趙芊雪頓了頓，忽然開始狂笑。
“哈哈哈哈，我不夠討好他？他就是個瘋子，我要如何討好他？當初你被捲進謀害四皇子的流言裏，他爲了捧你上位，不惜讓我給姑母下毒，叫她臥牀不起，連這樣的事我都做了，還要怎樣討好於他？莫非要把你送到他枕邊去嗎！？”
玉煙染絲毫也不感到意外，玉容涵的心思太過敏感陰柔，他連人倫都不顧，能做出這種事也不奇怪，更何況他這麼多年來對太後原本就積攢了諸多怨恨，只要沒殺了太後，只怕這在他眼中都不是什麼大事。
“本宮所說的討好可不這麼低級。你身爲妻子，連最基本的爲夫君考量都不會，如何管得好內院，管的了後宮，甚至母儀天下？難道你沒看到你姑母做皇後的失敗之處嗎？竟然一點也不知道吸取教訓。”
趙芊雪無言以對。
玉煙染邊說邊走動，“看在你快死了的份上，本宮便告訴你錯在何處。你嫁的人可不是普通男子，他是一國之君，與你不僅是夫妻，還是君臣，可你不但對他不屑一顧，還妄圖在他的眼皮子底下胳膊肘往外拐，別說他對你沒興趣了，就是有興趣，天長日久，這情分也會耗光的。”
趙芊雪愣在原地，眼底一片茫然。
“你不會看不出來他厭惡太後，厭惡你們侯府吧？即便是這樣，你還跟太後一起算計他，心裏光想着侯府的榮華富貴，你猜猜他會不會更加討厭你？是太後告訴你只要侯府在一日，你的皇後之位就穩當一日吧？笑話，天下的榮華都是我天家所賜，你不把皇上看在眼裏，我只能說，你真是個蠢貨。”
玉煙染對此事感觸猶深，她能平平安安從各種陷害裏活下來走到今日，正是因爲不管發生何事，她都站在皇上一邊，儘管有許多時候身爲帝王要平衡各方利益讓她喫虧，可能在危難關頭保她不死的，卻只有皇上能做到，命跟榮華富貴想比，孰輕孰重一目瞭然，所以她一直對趙太後和趙芊雪這種不知死活的行徑感到莫名其妙。
明明已經是天家的媳婦，權利無上的女子，爲何還要一心想着從皇上手中挖到更大的利益，光耀門楣呢？任何一個皇帝都受不了枕邊睡着一個跟自己異心的女人吧？
“他可不是因爲知道你把我放走了纔要廢了你，而是因爲承恩侯府涉及謀殺先帝，你不是那麼喜歡給侯府謀私，一心一意記得自己是趙家人嗎？那你就替趙家背了這個黑鍋吧，你死了，趙家對皇上，也算有了交代。”玉煙染從寬大的宮裝袖子中取出一截白綾，輕輕擺到她面前。
趙芊雪像是看到鬼一樣迅速往後爬去。
“從吳東寧起，本宮忍了你這麼多年，早就厭倦了，”玉煙染看她目光滿是厭惡，沒有絲毫掩飾，“你最好趕緊從本宮眼前消失，不然我有一千種辦法叫你求生不得求死不能，皇上對我什麼心思你是知道的，別人不能進的冷宮我隨時都可以來，小心我把你做成人彘！”她滿臉陰毒，威脅道。
趙芊雪忽然哭着從地上跳起來，張牙舞爪，卻沒敢在撲上來，而是轉身往後殿跑去，像是後頭有厲鬼追她一樣。
玉煙染神色寧靜踏出冷宮。
幾日之後，宮中就傳出消息，廢后歿了。據說是自己上了吊，臨死前給皇上留了一份極長的血書，可惜皇上連看都沒看，直接讓燒了，並且下令再不許提此事。
太後要求以皇後之禮下葬，禮部卻說皇後已被廢，不能跟皇帝同寢而葬，太後氣得又跟玉容涵吵了幾回，甚至言語中有要藉助侯府威懾他的意思，從那時起，承恩侯就不再上朝，攛掇着朝臣對此事爭議不休。
然而選秀結束後沒多久，皇上就忽然下旨冊封趙四小姐爲新後，與其他新選的宮妃一同入宮。
承恩侯府一下子沒了動靜，承恩侯一把鼻涕一把淚進宮謝恩，如此一來倒是打了太後的臉——她因爲親侄女的死要死要活，跟皇上賭氣，這邊侯府卻根本不在乎，出了新皇後就對皇上眉開眼笑，把她當成了一個笑話。
這回趙太後可再沒臉說什麼，所幸裝起病來，乾脆躲進了壽莊宮不出來了。
——
