李清婉不解道：“《天魔帶》的武功我已盡皆掌握了呀，怎說我的領悟不夠呢？”柳少卿道：“你掌握的只是運功的基本法則罷了，但實戰起來卻是千變萬化。上乘武功是學不出來的，只有不斷領悟才能掌握其中精妙，所以才稱爲上乘武功。”李清婉道：“原來如此，小女子受教了。”
洛天初道：“柳家五神劍，柳兄已領悟了多少呢？”柳少卿道：“以前我只能領悟三招，第四招便是我剛纔所用的‘心中有劍，萬物皆爲劍’，也是剛剛突破瓶頸，等完全領悟時才能做到‘萬物皆爲我所用’。”洛天初道：“那是不是就是惠善大師所說的‘手中無劍，心中也無劍？’”柳少卿搖頭道：“只是手中無劍罷了，若心中無劍，那練劍的意義何在，我至今也想不明白大師的意思。而第五招劍訣只有五個字，也同樣讓我不得其解，也許和大師說的是一個意思。”洛天初道：“哪五個字？”柳少卿道：“舍劍而得道。”洛天初搖頭道：“我也不明白，也許到了那個境界後自然就頓悟了。”
柳少卿道：“你的《血刀九式》練得又如何了？一直沒見你用過，我很想再領教一下這門刀法。”洛天初嘆道：“第一式還未練成，不敢獻醜。”柳少卿道：“竟如此難練？”洛天初點頭道：“這可是令堡主的刀法，難練是肯定的，況且我們連日趕路，我也沒空練功，急不來的。”
三人又談論了一會兒，便各自回屋休息。洛天初回去後，坐在椅上取下了血神刀，小心翼翼的撫摸着刀鞘，又小心翼翼的將刀拔出，輕撫着刀身。這柄刀在令君來手中曾有驚天地泣鬼神的威力，而在自己手中就是一塊凡鐵，不禁想起惠善說過血神刀只會在認可的主人面前發出紅光，可它至今沒有發光，莫非它不認可自己？那又該如何修煉《血刀九式》呢。洛天初知這柄刀是靈物，每當他獨處時就會把刀取出，輕輕對刀說道：“刀啊，刀啊，我是你的新主人，你爲什麼就不認可我呢？”每次說完刀都毫無反應，今天也是一樣，洛天初嘆了口氣，將刀歸鞘，倒頭睡去。
往後的十天他們都是快馬趕路，就算再累也堅持每天晚上切磋比武，武功全都大有長進。進入荊湖北路後便是大宋和洞庭幫的勢力分界，沿途州縣人煙稀少，幾乎看不見男丁和婦女，只有些聽天由命，不願再遷走的老人留在家鄉。這一日到達岳陽城，把守城門的皆是洞庭士兵。見到守軍都在嬉笑聊天，服裝不整，甚至連長槍都已生鏽，洛天初暗自搖頭，心想農民起義最大的弊端就是軍紀散漫，僅此一條就足以導致失敗了。
守軍也注意到了他們，因爲除了他們外根本無人進城。爲了防止奸細混入，守軍對外人檢查的格外嚴格，又見他們攜帶着兵器，便上前盤問道：“你們是什麼人，來岳陽作甚？”洛天初道：“我等有事要見楊軍師。”那士兵打量了他們幾眼，見他們穿着破舊，滿身泥污，目露輕視之色，道：“你們找大聖天王什麼事？”洛天初心中好奇，不知楊太何時自稱‘大聖天王’了，道：“這要等見了楊軍師後才能說。”士兵冷笑道：“胡說八道，大聖天王怎會見你們這種人，我看你們是狗宋派來的奸細吧。”洛天初笑道：“要連你都能看出誰是奸細，那奸細也實在太不高明瞭。”士兵怒道：“你什麼意思？”
這時一位中年文士渡步過來，問道：“何故吵鬧？”那士兵忙恭敬道：“夏先生，這幾個人身份可疑，非要見大聖天王，我們正在盤問。”夏誠在長安見過洛天初和公孫明月，二人都很讚賞他的才學。現在洛天初帶着人皮面具，夏誠也認不出來，打量一番三人道：“在下夏誠，三位有什麼事對我說也是一樣的。”洛天初笑道：“長安一別，夏先生別來無恙麼。”夏誠認出了他的聲音，動容道：“你。。。你是。。。”洛天初笑着點了點頭。夏誠哈哈一笑，執起洛天初手的道：“貴客光臨，夏某已恭候多日，快請，快請。”那士兵疑惑道：“夏先生。。。他們。。。”夏誠道：“有眼無珠，敵友不分，好好站你的崗。”那士兵諾諾退下。
