對她有用？
苗姨娘一時有些怔怔。
她有些無法相信這些話會是出自一個七八歲的小女孩之口。
可她偏偏將張眉壽的神情看得尤爲清楚——那種認真，半點也不似小兒戲言。
面對苗姨娘，張眉壽此時也無半點想要掩飾自己真正企圖的意思。
“姑娘想要我怎麼做？”苗姨娘眼底含着一抹探究與試探。
“這座宅院便是爲姨娘置下的。”
小姑孃的話語中透着不合時宜的闊綽，苗姨娘驚愕不已。
“姑娘要我長留京中？”不怕她再給張家帶來後患嗎？
卻見張眉壽毫不猶豫地點頭。
“我們都只當姨娘已經死在莊子上了。”
苗姨娘隱約聽懂了。
這是要讓“苗氏”永遠地死去了。
而她，要以新的身份留在京城——不，確切來說，是留在面前這個小姑孃的身邊。
果真如張眉壽方纔所說，這條命不是白救的……以德報怨，她沒有那般好心。
“如此不也全了姨孃的心願麼？我知道，姨娘也並不想離開京城。”甚至是張家。
從上次在海棠居內，父親揚言要將苗氏逐出府時，親眼得見苗氏的驚慌之時，她便看出來了——無論父親的態度如何，在張家的日子又將如何艱難，苗氏統統是不在意的，她只在意能否繼續留在張家。
張家有什麼好值得她這般留戀依附的？
憑她那一身醫術毒術，離開張家之後，自保和生存都並不是一件難事。
爲人母者，最大的念想不外乎只是想守着自己的孩子罷了。
而今，張家是回不去了，既僥倖保住一條命，若有可能繼續留在京城，她想，苗氏定是求之不得的。
心思幾乎被人看穿，苗姨娘不知能說些什麼。
人人都怕死，她自也不例外，可同死比起來，於她而言更可怕的卻是無法目睹池兒的安危。
她對張家亦揹負着愧疚。
若叫她獨自離開京城，遠遠地苟活着，哪怕能平安終老，她此生只怕也無法安心片刻。
她想盡可能近一些守着池兒，守着張家，想要清楚地瞭解到每一絲風吹草動。
倘若上天無眼，當真到了那一日，她也能隨時做好赴死的準備，拼儘自己的全力來彌補這一切。
這本就是她活下去的全部意義。
是了，她死於明處，活在暗處，確實比真正死去或遠去，來得有用的多。
而這一切，在此之前，面前的小姑娘似乎都已經替她考慮完備了……
再抬起頭，看向張眉壽時，苗姨孃的眼神已然發生了翻天覆地的改變。
她着實無法再將張眉壽當作一位普通的小姑娘來看待。
可她仍按捺不住內心的驚異之感，凝聲問道：“不知是誰讓姑娘這般做的？”
絕不會是張老太太，也不可能是二太太。
而二爺如今又不在京中，只怕根本不知近日之事……
難道姑娘在暗下結識了什麼身份手段了不得、或是知曉她真正來歷、別有居心之人？
轉瞬間，苗姨娘設想良多，可這些猜測下一刻便被張眉壽全然否定了。
女孩子搖了搖頭。
“今晚我與姨孃的談話，絕不會有三個人知曉。”
苗姨娘心底微松，對張眉壽產生的驚異感卻愈濃。
“姨娘，您教我下蠱吧。”張眉壽忽然說道。
女孩子的語氣聽不出一絲嬉笑，可因音色柔軟，總讓人覺得是孩童稚言。
但苗姨娘在她面前卻再也放鬆不下來了。
“姑娘怎知我會下蠱？”
“湘西與苗疆乃蠱毒起源之地，姨娘如此精通醫毒之理，絕不可能會不擅下蠱。”張眉壽語氣篤定。
“姑娘知道什麼是蠱嗎？”苗姨娘神色格外慎重。
張眉壽點着頭道：“蠱分三類，毒蠱，蟲蠱，念蠱。”
這些還是上一世她從祝又樘那裏聽來的——名震大靖的大國師繼曉，上一世便被揭露以蠱蟲控制門下弟子。
苗姨娘震驚地看着她。
姑娘竟連這些都知道！
那麼……
“姑娘欲拿蠱來控制何人？”面對面前嬌小稚弱的小姑娘，苗姨娘竟可恥地生出了忐忑之感。
“頭一個當然就是姨娘你了。”
小姑孃的語氣很淡，像是在敘述一件再簡單不過的事情。
苗姨娘神情僵硬。
要跟她學下蠱，然後再將蠱下到她的身上……
且就這麼直截了當地告知她。
這言論聽似大膽荒唐，可細想之下，她竟是毫無選擇的餘地。
不是出於對張家的愧疚，也不是被張眉壽的救命恩情所脅迫，而是真正的沒有選擇。
她若想繼續留在京城，若想假死的祕密不被暴露，便只能選擇聽從張眉壽的安排。
可苗姨娘忽然很好奇。
“姑娘不怕我對你下手嗎？”她問道。
既然張眉壽提出要對她下蠱，顯然也是認爲一切的愛恨恩情皆靠不住，唯有將對方的生死牢牢掌握在手中纔是最穩固的關係。
這可真是個狠心的小姑娘。
說得出狠話，也做得出狠事。
那麼，在這種不信任的前提之下，這狠心的小姑娘就不怕她被逼急了而傷及她嗎？
“姨娘有本事對我下手，可有那個本事善後嗎？日後若沒有我這個外力相助，姨娘在京城必是處處束手束腳，舉步維艱。這樣得不償失，對姨娘沒有絲毫助益之事，姨娘會做嗎？”
換而言之，她們日後將會是‘互幫互助’的。只是在她設法救下了苗氏的前提之下，註定了掌握所有主動權的人會是她。
“萬一我真的會呢？”苗姨娘再次反問。
她如今極想試着去看透張眉壽。
“論武，姨娘在我帶來的人面前，只是個手無縛雞之力的弱質女流。”張眉壽看了看堂外，又道：“論毒，姨娘此時恐怕傷不了我分毫——看來必是那假死藥的藥勁兒還未完全消散去，若不然，姨娘豈會察覺不到我身上多了一件東西？”
苗姨娘凝神片刻，臉色微變。
經了張眉壽提醒，她才嗅出了一絲熟悉而淡極的香氣。
“這珠子怎會在姑娘身上？”她雖是發問，語氣卻藏着嘆息，彷彿無需張眉壽回答，已經猜到了答案。