朱雨時讓卓衝先行回去，他獨自一人在山中漫步，穿過翠綠的竹林，淌過冰涼的小河，最後坐在懸崖邊上，望着朦朧的遠山，腳下的流雲，雖有諸多心事，心情卻平靜了許多。山風帶起了他的髮梢，心中生出了一種寂寞感，心想若是洛天初在此便不會如此束手無策，以前和洛天初一起時什麼事都不用他操心，聽命行事就好。如今一人時才發現獨自承擔壓力是多麼難受的一件事。
太陽漸漸偏西，羣山被一層金光籠罩，平時醜惡猙獰的怪石看起來也可愛了許多。夕陽紅如瑪瑙，蒼穹上紅雲滾滾，彩霞燒天，一時間瑰麗無比，但隨着日隱西山，天地也陷入了沉暗，連風都已轉寒。
朱雨時緊了緊衣襟，起身返回住處。這裏據距他的小院尚遠，可他一點也不着急，拖拖然在山路間走着。不知何時月掛枝頭，清冷的月光照出了一條又長又窄的影子。明月孤影，淒涼山路，寂寞比寒風更讓人覺得寒冷。朱雨時忍不住加快了腳步，因爲他知小院中還有一個人在等着自己，他急切的想看到她窗上的昏暗燈影。有燈的地方就有人，有人的地方就不會寂寞。
沒有人喜歡寂寞，只有那些喫飽喝足，喧囂餘興後的文人纔會發出“寂寞也是一種享受”的感慨。而長久寂寞的人絕不會覺得享受，他們是在忍受。
小院寂靜，屋中無燈，朱雨時略感失望的站在院中，他佇立良久才邁動疲倦的雙腿回到屋中，鞋都沒脫就倒在牀上，閉上了眼睛，希望能快些睡着，黑夜竟如此討厭。
他輕輕翻了個身，碰到了一個軟軟的事物，嚇了一跳，睜眼一看，身旁竟還躺着一個女人，竟是祝芷蕊，怪不得她屋中漆黑，原來竟在自己的牀上。
朱雨時的心立刻緊張的砰砰直跳，臉上更是燒得通紅，喫喫道：“祝。。。祝小姐。。。你怎麼。。。”祝芷蕊也沒有睡着，輕聲道：“傅先生勿怪，小女子覺得害怕，這才冒昧來此。”朱雨時見她合衣而睡，心中稍定，道：“小姐怕什麼？”祝芷蕊現出難過之情，眼眶略有溼潤，道：“我也不知道怕什麼，也許只是怕黑，怕寂寞，不願一個人待着。”
多數男人會把她的話理解爲另一種意思，朱雨時卻沒有。他也深刻體會到了寂寞的可怕，那種感覺足能令人發瘋。兩個寂寞的人爲什麼不能在一起渡過漫漫長夜呢，又何必因男女之嫌而獨自承受痛苦呢？只要心中無垢，就算一男一女躺在牀上同樣可以安睡。
現在他們就躺在一張牀上，閉上眼睛，朱雨時聞着他秀髮上的幽幽蘭香，可他沒有絲毫的躁動不安，反而溫馨而安詳，漸漸進入夢鄉。
次日醒來時見祝芷蕊仍在酣睡，長而彎的睫毛闔在一起，臉上的皮膚如嬰兒般玉白光嫩，櫻桃小口更是如塗胭脂般紅潤，長長的秀髮盤旋在枕頭上，這一剎間彷彿回到了從前，眼前之人好像變成了何月蓮，他總愛這樣端詳着愛妻的睡相，何月蓮也會睜開眼睛笑罵他幾句，再將被子矇住頭臉。現在他當然不能去端詳祝芷蕊的睡相，他只能輕輕的穿鞋下牀，走了出去。
朱雨時在院中將燕青拳和飛花指各練了一遍，活動了一下筋骨，爲今天和石通的大戰做準備。卓衝準時送來了早餐，但見祝芷蕊的房門仍然緊閉，就站在外面道：“祝小姐安好？在下送早飯來了。”此時祝芷蕊正好披散着秀髮從朱雨時房門走出，向二人笑了笑便回到了自己屋子，道：“請把早飯端進來吧。”卓衝見她從‘義父’房中出來，露出驚訝之色，隨即會心一笑，並沒有發問。朱雨時和祝芷蕊也是微微一笑，也沒有解釋，只要心中光明磊落，又何必解釋。
朱雨時喫完早飯後又獨自回屋打坐。最近的煩心事太多，他必須將它們拋卻腦後，靜下心來。不能被任何事分神，
直到下午朱雨時才走出房門，看起來容光煥發，疲態一掃而空，真氣如小河般流淌全身，渾身充滿了力量。卓衝仍在院中等候，見狀喜道：“義父狀態極佳，此戰必勝無疑。”朱雨時笑道：“那你還緊張什麼呢。”卓衝笑着搓了搓手心上的汗水，道：“孩兒即緊張又興奮，石堂主的武功深不可測，就連幫主也沒把握勝他，孩兒當然也爲義父捏把冷汗。可能親睹兩位當世高手的精彩大戰，孩兒又怎能不興奮呢。”
朱雨時嘆道：“這一戰我毫無勝算，只要不輸的太丟人就心滿意足了。”卓衝怔了怔，略顯失望道：“義父且能失去信心，孩兒一心希望義父能贏的。”朱雨時笑道：“我其實也和你一樣既緊張又興奮，不過自知之明是要有的，明知對手比自己要強還要硬拼的話就是不智了，所以要提前定下方略，就算不勝也可以全身而退。”卓衝道：“可是。。。”朱雨時拍了拍他肩膀，笑道：“總有比自己強的人，事事逞強的話誰都活不長久。只要活着就不算失敗，就有下次勝出的機會，懂麼。”卓衝點頭道：“懂了，孩兒受教。”
石通的赤日寨位於老君山東面，此時村中人山人海，誰都知道今日會有一場大戰，不少觀衆從外村趕來，其中還有雷震，童嵐珊，卓星海，熊不傷，林中秀等人，全都齊聚於此。石通原本是想與朱雨時私下比武的，但觀戰的人實在太多，雷震便提議將戰場改在室外，讓大家一飽眼福，石通也就答應了。
朱雨時和卓衝一進村觀衆們就炸開了鍋，紛紛鼓掌叫好，氣氛熱烈的好像一鍋燒開的熱水，齊刷刷的讓開了一條路，讓二人通過。朱雨時穿過衆人，來到被圍起來的空地上，忽然有種回到燕京比武大會上的感覺。只見石通正坐在高腳椅上閉目養神，毒烈的太陽燒烤着大地，觀衆們揮汗如雨，石通臉上卻不見一粒汗珠，兩柄烏黑沉重的鬼頭刀平放膝上，整個人如老僧坐定。他身後站着黑塔般的秦家兄弟，用譏諷的眼神瞥着朱雨時。朱雨時沒有看他們，打眼掃了一掃，觀察地形，卻看見第一排的雷震衝自己頷首微笑，卓星海也向自己招手叫道：“傅兄加油。”童嵐珊和熊不傷則是一副幸災樂禍的神情。(未完待續。)