一句“應大哥”剛出口，就聽杏兒又倒吸了一口涼氣，磨着牙道：
“筱小姐，沒有這麼稱呼下人的！”
曼曼翻了翻白眼：
“……好，叫應大去客堂等我！”
杏兒這才滿意，替曼曼梳好了頭髮，轉身去告知影大：
“筱小姐吩咐，讓你去客堂等她，她有話詢問。”
想一想，又不放心，囑咐道：
“莫如你一會兒再遲些去，筱小姐可還未用餐呢！”
此時的影大穿着此間奴僕們慣穿的青衣小帽，連表情也調整得木訥中帶着忠厚，聽了杏兒的話十分溫和地點頭稱是。杏兒滿意，自去取了一早便買在廚房裏的餐點給曼曼送去，一邊尋思等府中舊人們都回來了，該怎樣建議筱小姐重新使用這些人，嗯，自己與筱小姐這般的同甘共苦過，自然該升個姑娘給自己做吧？教養嬤嬤李媽媽自來疼着自己和筱小姐，到時候和李媽媽一處，把筱小姐的院子守個鐵桶一般，讓那些粗鄙之人再也近不得筱小姐……
她這裏想得十分開心，面上自然帶出得意的神色來，連站姿也越發挺拔了幾分。可就在曼曼和影大正式開始談話的時候，她卻聽到曼曼非常自然地對自己說道：
“杏兒，你先下去，我有幾句要緊的話吩咐影大！”
杏兒喫了一驚，萬分不願地斜眼看着曼曼：
“可是，筱小姐，你獨自一人和男**僕對話嗎？這，這不合禮制呀！”
曼曼抬了抬眼，眸中忽然閃過一抹杏兒從未見過的目光和情緒，再次冷淡肯定地說了一句：
“杏兒，你聽到我說什麼了，下去！”
杏兒這才肯定，悻悻然地瞅了一眼影大，又委委屈屈地衝曼曼福了一福，慢吞吞地走向門外，猶自期待曼曼能忽然想明白了叫住自己，卻不防在走出房門的一剎那，影大就在她身後將門板輕輕掩上。
杏兒小嘴嘟起老高，恨恨地瞪着關閉的門板，想了好一會兒，不知道又想到了什麼，忽然笑逐顏開，轉身向樹林子跑了過去。
她的眼睛自然是看不見白蛇的“教養嬤嬤”，但卻看得出也聽得到白蛇正在進行禮儀訓練——白蛇一直在絮叨重複那些繁雜的禮儀要求。這會兒她跑到白蛇身前十幾米足夠看清白蛇行動的位置，就見後者正軟綿綿、嫋娜娜地邁步而行，嘴裏嘟噥着：
“行不動裙……哎喲，可是我的腿沒有那麼硬，繃不了那麼直！”
就見白蛇就像忽然被人在腰間抽打了一下似的，又恨恨地憋住了，身子一挺，穩穩當當向前走去。
杏兒幾乎笑出來，又憋住了，端着臉學着白蛇的樣子挺直身體向前行走。她剛走了一圈繞回來，眼前卻忽然冒出一顆圓溜溜的腦袋，二娃那雙黑黝黝的眸子好奇地瞪着她，離她不過一兩寸的距離：
“你不去伺候筱小姐，在這裏做什麼？”
杏兒嚇了一跳，本能地張開了嘴要嚷嚷，嘴裏卻忽然堵進來一樣香噴噴軟乎乎的食物，她眨眨眼，試着咀嚼了一下，原本憤怒睜圓了的眼睛瞬間笑得彎彎的，也顧不得和二娃計較了，和他一道走到一邊，捧着他塞到自己嘴裏的大肉包開心地喫了起來。
二娃瞧着一臉滿足的小丫頭，伸手揉了揉她的腦袋，笑嘻嘻的一臉得意。
………………………………
客堂內，影大一臉沉思地看着曼曼，試探地問道：
“筱小姐，您真的這麼打算？”
曼曼腰背挺直，目光沉靜，沉着地點點頭：
“小女子身單力薄，雖是有心報恩，但此時諸事未明……”
“諸事未明才正是用人之際呀！”
影大截斷她的話頭，目光裏怎樣也掩不去探究之意。曼曼垂目笑了笑，方纔淡淡地道：
“影大哥，若是別人說這個話也就罷了，既是您說這個話，小女子自當分辨一二。影大哥是影衛出身，自當消息靈通，當知曉小女子昨夜奇遇了吧？”
影大揚了揚眉：
“略知一二。”
曼曼點頭：
“正是呢，小女子雖是得蒙王爺看重，也不過是因爲替王爺守着他心尖兒上的人，而景王爺……”
她頓了頓，敏感地從影大臉上捕捉到一絲不自然，方淡笑道：
“景王爺似乎與影大哥的主子不是一路心……可想而知，小女子這單薄的小身子，若是捲入他們這等天家貴胄相爭持的漩渦，怕是隨時面臨粉身碎骨之虞，小女子自身倒也罷了，但若是連累了以往的故人，卻是罪過！小女子思忖再三，方出此下策，又因小女子一介女流，難以自行處理，所以特此拜託影大哥能夠爲小女子分憂！”
影大默了一默，忽然淺笑道：
“……坦白說，影衛自來有自己的消息渠道，筱小姐此番的作爲，與影衛所收集到的以往的筱小姐似乎大有不同啊！”
他說完這話，眼中的探究之意更甚，直是目光灼灼地盯着李筱曼，似乎想看清楚她那稚嫩的麪皮之下掩藏的究竟是怎樣的心思與靈魂。
曼曼的心跳了一跳，泛起一個溫和中帶着些許苦澀的笑容，低語道：
“雖是偷得殘生，但卻以依附一名外室女爲生，難道還要拖累以往家中舊人替我伺候外室女不成嗎？李筱曼雖是一名女子，但終究也算官家出身，若是有一日老父得脫生天，自然希望還有重歸舊家的機緣，這份臉面……小女子還想留存一二。”
說着，曼曼眼中泛起水光來，朝着影大盈盈下拜：
“還望影大哥成全！”
影大沉默了一剎，方點點頭道：
“好！便依你，我去黑市將人全部買出後，便將他們遠遠地送出賢德城去，自行歸家養老！”
曼曼大喜，情真意切地仰頭道：
“多謝影大哥！”
送走影大，曼曼臉上的笑容慢慢暗淡下來，她苦惱地在客堂內走了幾圈，嘆了口氣：
“太少了……實在太少了！”
“喵嗚！什麼太少了喵？”
二貨白貓不知從哪個角落跳了出來，“姿勢優美”地扭着腰舔平臀部位置的一綹毛。曼曼回頭看着它，苦笑着道：
“小愛，我是說，肯聽我話的人太少了！爲什麼會這樣呢？”
白貓小愛美滋滋地伸了個懶腰，又打了個哈欠，方斜着那雙藍汪汪的眼睛譏誚地道：
“這還不簡單的喵？因爲你太習慣示弱了喵！”
曼曼本是隨口一問，萬萬想不到這二貨白貓竟是張口就來，不禁愣住了：
“我太習慣示弱……什麼意思啊？”
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