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解決掉葛大廚身旁的小隱患，曼曼鬆了口氣，一邊尋找着土地公，一邊拍拍手掌走出門外。因爲體內的冰寒之氣暫時平復，又在私廚中弄熱食填飽了肚子，現在的曼曼覺得自己腳步輕盈不少。
此時天色已然全黑，極度幽深的藍色中，一輪明月升了上來，將銀輝灑向整座賢德城。農耕時代的城市夜晚總是安靜的，只有城市中心大街兩側的商鋪、酒樓和歌肆茶樓等處仍是燈火輝煌，喧鬧紛紛。
月色下，可以看到酒樓後院中處處燃起了紅色的燈籠，照耀着沙沙搖曳的樹蔭。二娃和杏兒似乎是到哪兒玩樂去了，前院酒樓中的人聲鼎沸此時離曼曼極遠，周圍一片靜謐，偶有幾聲蟲鳴。
曼曼仔細辨認着腳下的石板小徑，走向前方不遠處的大廚房，驀地，她發現自己左右眼中出現的情景很不一樣——畢竟後廚中多肉食，這右眼看來幽靜無比的後院，左眼中卻時不時會閃現一兩隻小動物一蹦一跳撲騰過去。
曼曼正眼睛時開始閉看得有趣，忽然在她的視線中出現了一雙精美的男士鞋履，靜靜地踏在花園小徑上，離她不過五步之遙。曼曼本能地一剎步子，微微垂頭，準備側身讓過去——她到這個世界時間雖短，然而幾經生死起伏，心態已經發生了很大改變。
那雙鞋履卻靜靜的沒有動，反而傳來了帶着遲疑、羞怯的低低詢問：
“姑娘你，你……可是李筱曼？”
嗖！曼曼一下抬起頭來，對上月光下那道俊挺的影子。是他，是那個美少年，他的容色在月光下越發如玉質通透，但眼中卻有一層薄薄的水霧，含着說不出的感傷，一瞥下，他倒比女子還更顯得脆弱蒼白。
曼曼看着這樣的顧慶珏，已到喉頭的一句否認便嚥了下去，試探地問道：
“公子……如何稱呼？”
那美少年靜靜地看着她，脣邊泛起一抹帶着期待和羞澀的笑意：
“……你不回答，便是承認了？”
曼曼頓住，心思電轉：莫非他認識我這個本尊？嗯，不對啊，從我本尊的身體情況看來，肯定是大門不出二門不邁，那麼該是李筱曼他們家以前的故交？然而……即便是故交又能如何？俗話說，大難臨頭各自飛，越是到艱難處，越發要注意提防某些熱愛落井下石的“故人”——曼曼可不是本尊的十四歲稚齡，她很清楚，身爲一位犯官的女兒，她必須謹慎再謹慎。
想到此處，曼曼緩慢而堅定地搖了搖頭，淡笑道：
“不，公子您認錯人了！”
顧慶珏的眸子暗淡了一剎，看着曼曼端莊地朝自己福了一福便要離開，趕忙低聲補了一句：
“我，我姓顧！”
他說着，再次期待地看向曼曼，卻發現對方表情淡然，向自己點點頭：
“幸會，顧公子，再會！”
顧慶珏張了張嘴，沒有再出聲挽留，他看着曼曼長裙飄曳，在月色下款款而行，纖細的身材帶出一抹稚氣與灑脫糅合而成的奇特風韻。
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曼曼本以爲在大廚房中可以找到二娃和杏兒，卻只看到流水般來往不停的酒樓夥計們忙於後廚之事。不僅是二娃和杏兒沒找到，連葛大廚也不在廚房當中。
人聲嘈雜中，曼曼的細眉不由皺了起來，一種不安的感覺在心頭瀰漫，只覺得此處雖然人聲鼎沸，自己卻如同置身荒漠。正當她躊躇之時，一個瘦小的夥計走了過來，上下看了她兩眼：
“筱小姐吧，掌櫃的說了，若是筱小姐無事了，便請到頂樓紅字包廂，他在等你。”
曼曼遲疑了一剎，那個瘦小的夥計見狀補了一句：
“掌櫃的還說，你找的人都和他在一處呢！”
二娃，杏兒？曼曼瞳孔一眯，心頭陡然沉了沉，一種強烈的不安感充斥了腦海。
壓抑着心頭的預警，曼曼儘可能沉靜地來到了紅字包廂，叩響了包廂房門：
“小女子求見簡掌櫃的。”
“請進，無須多禮！”
門內，傳來簡掌櫃的平和聲音。曼曼深吸一口氣，推門而入。
紅字包廂內，果然一切裝飾均以紅色爲主。紅色帳幔將寬大的房間隔成帶着微妙風情的幾個區域，連屏風、燈籠、椅子靠墊均是紅色。這一片紅色中，臉色略帶青白的簡掌櫃着一身青衫坐在其中，怎麼看都透着一種詭異。
審視着簡掌櫃，曼曼緩步而入，同時聆聽着周圍的動靜，心頭的不安始終在提醒她。就在她走入包廂的一剎那，包廂的房門自動在外頭關上，發出了“砰”的一聲。
曼曼眉尖跳了跳，眸子卻是平靜無波，朝着簡掌櫃輕輕一福：
“小女子見過簡掌櫃，今日之事，多謝簡掌櫃照拂！”
簡掌櫃的眼睛十分細長，眼珠藏在眼窩裏，開合間偶爾會露出耀眼的精光。他看似平和地向曼曼點點頭：
“筱小姐辛苦了。以後的日子，不知筱小姐有何打算？筱小姐身份尊貴，小可一個小小的望月酒樓，怕是供不住您。”
曼曼心頭一沉：該來的果然還是來了。她緩緩抬頭，仔細端詳着掌櫃的每一個細微的表情和動作，掌櫃的只是淡然處之。曼曼看着，看着，輕笑道：
“掌櫃的，是有人拜託您做這件事的麼？”
簡掌櫃眼中掠過訝異，他沉聲道：
“筱小姐果然聰慧過人……望月酒樓不過一家區區商戶，自然不敢與官家對抗。筱小姐現在的身份，還是低調行事爲好。筱小姐的尊長，還請筱小姐與筱小姐身邊的人以後都不要隨意再提起了，否則，怕是會連累以往的故人！”
曼曼垂目，端詳着自己交疊在身前的尖尖素手：
“這位故人，是誰呢？”
簡掌櫃捻着下頜稀疏的鬍鬚，避開了她的問題：
“筱小姐，與尊長有關的一切，您都忘掉吧，這樣對你，對我，對大家都好。知情不報，對朝堂而言同樣是重罪。您該知道，望月酒樓已經仁至義盡了。也因此，還請筱小姐以後都不要再出現在這裏，否則，您身邊的人……”
說到最後一句，簡掌櫃語意中的威脅已經毫無隱藏。
“我身邊的人在何處？”
曼曼平靜地問，心頭則不期然掠過高個少女那雙如暗焰燃燒般熾熱的眼神，暗暗點頭：是了，犯官的女兒，自己愛女的假想情敵，這簡掌櫃的還只是口頭警告我一番，已經算是“仁至義盡”了！
“筱小姐若答應了，小可自然告知您身邊人的去處，並且……”
簡掌櫃地挪過桌上一個覆蓋着軟布的托盤，將軟布一掀，曼曼眼前頓時一片燦爛！
滿滿一托盤的銀錠整整齊齊地疊放在托盤上，至少有上千兩之巨！