒的，也多是騎馬、坐轎或乾脆在馬車內，女子們幾乎都戴着面幕，雖然手持桃花，仍是顯得儀容端正，一絲不苟。
北城人流中等，明顯混雜了三教九流，既有衣着華貴之人，也有光頭徒步的赤貧者。到了東城則又是另一番景象，幾乎出行者均乘坐馬匹或馬車，且帶着至少四名以上的隨從，連最應景的鮮花也是由身旁人代勞拿着的。
景王居住的精巧山莊外，景王手握皮鞭，一身平民的藍色長衣，修長挺拔的身材正斜倚在一輛裝飾華貴的馬車旁，意態閒閒地瞧着經過山莊門前的車輛行人。他的身旁，則圍着七八個青衣健僕，正忙着往馬車上搬一箱箱的東西——除了景王倚靠着的這一輛，後頭還停了五輛馬車，都是載貨、運貨的結構。又有裝備齊全的數十匹駿馬，顯然是準備出遠門。
見景王瞧着街上行人，一副興致盎然的模樣，他身旁兩名面容俊雅、明顯出自世家子的健僕抽空打趣道：
“爺對這花朝節既是也有興趣，怎的不過了明日再動身？”
“正是呢，爺聽說了嗎，賢德城可頗是出美人的地方，每年都有新的美人榜，不知今年花落誰家呢！”
景王斜睨了一眼二人，削薄的嘴脣間掠過一抹譏誚：
“賢德城第一美人？本王怎麼記得，大周第一美人在宮裏呢，既是大周的第一美人本王也是覲見過的，何須瞧什麼賢德城的第一美人？再說，本王要的就是明日不在賢德城……莫多嘴了，快做事！”
“哦哦！正是呢，咱們景王的母妃，本朝的貴妃娘娘纔是第一美人，第一美人，哈哈！”
“難怪咱們家王爺也是這樣的好相貌！”
那兩名健僕明顯和景王關係匪淺，立刻跟着他的話頭調笑了幾句，這才揭過此節去做事了。他們自然沒瞧見景王拿手裏的皮鞭輕輕地敲擊了一下手心，眸間似笑非笑。
“第一美人……除了她之外，誰也算不得第一美人！這世上，又哪裏來的另一個第一美人……”
景王低語着，那聲音只有他自己才能聽到，他平素冷靜已極的目光中有片刻的癡迷、嚮往，只是很快就消散了。
片刻後，景王的隊伍收拾停當，景王頭也不回地一躍進了馬車，馬隊爲首一人低沉地呼喝一聲：
“貴人出行，肅靜迴避！”
噹噹！隨即有人持銅鑼。奮力地砸了幾下，頓時驚得一旁街巷之內看熱鬧的孩童們一驚而散，連其他在街上正常行走的馬車、轎子和馬隊等都忙不迭地停歇了下來，迴避到一旁小巷之內。
四名威風凜凜的健僕舉起“肅靜”、“迴避”字樣的紅底金字牌子，唿哨一聲，齊齊驅動高大的馬匹，朝着轉眼空蕩蕩的街道踏了出去，馬步齊整，四人幾乎都踩在同一點上，端的是威儀赫赫。
馬隊隨即起行。轉眼便浩浩蕩蕩地奔出了長街，直奔東城門而去。
……………………
不過片刻，景王離開賢德城的消息已經傳到了鳳輕雲處。此刻，他已梳好頭，戴了一隻精巧的玉冠，正張開雙臂，任由兩名美婢給自己着淺黃色錦袍外裝，長眉微軒：
“氣勢洶洶而來，悄無聲息而退？我這位皇兄。到底在打什麼主意？”
說着，他緩緩轉了個身，由身旁的侍女爲他繫上了金鑲玉的腰帶，又戴上一堆香囊、玉佩等的物事。這才完結。
鳳輕雲走了幾步，踩了踩腳下的薄底快靴，搖頭示意換去，立刻有人送了八面光的杌子到他身後。扶他恭敬坐下，又有人端了五六雙形制相似而薄厚略有不同的靴子過來，鳳輕雲瞧了瞧。點了其中最名貴華麗的一雙，絲絨爲底，靴幫上拿米珠繡滿了花紋圖案，命奴婢們給自己換上。
仍是一襲紅袍的阮五郎悄沒聲息地從門外邁了進來，大喇喇一屁股坐在了寬大的座椅之上，瞧着鳳輕雲那番做派直皺眉頭：
“你是不是恨不能把國庫都穿身上？！”
鳳輕雲慢條斯理地點點頭，脣角彎彎：
“我這是爲了如貴妃娘娘他們的意，飛揚跋扈爲誰雄啊！”
阮五郎瞪着他，老實不客氣地大笑道：
“你這小子演戲的功力也真是了得，哈哈哈！”
鳳輕雲斜睨了他一眼，眼神涼颼颼的，含着惡意的嘲笑：
“怎麼，被你家阮方阮老大打擊了？”
阮五郎猶如被人捏住了脖子，笑聲驟然一停，憤憤然道：
“……你是不是和他串通好了？！”
鳳輕雲雲淡風輕地抿抿脣，揹着手四平八穩地在屋內轉了個圈，試着腳下的新鞋是否舒服：
“阮家乃是大周的江湖第一豪門，自然最講恩義信德，筱小姐又確實是你家阮方阮大人的救命恩人，想也知道阮方對你的輕薄行爲會有何激烈反應！”
阮五郎的脣角抽搐了一下，恨聲道：
“你們這些人，一進廟堂就複雜得很，腦子裏的彎彎繞根本讓人跟不上，無趣至極，無趣至極！還是縱馬江湖來得痛快！”
鳳輕雲微笑着走到他的面前：
“五郎所言，深得我心！本王有個需要你快馬加鞭的事項，你可願意替本王跑一趟嗎？”
阮五郎警惕地瞅着他微帶藍色的瞳孔：
“什麼事？！若是不符合我心中的道義，我可是不會出手的！”
…………………………
景王的一衆人馬因爲人數衆多，又載有貨物，所以雖是全速前進，也足足花費了大半個時辰纔來到賢德城的東城門處。他們隨即驗證身份，快速駛離了東城門。
城門守衛們以疑惑的眼神瞧着這一羣縱馬疾馳而去的人影，片刻功夫，已經連馬蹄聲與車輪響都漸不可聞，只能看見城外官道上蔓延起來的些許煙塵了——幸而是雨後之日，否則一定灰塵漫天。
一名中年守備凝眉問身後的士兵：
“王爺可向太守辭行了嗎？”
“未曾聽說……若是正式辭行了，太守原該在城外長亭處設宴送行不是嗎？”
那守備聞言，眉宇皺得更深，半晌才擺手道：
“罷了，這些皇家的爭鬥，非我等小民所能理會的！”
話音剛落，他忽覺身旁有一道涼風輕輕掃了過去，定睛瞧時，卻只能看見一抹淡淡的紅影驟然消散在空際，不由猛地打了個寒噤：難不成活見鬼了？！(未完待續。。)
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