“皇上，太醫來了！”葉瀟飛快地跑上來，口中大叫。
“噓”北野瀚書噓聲制止住葉瀟。“皇上在給憐貴人止血。”
“皇上”葉瀟睜大了眼睛，不可置信地看着祺王，幾乎以爲自己聽錯了。
祺王點點頭，肯定自己的說法，然後問道：“下面行宮的情況怎樣了？”
“那個老傢伙知道我們若是動手一定會在山頂，所以行宮並沒有安排多少人，已經解決了。”葉瀟稟道，所以把太醫帶上來也並沒有花費太多時間。再看幾位老太醫跑得氣喘吁吁的樣子，一把老骨頭都快要散架，也知道葉瀟拉着太醫走得有多快。他畢竟從小習武，看傷口一眼就準，憐貴人的傷的確不能拖太久。
門“吱嘎”一聲打開，蓮蓉走出來招呼道：“皇上宣太醫進去。”
老太醫揹着醫藥箱，一邊擦汗一邊忙不迭地跟上蓮蓉的腳步。
屋子裏瀰漫着一股濃郁的血腥味，掩蓋了山間的潮溼。
北野瀚書從門縫裏望進去，正好可以看見湛溪坐在牀邊的身影。落寂的背影依舊挺拔如同松柏，這麼多年來，那一雙結實的肩膀挑起了多少重擔，也只有他和他身邊的人最清楚。可是他的脊樑，卻從來不曾垮下。
那麼南宮蒼梨的這一抹柔情，究竟來得是否何時呢？
“皇上。”太醫行了大禮，得到皇帝的允許上前驗傷。
蒼梨胸口的傷已經用草藥簡單包紮，紗布上透着一團血跡。她的臉色極其蒼白，連嘴脣都沒有血色，雙脣微微張開，艱難地呼吸。
太醫長掀開紗布檢查了傷口，一羣人討論了一陣，然後是上藥、縫合、包紮，忙上忙下折騰了好半天。
夕陽慢慢地垂到了窗臺上。歸巢的鳥兒從樹林上空飛過，瞬間沒入了深處的叢林，偶爾激起聲響。
“皇上，貴人的身體底子弱，引起了一些併發症，所以高燒昏迷。不過好在這一劍刺得偏，傷口不深，沒有觸及筋骨，搶救一番已無性命之憂。但這山野溼氣較重，條件也差，還是要儘快轉移到行宮靜養爲妙。”太醫長恭敬地稟告說。
湛溪點點頭，有太醫這番話他也安心多了。他揮揮手，示意太醫下去準備草藥。
“謝天謝地。要是公主出了什麼事，奴婢也不要活了。”蓮蓉跪在牀邊抽泣說。
“有功夫說這種沒用的話，不如去打點水來好好照顧你家主子。”湛溪別開目光，起身往外走。
“就算是現在照顧好了又有什麼用呢？在後宮裏，難道可以過得輕鬆嗎？自從來到北朝以後，皇上你看到過的、沒看到過的，我家主子還經歷得少嗎？究竟是爲什麼，連朝廷裏的人也要跟我們過不去？若是皇上真的有心，照顧公主的到底應該是誰纔對呢？”蓮蓉越說越激動，委屈的淚光含在眼裏。
“放肆！”湛溪回過頭來冷冷地看了她一眼。可是，躺在牀上的那個人兒，真的不讓人心疼嗎？正如他所想，原本一切都與她無關，可是現在連鞏固他的政權的紛爭也會把她捲入進去，他真的不知道以後還會發生什麼事。他突然想起章蟠在大典上說的那些話太後還是妃子的時候，陷害了前皇後，纔有了他們的今天。無論真假，後宮的兇險確實無可置疑的。一個沒有聖寵又沒有地位的女人，要如何熬過去呢？可，若是有了聖寵，情況又會變得更好嗎？還是，只能更加糟糕？
蓮蓉咬着脣看着湛溪，目光絲毫沒有避讓。這個男人的心思，她真有點揣測不清。當她看見，他衝進混亂的人羣將無助的蒼梨拉進懷裏的時候，當真喫了一驚，也不是沒有動容。可是如今那張沒有表情的臉，卻讓她懷疑那一切不過是她的幻覺。她垂下眼瞼，看到他手臂上的傷口凝固的血跡，在金黃的龍袍上依舊顯眼。於是她搖了搖脣不再說話。
“朕出去佈置下山。”湛溪拂袖走出門檻，卻不知道自己爲何要交代這麼一句。
祺王迎上前來，卻第一眼就看見了皇帝胳膊上的傷口。
“皇上”
湛溪知道他想說什麼，擺擺手，示意並無大礙。他轉眼看着葉瀟，問道：“現在情況怎麼樣？”
“回皇上，山下行宮已經肅清，隨時可以回去。另外，我們派去山頂的探子已經出發，相信不久就會有回應。”葉瀟拱手說道。
“我們這次的計劃應該是萬無一失，皇兄大可放心。”北野瀚書說道。