夏誠和洛天初攜手進城，夏誠道：“堡主的易容術太過精妙，夏某雖確定是堡主，但還是想看一下廬山真面目。”洛天初哈哈一笑，取下了人皮面具，露出了本來面目，夏誠釋然笑道：“這一來就放心了。得知堡主要來助我們對抗岳飛，我幫將領都很高興，猜到堡主會從岳陽方向入城，夏某便在此等候了。”洛天初道：“有勞夏先生了。”他看到街上無人，便問道：“城中爲何如此冷清，人都到哪裏去了？”夏誠道：“我幫設有水寨七十二座，城中居民大都遷往落戶，每座水寨就是一個村落。”
兩人正說着，眼前霍然開朗，廣闊的碧水湖泊映入眼簾，煙波水霧，朦朧含翠，扁舟漁火，近水敘愁。左首處一棟高樓可俯瞰洞庭全景，便是馳名天下的岳陽樓了，範仲淹便在此樓寫下了《岳陽樓記》，然則只有一句“滿目蕭然”應景四下蕭索之況。
夏誠道：“堡主可是頭一次來洞庭？”洛天初極目遠望浩瀚的湖水，心中一片開闊，道：“是的，但肯定不是最後一次。”夏誠笑道：“堡主若有興趣，在下願爲嚮導，陪堡主一覽洞庭美景。”洛天初笑道：“等岳家軍退後，再叨擾先生的。”夏誠也笑道：“夏某也希望有這麼一天。”
碼頭上十幾個漁夫正圍坐一起，躶着上身，皮膚因長久日曬而發紅起皮，幹皺發硬的褲腿挽至膝蓋，赤着雙腳，討論着別人家的女人。見到夏誠後都爬起身來躬身施禮，他們也都是洞庭幫的人。
夏誠帶三人上了一艘漁舟，坐進船艙，一名帶着草帽的中年漁夫跳上船尾，解了繮繩，撐漿向湖心滑去，另外三名漁夫載着他們的坐騎跟在後面。舟過之處，湖水粼粼，紅日偏西，紅霞燒滿蒼穹，湖面灑滿金光，如夢似幻。船尾的漁夫忽然扯着破鑼嗓子唱起了洞庭漁歌，“湖兒水清哩，魚兒躍高哩，哥哥撒網哩，妹妹動心哩。”他唱完一遍後，後面三舟上的漁夫也起了興致，每人都高唱了一首，歌詞都和他那首相應，洛天初和李清婉都聽得鼓掌大笑。
夏誠笑着解釋說這是洞庭湖上傳統的‘漁夫問答’，一問一答，排憂解悶，作業時也不覺寂寞。他們雖唱的全無音調，但再好的歌者也唱不出這股天然淳樸之音。大自然的音樂都是美妙的，而且永遠不會過時。
洞庭湖比洛天初想象的還要大，行到湖心時四面皆是浩瀚湖水，連一點邊際都望不見，有種置身大海的感覺。幸好沒多時前方現出一片陸地，遠遠望去，只見岸邊停泊着近千艘大小戰船，隨着波浪輕輕起伏，好像一座漂浮在水上的長橋。夏誠介紹道：“前方就是我洞庭主寨，君山水寨。”洛天初望着此起彼伏的戰船嘆道：“貴幫的水軍可謂天下第一呀。”夏誠笑道：“在水軍方面，敝幫確實有點信心。”說着一指岸邊最大的一艘戰船道：“那是大聖天王自行設計的戰船，取名爲‘楊幺車船’，船兩側和船尾都裝有轉動的輪漿，小型戰船裝兩個，稍大的四個，中型的八個，而那艘大型戰船則有二十四個，另裝有八個葉片的輪漿與轉軸相連，軸上裝有腳踏板，軸帶輪轉，正轉前進，倒轉後退。其行如飛。”
洛天初驚讚道：“如此奇思妙想，楊軍師真奇人也。”夏誠笑道：“不止如此，輪漿外面設有保護板，可以避免損壞，轉軸裝在船艙底部，水手們在艙中踩踏，也不易被傷。”洛天初道：“像這樣的戰船貴幫有多少艘？”夏誠道：“能載千人的大型戰船有十二艘，中小型的有一千二百三十三艘。”洛天初笑道：“現在我至少確定了一件事，岳飛就算再厲害十倍也無法從正面擊敗這樣一支水軍，現在該發愁的不是我們，而是岳飛纔對。”說話時漁舟已穿過了水霧，抵達對岸。(未完待續。)