衆人回到長安後各自散去，朱雨時和洛天初來到朱府，門房老趙見到朱雨時後激動叫道：“少奶奶，老夫人，當家的回來了！”朱雨時走進小院，見院子乾淨整齊，一片枯葉不見，東屋旁兩棵小樹間懸着一根繩子，晾着剛洗的小孩兒衣服和尿布。
不一會兒姜奴兒抱着孩子旋風般的跑了出來，她穿着直領對襟式的麻布長裙，頭髮披散着，臉上也不施胭粉，真有點家庭主婦的感覺，跟第一次見到的那個身掛小鈴鐺，機靈活潑的小姑娘簡直判若兩人，充滿了女人韻味，更加嬌媚動人。見到朱雨時後喜悅激動，一時倒說不出話來。朱雨時上前對她一躬到底道：“娘子辛苦了。”姜奴兒忙施萬福回禮道：“相公萬勿如此，這都是妾身該做的，憶蓮你看，這是你的父親呀，快叫爸爸。”
朱憶蓮已有八個月大，稀鬆的頭髮上用紅繩紮了個小小的辮子，身穿棗紅色的夾襖，臉蛋嘟嘟如剝了殼的雞蛋，皮膚白若凝脂，眼睛明亮黑圓，巧巧的鼻子下的小嘴紅如櫻桃，茫然的看着眼前的這個“陌生人”。朱雨時的眼眶忽然溼潤了，試探的張開雙手，柔聲道：“憶蓮，我是爸爸呀。”小憶蓮嚇得趕緊縮進姜奴兒懷裏。姜奴兒笑道：“你離開時孩子還太小，等熟悉了就讓你抱了。”朱雨時第一次露出笑臉，道：“是是，孩子不認爹哪成呢。”姜奴兒道：“你和叔叔都進屋坐吧，外面風大別凍着孩子。”朱雨時忙道：“是是，快進屋。”洛天初欣慰道：“我就不進了，你們一家團聚該有好多話要說，替我問候乾孃。”朱雨時道：“那好，等會兒我去找你，我們要好好喫上一杯。”洛天初笑道：“不醉不歸，弟妹也多保重。”姜奴兒道：“叔叔慢走。”
朱雨時進了進西屋後問道：“娘呢？”姜奴兒道：“娘在房中歇息，現在娘晚上總睡不着，所以白天乏累。”朱雨時心疼自責，來到房門門前，隔着門簾跪了下來，靜候母親起牀。只聽朱李氏的聲音從裏面傳來道：“是雨時麼？”朱雨時忙道：“不孝子前來看望母親。”朱李氏道：“進來吧，奴兒和孩子也都進來。”夫婦倆應了後，先後進屋，朱雨時小跑至朱李氏牀前跪下道：“不孝子給母親磕頭了。”說罷“咚咚咚”連磕三個響頭，朱李氏坐在牀邊道：“別磕了，快說說我那個兒媳情況如何？”姜奴兒也道：“是啊是啊，那位姐姐也回來了麼？”朱雨時被提起了傷心事，心中一陣刺痛，只好把經過款款道來。說完後姜奴兒也感傷落淚，朱李氏沉默不語。
朱雨時忙叩頭道：“就算芷蕊有失名節也是爲了相救孩兒，請母親不要怪罪。”朱李氏怒道：“爲娘哪裏是怪我的好兒媳，怪的是你這個不中用的東西，那麼好的媳婦被人搶走連屁都不放一個，真是氣死我了。”朱雨時告罪道：“都是孩兒無用，母親切勿氣傷身體。”朱李氏道：“我氣是小，我的兒媳受罪是大，不管你用什麼方法都要把芷蕊給救回來，還要加倍對人家好，要是敢嫌棄人家看我不打斷你的腿。”朱雨時道：“芷蕊對孩兒有救命之恩，孩兒自當用一生去報答她。”
朱李氏道：“這還差不多，這次回來還走麼？”朱雨時道：“孩兒本打算明天走的，現在決定多留兩天陪陪母親。”姜奴兒難掩失望之色，“啊！”了一聲。朱李氏道：“不用陪我，倒是該好好陪陪你的妻女，你的女兒都不認你了！”朱雨時只好道：“是！”朱李氏語氣稍緩道：“洛天初那孩子已把你做的事都告訴了爲娘，你在馬幫確實非常危險，但爲娘不會勸你放棄，因爲爲娘知你那麼做的理由，也很欣慰你變成了敢擔當，重信諾的好男兒，沒給老朱家丟人。”朱雨時感激涕零道：“多謝娘能理解孩兒的苦衷，孩兒一定不會讓娘失望。”朱李氏擺擺手道：“你們都出去吧，爲娘要繼續睡了。”