皇帝看了一眼山頂的方向，不知是怎樣的心情。也曾經是建功立業的重臣，先帝的左膀右臂，到如今，卻是樹倒猢猻散，衆叛親離。人生變化何其莫測，到底什麼纔是永恆？
“天色也不早了，準備一下，早點下山吧。”
“是。”北野瀚書抬眸瞅着湛溪的側臉。他此刻心事重重的模樣倒是毫不掩飾，看慣了他逢場作戲，將所有的心思收斂，現在卻有些不習慣了。但，這纔是真的他吧？那個小時候一起捉過蛐蛐、在梨園裏奔跑的他，這一刻彷彿又看到了影子。
等聖駕回到行宮客棧時，天已黑盡，後宮嬪妃和大臣們悉數等候在門口。
“恭迎聖上！”
皇後和蘭妃等不及應了上去，一見湛溪手臂上的傷口，並且沒有包紮，都喫了一驚。
“皇上你受傷了？”皇後忙道，“太醫！快宣太醫！”
“不必了。”湛溪淡淡地說。他轉頭看着身後躺在牀板上的蒼梨，對抬着的士兵吩咐道：“先把憐貴人送進房裏休息，太醫也都跟過去吧，路途顛簸，再檢查一遍爲好。”
皇後旋即面上一黑，不再說話。
卻是蘭妃更體諒皇帝的心思，輕聲細語地問道：“憐貴人的傷勢如何？”
“太醫說暫無大礙，只是她身子弱，要多休息纔是。這次，恐怕咱們得在這兒多停留幾天。”湛溪嘆了口氣說。
“如此也算是萬幸了。憐貴人福大命大，看來是有上蒼保佑，皇上不必太過擔憂。”蘭妃勸慰說，眉宇間卻帶着淡淡的自責，轉瞬即逝。
湛溪點點頭。他轉眼看向已在旁邊等候多時的北野輕雲和步清風，轉而對衆人說道：“今日乏頓，衆卿早作休息，養足精神，明日祺王與爾等先行回宮，處理朝中政事。另外，朕今日聽聞附近有撞鐘聲，皇後你明日帶着衆妃去寺中祈禱，再請一些高僧，爲今日陣亡的將士們超度吧。”
“臣妾遵旨。”皇後福了福身，儘管剛纔有所不滿，但現在也拋卻了。經歷了這麼驚心動魄的一天，她是真有些乏了，沒有力氣再鬧脾氣。何況，就算她想鬧，湛溪也未必想奉陪。
湛溪接着話鋒一轉，說道：“瀚書，四弟，還有步將軍，你們跟朕去臥房。”
那幾人交換了眼神，同時拱了拱手。
到湛溪的房間，無非是稟報今天的情況。
步清風率先說道：“皇上，章蟠和張子裕等亂賊，已被我軍悉數殲滅；我方傷亡並不大。”
“還有一些俘獲的亂臣，準備明日一早隨同押解回都。”瀚書補充說。
湛溪點點頭，又看向北野輕雲。他是負責保護嬪妃和無辜的家眷，這一點至關重要。
“各宮主子和家眷們都平安無事，亂臣家屬也已經集中囚禁起來送往大牢，等候皇兄發落。不過，臣弟清點人數時發現，章蟠的千金章靈玉並不在其中，死亡的人裏面也沒有她的蹤影。看來是讓她趁亂逃脫了。”輕雲皺着眉頭說道，一邊注意着湛溪的神情。
湛溪的臉色並不太大的變化，只是嘆口氣說：“罷了。一個小女子，諒她也翻不起什麼大lang。這樣的千金小姐，就是跑出去了又能做什麼？讓她自生自滅吧。”他還記得，章蟠曾幾次三番想要把女兒送入宮中爲妃，卻都被湛溪以各種理由推脫。論年紀，章靈玉也夠得上入宮的標準了，只是湛溪用減少後宮開支這一條來作藉口，章蟠也只能收回。既做不成夫妻，放她一條自由之路，也算是抵償了。
其實底下幾人也知道，皇上始終是顧念着章家曾經的功績，若是一定趕盡殺絕，天下恐有微詞。何況，像章靈玉這樣的大小姐，與所謂的叛亂又會有多少聯繫呢？她恐怕還是一個沒長大的孩子，卻要因爲上一輩的過錯而捲入朝廷爭鬥的恩恩怨怨，這對她來說已經足夠殘酷。而她今天逃跑，代表從此以後就將與章家再無瓜葛，成爲孤兒，就算是懲罰她生錯人家，這一點也足夠了。
“皇上英明。”輕雲的臉上並未顯出波瀾，但他的腦海裏卻回想起畫面。那個跌跌撞撞的背影逃入叢林深處，而他遠遠看着，在心裏默唸：逃吧，逃得越遠越好，能夠遠離帝都皇宮這樣的是非之地，是福非禍。只是，正如湛溪所說，這樣的千金大小姐，離開了榮華富貴衣來伸手的生活，到底又能怎樣活下去？能活多久呢？他能做的，也僅止於此了。