光可鑑人的金磚地面折射出華麗異常的殿內景象，四週一人合抱粗的紅漆柱子環繞左右，正面的丹陛約有2米高，嵌滿寶石的金漆雕龍寶座前是明黃御案，後頭的六扇鍍金嵌寶石大屏風威勢赫赫，寶座四周是赤金香鼎、瑞獸。冉冉而起的龍涎香、瑞龍腦香像一層薄紗輕柔的掩飾着上帝在人間的兒子。
丹陛中間夾着一人高的紫檀木花尊，上頭各有一尊寶光四射的景泰藍三足香鼎也是煙霧繚繞。若明若暗的大殿讓人愈發感到神祕莫測。
飄渺的香氣夾雜着衆人的呼吸聲，二十幾米高的金花藻井上還有一顆碩大的軒轅寶鏡，從龍嘴裏探出，滿殿的金龍俯視着這些不速之客。安靜的威嚴與壓力霎時間傳遍每位公使大人身上，直入心脾。連高傲的吉爾斯伯爵也被宏偉廣闊的空間和美輪美奐的藝術形式所深深折服。
如天地鴻蒙剛開，混混沌沌卻又如此清晰莊重。香菸繚繞、金碧輝煌。讓所有人彷彿朝聖的使者剛剛進入理想的天堂。在這裏沒有鮮花、沒有柔情、沒有回憶。只有帝國至高無上的權力和神聖的化身。
站在足有六百年曆史的古老大殿裏，每個人都感到了自己的渺小如塵埃，是羣星對旭日抑或是石子立於阿爾卑斯山下，這是天宮在人間的景象，他的每一根樑柱都完美的體現了東方藝術的精髓。
哦，上帝！我來過了。吉爾斯伯爵小聲嘀咕道。
沉穩的腳步聲。殿外魚貫而入了八位御前大臣和領侍衛內大臣，都是正一品服色，腰跨長刀滿臉肅容。六十四名手執一丈高的金柄豹尾槍的侍衛釘子般聳立兩旁，直達殿門。後面跟着二十八名手握拂塵眉清目秀的小太監。忽然殿外的鐘鼓齊鳴，金聲玉振直入雲霄。
十二名御前帶刀侍衛從兩翼緩緩走向丹陛，各按方位站定。
柯西林公使小心的朝上看，丹陛最高處左右各走上兩名御前侍衛，握刀肅立。殿外的宏大旋律立即變得輕巧自然，香菸恍惚間，一個身材不高，滿臉肅穆龍袍珠冠的小男孩在旁邊一個小太監的攙扶下咚咚上了丹陛，穩穩的坐上了寶座。
殿外進來幾位紅頂朝服的清朝官員，在丹陛前打馬蹄袖噗通跪倒，克裏威爾勳爵認得，第一位的正是自己的老朋友，皇帝的六叔恭親王奕?。
吉爾斯伯爵則發現站在左側不顯眼位置的正是他的老對手，曾紀澤。
曾紀澤今天彷彿紅光滿面。大喊：“各國駐華公使覲見大清帝國皇帝陛下。朝！拜！”
各國公使早被眼花繚亂的禮器、音樂和莊嚴神祕甚至有些詭異的儀仗弄得神魂顛倒心虛不已。好似對面寶座上真的是位從天而降的神靈。
深深的九十度鞠躬，不敢抬頭，連巴德諾公使也謹慎的彎腰，生怕在半文明的世界裏真的顯示出自己的不文明。跪着的奕?和其他幾人則莊重的叩首。
“朝拜興”遼遠的喊聲氤氳的盪漾在大殿裏每一個角落。
“這是東方人朝見上帝的禮儀？天！我的心都要跳出來了。您呢？”
“我們的聖彼得堡也得建一座如此雄偉的殿堂。不，要比這座還大！”吉爾斯伯爵羨慕的低頭對着柯西林公使說。
“免！”寶座上的小男孩終於開了金口，面無表情讓人看着心裏直髮顫。
起身後的衆人長出了一口氣，在曾紀澤身旁又多了位胸前帶着一塊明晃晃金牌的矮個子年輕人。克裏威爾勳爵眯着眼細看是“奉旨休學”四個字。真是奇怪的字眼奇怪的人。
不料那人一開口就是流利的英式英語。
“賜座！賜茶！”說完，衆人疑惑的看着小皇帝轉身下了寶座，走下丹陛不見了。
“咦？親王殿下，皇帝陛下只這麼一會就算完成了？我們還沒有近距離的覲見呢！”巴德諾公使焦急的問。
“哦，公使閣下。皇上更衣去了，這是必要的東方禮儀，一會皇上在東暖閣會見諸位。請稍等。來人，上茶！”奕?微笑着解釋。
不一會兒，一羣小太監搬進來一排紅木椅子和小桌，上頭擺着幾樣細巧的宮點和御製的仿汝窯蓋碗。馮.威爾德伯爵壓抑不住興奮，託着蓋碗左右打量。因爲他不僅是位優秀的軍人，還是薩克森州有名的收藏家。
東暖閣兩道紅門緩緩打開，奕?和曾紀澤諸人肅立在門口照應，殿內其餘人像是木偶一動不動。
“皇帝陛下召見美國駐華公使馬丁先生！”克裏威爾整了整巴斯頓騎士勳章剛要起身，“什麼？！”沒等他反應過來，一個高大的身影已經進入那道莫測的小門之中。
“可惡！清國人竟然敢蔑視大英帝國，讓一個只有百十年曆史的國家搶在世界帝國前面！”奕?看着克裏威爾臉色扭曲，很詫異的小聲問曾紀澤：“壞了！儀注上不是先召見英國駐華公使嗎？這是誰搞得？！”
“王爺，是方纔皇上親自口諭。”曾紀澤異常平靜。