張眉壽聽得忍不住笑了一聲。
倒少見他與她爭高低，第一遭竟是論誰想誰更多些麼。
她從他懷中抬起了頭來，拉着他在一旁的椅中坐下，道：“你嚐嚐這幾道點心，是我與三妹新學的。”
剛用罷午飯的殿下便也認認真真地將每道點心都嚐了一塊兒，且皆是讚不絕口。
“每道點心滋味各不相同，單獨拿出來，都可稱得上是一絕。”
“比之御膳房的手藝，竟不知要高出多少——”
至於真實味道如何，便不得而知了。
“咳，倒也不必這般言過其實。”張眉壽喫了口蜜茶，稍稍謙虛了一下。
“除了信上所說的那些，殿下近日來可有什麼新的進展沒有？”將人不知是餵飽還是喂撐之後，她繼而問起了正事來。
“倒也有一個值得一提的消息。”祝又樘道：“近年來，我一直暗中派人在暗中緊盯湖廣巡撫古朗之。此人謹慎戒備，恐打草驚蛇，我便也未允派去之人急着有大動作，只爲先鋪好路罷了，因此這兩年倒未曾探得什麼有用的線索——然昨夜，有消息傳回，據查實，這古家同江南雲氏商號，暗中往來甚密。”
“雲氏商號？”張眉壽略喫了一驚，“可是皇商雲家？”
祝又樘點了頭。
“正是這個雲家。”
張眉壽微微皺眉，下意識地思索着講道：“官商來往甚密，於明面上雖是忌諱之事，然雲家乃是皇商，暗中結交些官員本不足爲奇。可古家遠在湖廣之地，他們是如何往來上的？莫不是有什麼人從中牽線？”
莫說雲家，便是宋家商號所在之處與當地官員也並非全然沒有往來。
沒辦法，要想站穩腳跟有時這是免不掉的，只需注意着分寸便是了。
“經探子細查，可知如今雲家的大東家雲渠，因是庶子出身，年輕時並不被家中看重，曾被遣至湘西之地生意不景氣的小分號中，據說足足呆了五六年之久。”
祝又樘說道：“是因後來家中嫡兄因病早逝，而此人又很有幾分手段，短短數年內使商號生意大有增益起色，才坐穩了大東家的位置。”
又道:“而若論起牽線，古朗之倒是暗中替雲家疏通了不少關係——”
張眉壽聽得這些，不由多想了許多。
這雲渠從一個不受看重的庶子，做到如今雲氏商號的大東家——
且她常聽二表哥提起雲家，據說雲家商號此前根本無法同宋家相提並論，真正是提鞋不配的差距，是近十年來，才猛然發力一般追趕上了宋家。
可論起經商手段與貨品，對方卻並無能蓋過宋家之處。
因此二表哥時常暗中嘀咕，這雲家身後八成是有什麼靠山。
如今看來，這靠山確實不小。
“照此說來，古雲兩家倒真是稱得上來往頗密了。”沒有旁人在，張眉壽想到什麼便直說了：“雲家當年當選皇商，繼曉未必沒有出一份力——”
到底繼曉與古家早前便有勾結。
祝又樘頷首。
旋即道：“古家這般相助於雲氏商號，從中牟利事小——”
聽到這裏，張眉壽的心跟着沉了沉。
沒錯。
牟利事小，這份“利”會做何用，才真正是大事。
“但上一世古家並未有過什麼動作。”祝又樘道：“或許是因繼曉被治罪之事來得太過突然，還未來得及有動作。”
若是利益互往的關係，一方一旦突然倒下，另一方作爲後備之力，爲了自保，藏匿關係，改變計劃自也是極常見的。
而後來的古家，在他有意的壓制之下，漸漸也大不如從前。
倒確實沒能鬧出過什麼亂子。
當然——“目前這些皆只是大致猜測而已。”
張眉壽道：“即便只是猜測，可這三者之間的往來關係確鑿無疑，還當多加留意。”
祝又樘“嗯”了一聲，道：“古雲兩家之事，我會早做打算。”
張眉壽點頭。
她知道的，他從來都不是事到臨頭才知去應對之人。
他們目前所佔得的優勢，與所知的線索隱情，除了重生之外，其餘皆是他一步步查探謀劃而來。
咳，當然，她也是出了力的。
二人邊喫茶，邊又細說了許久。
而此時，棉花來了張秋池院中。
“姑娘可在此處？”
“姑娘在同殿下說話，你找姑娘何事？”阿荔問他。
若是無關緊要之事，自不好貿然打攪姑娘和殿下。
“是有關蔣家之事。”棉花似懂了她的意思一般，自行道：“並不緊要，我在此等着便是。”
阿荔“哦”了一聲。
既然不緊要，將話留給她，讓她來傳達給姑娘就是了。
偏還要等在此處……這狗男人分明就是想同她多呆會兒吧？
阿荔表示自己一眼就看破了對方的心機。
可……
這狗男人爲何轉身就與清羽並肩走出了長廊，將她一個人留在了這裏？
阿荔滿眼狐疑地看着二人緊挨着的背影。
“服藥至今，可有起色？”清羽低聲問道。
棉花沉默了一會兒，答道：“除了瘦了許多，體力差了些，似乎並無其它效果。”
這下換清羽沉默了。
隔了片刻，他才道：“興許是你的病情過於嚴重。”
棉花：“……”
特意評價一句就不用了吧？
“無妨，我前幾日又替你尋到了新的藥方。”清羽說着，自懷中取出了一張摺疊整齊的紙張。
“不必了。”棉花婉拒了。
“不再試一試了？”
“……我還需替姑娘辦差。”
這個隱疾固然讓他沮喪，但他暫時並沒有輕生的念頭。
“內服之藥，確實還需要再謹慎些。”到底師承阿荔，清羽如今也略懂化解尷尬之道。
棉花鬆了口氣。
下一刻，卻見一隻瓷瓶遞到了自己面前。
“這是外用的，你不妨試試。”
“……”棉花神情複雜地接了過來。
“多謝。”
畢竟對方出自一番好意，作爲兄弟，他也不能半點不領情。
堂內，談罷正事之後，此時張眉壽恰正與祝又樘問起棉花前世之事。
“我記着棉花上一世此時乃是成了家的，不知殿下對此可有印象沒有？”