海棠居裏，新來的小丫鬟悄悄地同阿郝問道：“阿郝姐姐，今日不是鄉試放榜的日子嗎？”
這麼重要的日子，難不成大家都忘了嗎?
阿郝抬手點了點她的額頭，小聲說道：“數你多嘴，快乾活兒去。”
小丫鬟“哦”了一聲，一頭霧水地走開了。
阿郝發愁地看着小丫鬟的背影。
這麼沒眼色，不識趣兒還話多的小丫頭，日後教導起來，少不得要費一番力氣呢。
好在她人狠力氣大，拿起尺子來打人疼，想必也沒有她教不好的丫頭。
阿郝邊想着，邊走進房中，隔着珠簾瞧見宋氏正在內間理賬，紀氏也在一旁幫忙，妯娌二人一派和睦。
松鶴堂內，張眉嫺正陪着張老太太說話兒。
半月前，張眉嫺與齊家二公子的婚期已經定了下來，就在十月初八，距今已不足一月。
“這齊章我瞧着確是個好的，只怕他這些年在軍營裏沾了粗野之氣，脾性易怒……祖母知道，你也不是個軟脾氣，但你切記，如若他同你動手，你萬不能同他硬碰硬。”
張老太太近來將能交待的都交待了，如今實在沒有什麼可交待的，便又揀了些不同尋常的說。
張眉嫺聽得哭笑不得。
祖母竟連她捱打的事情都想着了——
不能硬碰硬，她自然是知道的。
女子嫁了人，因着世俗眼光和孃家名聲，多少會有束縛在，故而只能儘量將眼睛擦亮些，學聰明些——這是她一早想過的，也早做好了所嫁非良人的準備。
只是，想到身爲女子的不得已，張眉嫺仍在心底嘆了口氣。
“祖母放心，孫女都記下了。”
“記下什麼了？我還沒說完呢。”張老太太看着孫女，道：“不讓你硬碰硬，可不是叫你去做受氣包，是怕你硬碰硬會喫虧。”
張眉嫺一時沒太能聽懂。
“當場且儘量息事寧人……待到事後，趁他醉酒或睡着了，取了繩子將人綁起來，將嘴也堵上，關上門來打個痛快。”張老太太認真交待道，彷彿在傳授什麼不得了的絕世祕笈。
張眉嫺聽呆了去。
“祖母……”
她忽然猜想，祖母不會拿這法子，對付過祖父吧？
“如他這般身份的男子，多數都好面子，是不易說出去的，故而你別打他的臉。他若私下再與你動手，你便再將人綁起來打，何愁找不到機會？綁着不過癮，吊起來也未嘗不可，直將他打服氣了爲止！”
“若單打還不夠，再挑了他怕的去威脅——”張老太太給了孫女一個極有深意的眼神。
張眉嫺愈發愕然。
她似乎突然明白祖母叮囑她強身健體的終極意義所在了。
“可……兩個人過日子，總不能成日打來打去吧。”
這究竟是成親，還是……爭奪武林盟主至尊之位呢？
“自然不能終日打來打去。”張老太太正色說道：“打服了便繼續過，真遇到那不服管教的，自然要趁早和離。”
“咱們張家的女兒，哪個不是精細護着長大的，嫁出去可不是由人捏扁搓圓的——別說我老婆子不同意，便是你叔叔嬸嬸，也沒一個肯答應的。”
這幾年來，她愈發看得開了。
張老太太看着孫女，交待道：“咱們既無過錯，便是和離，也能將理拿出來擺一擺，熟錯熟對，世人自有眼睛去看。人只要無錯，便不必怕。”
張眉嫺眼眶一熱，將頭抵在了祖母肩上。
她這得是上輩子積了什麼福，纔能有這一世的福運。
相比之下，她履行的這一丁點兒責任，當真是不值一提的。
“然而，將心比心。若人家對你好，你自然也要對人家好，如此纔是夫妻長久之道。”張老太太語重心長。
張眉嫺輕輕點頭。
“我會的，祖母，您放心吧。”
張老太太舒心地點頭。
不管怎麼說，這門親事她是滿意的，總算了卻了她一樁心事。
“對了祖母，我聽聞今日是鄉試放榜的日子？”張眉嫺抬起頭，因恐說多了祖母傷感，便隨口換了個話題。
張老太太無奈看了孫女一眼。
要換也好歹換個養生點的——
張眉嫺回過神來，連忙拍了拍自己的嘴，笑着道：“瞧我這嘴，待嫁了出去，可不得是捱打的命？”
“瞎說什麼呢。”老太太瞪了孫女一眼。
繼而說起張秋池的事情：“此番池兒是時運不濟，已是盡力而爲了。你叔嬸就是恐他心生挫敗，誤了來日重考，才未提放榜之事。”
當時那孩子身體虛弱之極，連下牀都是難事。
說句難聽的，在號舍裏呆了九日，能好端端地出來就不錯了，還指望什麼考中不考中的——
這如果都能考中，豈不得叫那些身強力壯去趕考的考生們懷疑人生？
故而，這非是燒了八輩子高香所不能出現的奇蹟，務實如她，根本想也不曾想過。
而此時，忽然有爽朗的笑聲傳入耳中。
“考中了！池兒考中了！”
聞得此言，老太太驀地精神起來。
不是高興，也不是激動，而是想罵人。
不爲旁的，只因——
“怎麼又叫他跑出來了！”
近來瘋老頭子闖禍愈發頻繁，她已讓人將他單獨關在了先前張彥所住的院子裏，起初院子使人上了鎖，他卻還能爬樹上牆偷跑出來——
可是如今樹都叫人砍光了，狗洞也都砌嚴實了，天知道這回他又是怎麼出來的！
莫不是挖了地道不成？
看來她唯一的錯還是心太軟，叫他喫的太飽！
張老太太和張眉嫺快步走出去時，卻已不見了張老太爺的身影。
一名僕婦氣喘吁吁地稟道：“老太爺在府中四處報信兒，奴婢們沒能攔住……”
張老太太氣得咬牙：“那還不趕緊去追！”
四下報信兒豈還得了？
又不是人人都能如她這般理智冷靜，若是有人信了去，空歡喜不說，還要鬧出笑話來！
再傳到剛有痊癒跡象的池兒耳中，只怕要被打擊得昏厥過去！
僕婦帶着人連忙又去追。
而此時，蔣媽媽忽然快步走進了院中，神情分外激動。
“老太太，大公子考中了！”