朱雨時和姜奴兒行禮後退出房間，姜奴兒道：“你要和叔叔有事就去吧，不用管家裏。”朱雨時道：“我的事就是陪你和孩子，這些日子不見你又清減了。”姜奴兒流淚道：“我知道你在外面的事極爲重要，可我真的想讓你留下來。”朱雨時憐惜的擦乾了她的眼淚，悵然道：“這是我的家，我又何嘗不想留下來，我保證分居的日子快到頭了，等我堡拿下洛陽後就和你們天天在一起，哪都不去。”姜奴兒道：“那要多久呢？”朱雨時道：“一兩年吧。”姜奴兒破涕爲笑道：“一兩年不算長，只要有了盼頭就好了，到時候你把芷蕊姐姐接回來，咱們一家高高興興的過日子。”朱雨時笑道：“那當然好了，芷蕊似乎比你還小一歲，她該叫你姐姐纔是。”姜奴兒笑道：“她是正妻，我是次妻，叫她姐姐也符合身份。”朱雨時正色道：“你們兩個都是正妻，沒有次妻。”姜奴兒道：“那怎麼行，這是規矩呀。”朱雨時道：“這規矩我開始就不想遵守，現在月蓮已去，你名正言順的是我的正妻，芷蕊也是，你們沒有分別。”姜奴兒笑道：“那好吧，謝謝相公。”
誰知就在這時小憶蓮忽然嬌滴滴的叫了聲“爸爸。”朱雨時怔了怔，心中生出一種怪異又親切的感情，激動的手舞足蹈，拍着手道：“小乖乖，你叫我什麼呀。”朱憶蓮又叫了聲“爸爸”，比剛纔叫的更加清楚。朱雨時哈哈大笑，小心翼翼的抱過小憶蓮，摟在懷裏聞着她身上淡淡的乳香，心裏覺得酥酥軟軟的，那味道怎麼聞也聞不夠，又在她粉嫩透亮的小臉上親了幾口。小憶蓮還不習慣他如此熱情，掙扎的想從他懷裏逃開，朱雨時忙道歉道：“不親了不親了，讓爹再抱抱。”小憶蓮一撇嘴就開始哭泣，朱雨時嚇得手忙腳亂，不住道歉。姜奴兒笑道：“來，把她給我。”小憶蓮一回到姜奴兒懷中立馬停止哭聲，小臉在她的脖子處亂蹭，一副撒嬌的模樣，臉上雨淚未乾，顯得楚楚可憐。姜奴兒道：“多和孩子處處就不怕你了，現在洛叔叔抱她都不哭。”朱雨時心酸道：“以後我要天天陪着她，把失去的都找回來。”姜奴兒道：“現在孩子不記事，等你徹底以後回來再培養感情也來得及，對了，你還沒見過孩子爬吧，跟我來。”
朱雨時跟着母女來到東屋臥室，陪着小憶蓮玩了整整兩個時辰，一點不覺乏累，最後朱雨時成功的在小憶蓮臉蛋上親了一下，不但沒哭，還咧着小嘴咯咯直笑，朱雨時別提多激動了。天色逐漸暗下，玩累的小憶蓮躺在姜奴兒懷中沉沉睡着，姜奴兒苦笑道：“不好了，現在睡覺夜裏又該精神了。”朱雨時笑道：“沒事，我陪她。”姜奴兒做了個噤聲的手勢，道：“別吵着孩子，你去忙吧。”朱雨時點頭道：“好，我去找小洛去。”臨走前又在姜奴兒的臉頰上親了一口，後者臉頰緋紅，嫵媚動人。
朱雨時走出府門時低沉的情緒已一掃而空，精神煥發，充滿了對美好生活的嚮往和幹勁，一個人只要有希望就不會消沉，而他的希望全來自女兒小憶蓮。
當洛天初看到他時也感驚訝，又驚又喜道：“你怎麼看起來像是脫胎換骨似得。”朱雨時笑道：“當然是女兒的力量，來吧，看看你的酒量有沒有長進。
當二人在醉仙樓喫下第十八杯後，稍許的酒意令他們精神亢奮，話也多了起來。洛天初道：“還記得我們上一次喫得酩酊大醉是什麼時候麼？”朱雨時閉着眼思索道：“該是我們和鍾大哥結拜的時候，那一次鍾大哥受了傷，仍陪我們喫到人事不省。”洛天初道：“是啊，以後我們雖也喫酒卻再也沒有醉過，你可知爲什麼？”朱雨時道：“你說說看。”洛天初道：“因爲我們已沒有了喫醉的心情。”朱雨時點頭表示同意。自從他們加入血刀堡後除了練功就是練功，比武大會後一件事接着一件，確實沒心情喫酒，更別提喫醉了。洛天初舉起酒杯，凝視着杯中之物道：“以前喫的快，醉的也快，因爲酒裏裝的是豪情，所以先喫下再說。如今喫的是苦酒，心裏有多苦酒就有多苦，要慢慢品嚐方知苦中滋味。”說罷將酒緩緩飲下。
朱雨時道：“我聽說大小姐和你吵架了，不再回來了，此事當真？”洛天初靠在椅背上點了點頭。朱雨時道：“想說出來聽聽麼？”洛天初苦笑道：“你還嫌我這杯酒不夠苦麼？”朱雨時凝視着自己的酒杯道：“不說也罷，向別人倒苦水只會令自己更難過，傷心的事我們誰都不提了。”說完也是一飲而盡。(未完待續。)