小女孩見他施捨反而愣住，周凱道：“傅兄，不是我們沒有同情心，而是真不能給她喫的，你看看周圍就知道了。”朱雨時看了眼四周，見所有難民全都伸着脖子向這邊張望，空洞無神的眼睛當看見蔥油餅時全都泛出貪婪的神色。周凱道：“傅兄明白了吧，不是施捨一人就能了事的。你把喫的給了這孩子，其他難民就會知道你是個好人而不會傷害他們，就會一擁而上纏着你不放。”曹三民道：“你要真想幫這孩子，就把油餅扔到地上，用腳踩上幾下，她當然還是會喫的。其他人以爲你是壞人也就不敢過來了。爲了不給自己找麻煩，有時就算是好人也要扮作壞人。”朱雨時笑道：“能當好人爲什麼還要當壞人呢。”說着把蔥油餅塞進了小女孩手中，道：“去給你娘吧。”小女孩拿到餅後立刻撒腿就跑，連一個謝字也沒說。朱雨時不以爲意，反而把包袱打開，指着剩下的二十五張蔥油大餅說，道：“誰餓了就來拿，一人一張。”
難民們炸開鍋似得湧了上來，連滾帶爬，生怕落後。朱雨時果然一人分一張大餅，來者不拒。拿到餅的當即蹲在地上大喫起來。不一會兒大餅分完，多數人仍未分到，朱雨時就掏出錢袋，分給每人十個銅錢，又過片刻，錢也分完。而更多的難民聞風趕來，將三人團團圍住，紛紛嘶喊道：“給點喫的，給點喫的。”朱雨時錢糧散盡，就把換洗的衣服送給難民。有個難民道：“我不要穿的，我要喫的，要銅錢！”朱雨時歉然道：“實在沒有了，都送完了。”另一個難民道：“把你的馬送給我吧！讓我喫了它。”朱雨時道：“馬不能送，抱歉了諸位。”難民就是不放他走，紛紛叫嚷道：“再給點喫的吧，我們剛來，什麼都還沒有！”朱雨時爲難道：“我真的什麼也沒有了！”更有幾個難民發怒道：“騙人！你肯定藏得還有！讓我搜搜你的包袱！”
這時曹三民從馬囊中取出一口鋼刀，高高舉起喝道：“不知好歹的刁民！誰再敢索要就別怪我不客氣！”他這一嗓子比朱雨時千言萬語都好用，難民們立刻如潮水般退下，乞討的乞討，賣兒的賣兒，好像什麼事也沒發生過。朱雨時見人性淪喪到如此麻木不仁的地步，不禁搖頭嘆息。
三人再次上路，周凱笑道：“那些人受了傅兄的恩惠不但不謝，反而爲難傅兄，是不是已後悔施捨他們了。”朱雨時道：“我只是同情他們的境遇，並非可憐他們的人格。助人爲樂，樂在自己心中，沒什麼好後悔的。”曹三民一挑拇指道：“說得好！曹某佩服你。”周凱也道：“傅兄若是出家人一定是位得道高僧。只是傅兄錢糧散盡，到了洛陽又如何請我們喫飯品茶呢？”朱雨時笑道：“我這匹馬兒還值幾個錢，到前方鎮上賣掉，換頭毛驢也可乘用，餘下的錢便請二位兄臺喫酒便是。”周凱笑道：“在下說笑而已，沒想到傅兄如此仗義。這一路上的食宿我全包了。”
晚上他們來到一座小鎮。鎮上人口稀少，貧瘠荒涼，不足百餘戶人家。周凱道：“方圓五百裏內也只有這裏一家客棧，委屈傅兄將就一晚了。”朱雨時道：“多蒙盛情，在下且會挑剔。”
三人進了客棧，店中桌椅殘缺不全，蒙了一層厚厚的灰土，老掌櫃是個六十歲的老人，見有客上門大爲歡喜，忙上前招呼。曹三民道：“要三間乾淨的廂房，準備一桌最好的酒菜，再餵飽我們的馬兒，洗馬就不必了，想你也忙不過來。”老掌櫃道：“是是是，老朽這就讓老伴去準備。”這時一名老婦出來和他們見禮後就上樓打掃房間了，老頭則下廚做飯。
過了一炷香的功夫老婦才從樓上走下，告訴他們房間都已打掃完畢，還爲他們各準備了一盆熱水。三人道了謝，各自回房休整。
朱雨簡單梳洗後，換了身乾淨衣服下樓去了。周凱和曹三民也相繼下樓。不一會兒老掌櫃把酒菜端上，歉然道：“小店沒什麼好東西，還望客官不要見怪。”他倒不是謙虛，桌上唯一的葷菜是隻不算新鮮的燒雞，四盤涼菜都是些白菜豆腐，手藝有限，全無賣相。酒是一罈自釀的老酒，勉強說得過去。周凱本身就是開飯館的，看到這些東西皺了皺眉，毫無食慾，問道：“我能不能佔用一下店裏的廚房，我想把這幾道菜加工一番，用的東西額外給你算錢。”老頭道：“當然可以，客官請便。”
