這黑衣男子剛一閃出來，二娃就迅速擋在了曼曼和杏兒身前，努力做出“我很兇”的表情。曼曼卻淡笑着向對方福了一福——她早認出這便是昨夜來到屋裏的那名影衛：
“大人，叨擾了，小女子已將不該得的物件都留下了，另留了二兩紋銀便當是投宿所用銀兩，就此別過，還望大人不要爲難小女子。”
二兩銀子的住宿費，算是相當大方了，雖然對於自己的陣營來講不過是個笑話。那影衛想着，衝曼曼拱着手，目光終於顯得比較誠懇：
“鄙人主上有難，恐怕唯有筱小姐可援手一二，筱小姐竟是如此冷心之人麼？”
“不敢，天家貴胄的閒事，從來也不是我等……犯官家屬能插手的！”
此話一出，那名影衛臉色變了變，終於後退了一步，讓開了讓曼曼等前行的通道。
正是呢，她身份尷尬，不任意攀纏，小心行事纔是正常的。
影衛目送着曼曼一行人漸漸快要走出自己的視線，忽然高聲道：
“筱小姐，還請留在賢德城內，以三月爲期！”
曼曼聞言，腳步頓了一頓，心裏越發肯定，他們的勢力，必然是可以讓自己留在賢德城中的。自己，終究是沒有了自由啊，真不甘心……
嘆息着，曼曼卻也沒有回頭，昂首走出了“有間客棧”。
雖是時辰尚早，但晨光中已經依稀傳來了小販叫賣聲。曼曼讓二娃帶路，尋着路邊小攤用了早點。眼看着炊煙四起，路邊的行人漸漸多了起來，青石板路上車輪吱扭作響，間或有少男少女的嬉笑歡鬧聲，又夾雜着雞犬啼鳴吠叫，一派人間繁華的景象，看着聽着，曼曼出神地沉吟起來。
這樣平凡瑣碎的人生，也許纔是真正的快樂啊……我來到這個世界，沒有過多的想法，只不過想調理好身體，尋一門生意做起來，慢慢發家致富，誰料想這老天卻加了這麼多負擔在自己身上……難道，真的就此束手待斃？
曼曼靈秀的眼眸裏放出一抹怒意，不，連試都不試就放棄，不行！
主意已定，曼曼立刻打發二娃去僱了輛驢車，主僕幾人向城南方向進發。
與城東、城中心位置的富庶繁華不同，城南建築密度、高度明顯下降，離開城中大街不過兩裏多路，便明顯地出現了破舊建築羣。杏兒瞧着很是不喜，嘟着嘴問：
“筱小姐，咱們這是要去哪兒啊？”
避開所有耳目，去買有溫泉的房子，曼曼心裏回答，當然沒有直接回應，而是笑了笑，向趕車師傅招呼道：
“您在下個路口左拐，再一直走！”
竟是忽然拐向了城東的方向。杏兒猶自不明白，二娃卻是知道了，曼曼必是懷疑身後有人跟蹤。他黑亮的眼睛轉了轉，衝曼曼露齒一笑，小聲道：
“筱小姐，我有個主意！”
曼曼看着二娃，慢吞吞地笑了笑：
“是呢，我也正要問你，既然是在這賢德城當中你和葛大廚都能相處甚歡，那麼在別的地方你一樣很有些朋友吧？”
二娃點點頭。
“很好，這麼着，你選個私密點兒的地方，讓我們暫時落腳，有些事要安排一下。”
杏兒在一旁，怔怔地看着曼曼和二娃交談，直是覺得這個時候的筱小姐哪還有半分當初那個病弱女孩的影子，分明是一位指揮若定的“大人”。
二娃做事果然快速又很妥當，不過片刻，他們便驅趕着驢車來到了鬧市區的一間茶樓。二娃跳下車，與茶樓裏的小夥計一通嘀咕，那小夥計也就十二三歲，半大不小的青澀小子，卻很有擔待的樣子拍了胸脯，將曼曼和杏兒迎了進去，安置進底樓旁側的一間包廂。
曼曼微笑着遞上些許散錢，那小夥計居然非常有尊嚴地搖頭拒絕了：
“我和二娃是朋友呢，小姐休得如此！”
曼曼心下詫異，不由再次多看了二娃幾眼：這小子，情商真是一級棒啊！二娃卻早就揣着曼曼給的銀子竄出門去，按兩人商量的去安排了。
日上三竿，街市上漸漸人來人往，熱鬧了起來。曼曼與杏兒落腳的茶樓也早就坐滿了人，都在談論昨夜望月酒樓那場宴席，曼曼心裏一動，湊到包廂的門邊傾聽了起來。
“聽說了麼，昨兒個於大公子在望月樓宴請那位貴人，貴人居然真的賞臉去了！”
“咳，這事兒咱能沒聽說嘛！有高人給於公子出了點子，不僅包瞭望月樓的貴賓樓，還請了賢德城最有名的香船去湖上唱曲兒！”
“我也聽說了，還聽說樓老爺也打算照着來一整套！”
“這倒是有趣……”
“切！這等遊戲之事，有甚可留意的？爾等還不知曉吧，貴人此來，乃是我等寒門學子的福祉啊！”
一個身材瘦削，面容乾癟，然而穿着十分潔淨的長衫男子坐在角落裏，大聲蓋過了茶樓中其他人的議論聲。
這茶樓中大多數是葛衣短打裝束的鄉人，他的長衫雖舊，但在這裏頗是扎眼，也彰顯着他讀書人的身份。他身旁還坐着兩位同樣身着半舊長衫的男子，也是同樣面有菜色，卻很有些志得意滿，附和起第一位讀書人的話來：
“正是，貴客此來，乃是爲我大周選拔人才而來！”
“聽聞十日後，太守府上將設考席，貴人親自主持設題發題，若是我等讀書人能押中貴人的題，爲朝廷草擬新政，得蒙貴人看重，定能一飛沖天！”
“鄭兄可已有草案？”
“哈哈，兄不才，確有腹案……曹兄呢？”
“也略有所得……陳兄是否也有所得了？”
那位陳兄正是一開始挑起話頭的人，聞言摸着有些許鬍鬚的下頜笑而不語，神情間卻極是得意，顯然對自己充滿信心。
原來如此……這應該算是大周朝的高考嗎？賢德城內處處客滿，大約是因爲這個原因吧？曼曼沉吟着。聽了一會兒，曼曼覺得收集到的信息量已經足夠，便回到了座位上。
杏兒小心伺候着曼曼用了些茶點，又給曼曼遞上漱口用的茶水，曼曼昨夜思慮太多，休息得並不好，此刻抱着白貓小愛靠牆略眯了一歇。
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水瀾晶的中秋節比上班還忙碌，但是，俺總算堅持住了！謝謝白小歸的月餅，謝謝各位書友的支持~~麼麼噠~