因爲趙芊瑩是繼後，迎娶的場面沒有當初娶趙芊雪時那麼恢宏，但也和華麗了，承恩侯府短時間內經過這麼一伏一起，再不敢太猖狂，也學會夾起尾巴做人了。
大婚前一日，趙芊瑩不顧衆人反對，去求見了玉煙染。
“多謝大長公主提攜。”她鄭重給她拜了拜，起身時道：“我想着，怎麼也要來拜一拜你，過了今日，往後就是你拜我了。”
“你說的是。”玉煙染上下打量她一番，“看起來你精神還不錯，想來已經有了準備。”
“說實在的，姐姐曾經做得許多事都讓我看不過眼，你記得點丹亭那回，吳東寧害你險些掉下去嗎？當時東窗事發，姐姐爲了包庇她，就把過錯都推到我身上，從那時起我就討厭她們兩個。”
玉煙染點點頭，“便是親姐妹，也沒有能隨意傷害的道理，家人該是相互關照的，而不是利用。”
趙芊瑩像是找到了知己，滿懷激動地望着她。
“我知道皇上不喜歡我，不因爲其他，就因爲我姓趙。我雖然是皇後，可他一定更願意親近那些宮妃，但我不會落得姐姐一樣的下場，我會去改變承恩侯府，而不是讓他們把我拖累死。”趙芊瑩張着眼睛認真道，她的聲音清脆，像是唱歌的百靈鳥。
“你有這心就很好。”
“大長公主還有什麼要囑咐我嗎？”趙芊瑩問。
“只一句，凡事先從你是皇後開始想，而非從你是趙家人。”
“我記下了。”趙芊瑩鄭重道。
跟趙芊瑩又說了幾句，她便告辭，玉煙染放下茶盞，對屋裏張望了一下，聲音柔了幾分道：“出來吧，人已走了。”
屋裏很快出現了一個長身玉立，身穿青衣的男子，他眼中柔軟的光芒將那張凌厲的面孔柔和了幾分。
“真沒想到，本王竟然有一天會瞧見你跟承恩侯府的小姐關係這麼親密的，我還以爲你會滅了侯府。”蕭玄澤慢悠悠走過來，熟稔地坐到她身旁。
玉煙染親自倒了水遞給他，笑道：“我對屠殺沒什麼興趣，能兵不血刃地解決問題自然最好，趙芊瑩爲我所用，如此一來。太後和承恩侯府就不能再對我構成威脅，我替皇上解決了外戚大患，他自然不能虧待了我，一箭雙鵰。”
“你的確很聰明，你廢了一個趙家女，又重新立了一個聽你話的，侯府跟太後就沒有了共同對付你的理由，太後又管不了她的兒子，自然不敢貿然招惹你。至於侯府，我看那丫頭是個厲害的，比她姐姐強，分得清誰該巴結。你做的很好。”蕭玄澤讚賞地望着她，心裏再次有了多年前那種感覺，哪怕自己不在她身邊，她也能獨當一面了。
玉煙染開心且得意地笑了笑，一直以來，只有他會這樣讚揚自己，理解她全部的所作所爲，得他相知，何其有幸。
“煙染，”蕭玄澤牽起她的手，此次他跑來元京，是因爲有件事無論如何也要當面求得她的原諒。
“對不起，讓你受苦了。”他痛惜地望着她，“我殺了秦師爺和奇風。我原本拼盡一切想保護你，可沒想到正是我身邊的人，一而再再而三傷害你，讓你最終對我也生出失望之情，對不起。”
聽到奇風，玉煙染臉上的笑意散了散，苦笑一聲，“當時你要回去奪位，這也是沒有辦法的事，奇風我知道，秦師爺又是誰？”
蕭玄澤某種閃過厲色，“他是外祖父府上的老人，一度是我的左膀右臂，可我沒想到，他居然揹着我要害你，都是我的錯，煙染。”
“......若說是你的錯，難道你後悔歡喜我嗎？”
蕭玄澤不由分說把她攬在懷裏，“不，我是後悔沒能早些明白你的難處，正是因爲這些人存在，才讓你對去北晉心有牴觸和擔憂，我卻什麼也不知，只埋怨你不夠在乎我，煙染你可知道，我寧可你不來北晉，也要你平平安安的。”
玉煙染也伸手抱住他，調侃道：“你是對自己調教下屬不夠自信嗎，殿下？沒關係，就算往後我去了北晉，你顧不上我被人鑽了空子，我也能管好自己的，你也瞧見了，我聰明得很哩！”
蕭玄澤低低笑着，湊近她道：“是了，教他們有什麼勁，不聽話殺了就是，本王只要把你調教好，讓你親自去教訓他們。”
玉煙染望着他近在咫尺的熾熱目光，臉上慢慢燒了起來。