周凱道：“這樣的飯菜實在不能招待傅兄，你們稍等，我去去就來。”朱雨時道：“有喫的就不錯了，不用麻煩。”周凱道：“不麻煩。舉手之勞。”說着端着菜進了廚房，曹三民笑道：“周兄是洛陽名廚出身，他做出的菜肯定不會讓我們失望的。”朱雨時道：“這裏食材有限，調料也不全，周兄廚藝再高只怕也英雄無用武之地。”曹三民笑道：“越是簡單的菜式才考驗大廚的本領，周兄就可以把一盤普通的菜做的不再普通。”朱雨時好奇道：“那等會兒可要好好品嚐一番了。”
周凱出來的時候端出了三個海碗，還有一盤黃橙橙的東西放到了桌上，道：“來嚐嚐我這雞絲麪片。”原來他將燒雞的胸脯肉切細成絲，和青菜豆腐在火上清燉，再和麪拉片煮熟，將湯麪盛到碗裏後加以蔥薑蒜，用熱油潑之，香味撲鼻。朱雨時喫了一口，大讚道：“周兄能把那些東西做成如此美味的雞絲麪，真是難得。”曹三民也讚道：“火候正好，面片勁道，湯汁鮮濃，僅有的蔥薑蒜的味道全爆了出來，很好很好。”周凱笑道：“可惜沒有牛骨煮湯，食材也非上品，不然會更好。”朱雨時道：“已是極好了，咦，這盤是什麼？”周凱道：“這是原來的燒雞，被我剁開後裹了面在油裏炸的，你們嚐嚐，口感和燒雞大有不同。”二人拿起一塊咬上一口，只覺外皮酥脆，肉滑可口，曹三民道：“這炸雞的味道真是奇特，不過倒是好喫。”
朱雨時道：“我喫過烤雞，燻雞，醃雞，炸雞還是頭一次聽說，周兄是怎麼想出來的。”周凱笑道：“我見還有面沒有用完，就想出了這個喫法。回去後我好好改進一下，說不定還能大賣呢。”接着三人打開酒罈，大喫大喝了起來。
正喫喝到興處，忽聽外面傳來馬蹄聲響，有一人道：“老頭，把我們的馬也餵了。”語氣甚不客氣，帶着命令的腔調。正在餵馬的老掌櫃道：“客官也要住店麼？”那人道：“你這破店能下腳麼，來點喫喝，爺們還要繼續趕路。”老掌櫃道：“是是，客官裏面請。”
門簾撩開，闖進來七名黑衣大漢，全都攜帶着兵器。爲首的是個獨眼人，斜帶眼罩，滿臉絡腮鬍子，一副彪悍之色。他們向朱雨時那桌瞥了一眼，看了看他們的飯菜，獨眼人道：“老頭，照着他們桌上的湯麪給爺們上七碗，再來四罈老酒和下酒菜。”老掌櫃爲難道：“那桌客人的湯麪是他們自己煮的，老朽沒那麼好的手藝。”獨眼人“嗯？”了一聲，來到朱雨時桌前道：“飯是你們自己做的？”周凱趕忙起身道：“是是，正是在下做的。”獨眼人道：“那你再去做七碗來。”周凱不敢得罪他，只好應命道：“是，諸位稍後。”獨眼人道：“且慢！”指着桌上的炸雞道：“這黃的跟屎一樣的東西又是什麼？”周凱道：“是。。。是在下自創的炸雞。”獨眼人道：“也來兩份嚐嚐滋味。”周凱忙道：“好好。”
周凱和老掌櫃自去廚房忙活兒去了，七名大漢圍坐一桌喫起酒來，三杯下肚就扯着嗓子催促上菜，老掌櫃只好跑出來道歉。朱雨時問曹三民道：“這羣人什麼來路，怎麼如此霸道？”曹三民趕緊使了個眼色，壓低聲音道：“小聲點！他們可是馬幫的人，沒找咱們麻煩已是萬幸了，待周兄給他們做完飯後就趕緊上樓去，把頭低下，別看他們。”
這時周凱和老掌櫃端着飯菜從廚房走出，恭敬的放在他們桌上。那些大漢口味都重，向碗裏放了幾大勺辣椒，喫了幾口大叫道：“痛快！”又拿起雞塊大啃，也頻頻叫好。獨眼人的舌頭就像是鐵做的，熱騰騰的湯麪不一會兒喫個精光，打了個飽嗝，伸手向朱雨時他們招了招道：“你們過來，大爺有話問你們。”周凱和曹三民戰戰兢兢的走了過去，朱雨時也跟在後面。
獨眼人嘴裏叼着牙籤，歪着腦袋道：“你們可知爺們是什麼人？”曹三民賠笑道：“要是在下猜的不錯，該是馬幫的好漢吧。”獨眼人呲牙笑道：“算你們有點見識，規矩都懂麼？”曹三民笑道：“懂得懂得。在下見過諸位馬幫好漢，祝貴幫龍騰虎躍，生意興隆。”獨眼人鼻間“嗯”了一聲。周凱和朱雨時也照說了一遍。獨眼人道：“你們是不是從南岸過來的？”曹三民不敢撒謊，道：“是的。”獨眼人道：“那你們有沒有見過一個叫童大龍的人？”(未完待續。)