令雪兒抱着何月蓮的屍體痛哭不已。洛天初則擔心朱雨時，真怕看到他得知噩耗時的表情。姜奴兒滿頭大汗，痛叫不已，似馬上要生出孩子。洛天初道：“奴兒這就要生了，怎麼辦？”令雪兒放下屍體，起身道：“你去打盆熱水，只有我接生了。”洛天初忙道：“好好好，你等着。”
一個時辰過去，洛天初坐在客廳裏焦急等待着。姜奴兒在裏面痛叫不止，令雪兒急急催促道“使勁！頭出來了！再使勁！”。洛天初心想孩子生在如此亂世真是不幸，孩子是無罪的，不應該承受戰爭的惡果。忽聽屋內傳來嬰兒的“哇哇”的啼哭聲，令雪兒大喜道：“生出來了，是個女孩兒。”洛天初暗感欣慰，剛想進屋去看孩子，令雪兒道：“先別進來，臍帶還沒剪呢。”洛天初道：“是是，我去外面找個月嫂來。”
中午十分，所有人齊聚李府來看望新生的孩子。本是大喜之事，卻無一人笑的出來。何月蓮的屍身已被成殮如棺，姜奴兒也有月嫂照顧，李氏醒轉後抱着嬰孩在廳堂會客。孩子長得甚是可愛，眼睛大而明亮，皮膚細白如雪，洛天初喜愛不已，抱了又抱，親了又親，最後孩子大哭而止。令雪兒道：“孩子該喫奶了，我給奴兒抱去。”衆人又坐了片刻，便起身告辭。街上的血跡仍在，百姓們人心惶惶，只有少數商鋪開門營業。
洛天初在衙門設宴犒勞大家，酒菜簡單，大家也沒胃口，都在討論着長安的防務，最後決定讓顧遙和嚴魏風留下和崔興一同守城，整修城門，醫療傷兵，安頓人心。洛天初則帶着一萬士兵返回潼關，金國主力仍在黃河北岸虎視眈眈，危機仍未解除，不敢絲毫大意。令雪兒捨不得剛見面就分離，便要和他同去潼關，洛天初也同意了。臨行前他又去拜訪了公孫明月，也在東郭問刀的靈位前上香磕頭。活捉的一百名齊兵俘虜爭相招供，說他們是從禁溝方向繞道進的秦嶺，在山林中開闢道路，這才偷襲的長安，洛天初便饒他們不死，留着繼續瞭解情況。
洛天初在回潼關的路上不發一言。令雪兒問道：“還在想昨夜的戰事麼？”洛天初嘆道：“我在想怎麼向小朱交代。宋連峯那混蛋當着我的面殺死了月蓮，真不知該如何向他開口。”令雪兒道：“這怪不得你，你已經盡力了。都是宋連峯那狗賊害死了月蓮姐姐。”洛天初道：“待金兵一退，我要先去將宋連峯大卸八塊。”令雪兒道：“那時我和你一起去。”洛天初道：“小朱肯定和我同去，人太多的話只怕要打草驚蛇。”令雪兒不滿道：“你又要丟下我麼，難道我真的那麼沒用，總當你的累贅？”洛天初好言安慰道：“你武功進步神速，連我也覺得喫驚，只要再過幾年便可獨當一面。我們要深入虎穴，更要隨機應變，我和小朱行動方便，容易脫身。有了月蓮的前車之鑑我又怎忍再讓你冒險。”
令雪兒嘆了口氣道：“說來說去你還是不願帶我，也罷，我不去便是。有件事我考慮了很久，想跟你商量一下。”洛天初道：“什麼事？”令雪兒俊臉一紅，有點難以啓齒道：“我。。。我想近期把我們的婚事辦了吧。”洛天初詫異道：“令堡主的服喪之期還有兩年呢。”令雪兒咬着嘴脣道：“我當然知道還有兩年，在亂世誰曉得何時我就死了，我可不想抱憾而死。”洛天初道：“別瞎說，你怎麼會死。”令雪兒道：“月蓮姐姐也不知自己會死，但厄運臨頭又有什麼辦法。月蓮姐姐和小朱恩愛一年，死也無悔。我也不想留有遺憾。”洛天初道：“月蓮和東郭大哥新喪，待事情平息後再討論吧。”令雪兒忽然盯着他道：“你是不是不願娶我？”洛天初道：“你怎會這樣想的。”令雪兒道：“不知道，我只感覺你這次回來後對我不太一樣了，我說不上來爲什麼，只是我的感覺。”
洛天初心中暗歎，道：“沒有不一樣，只是失去了同伴傷心而已，過陣子就好了。”令雪兒點頭道：“好，我不逼你，你好好想想吧。”洛天初心中自問道：“我跟以前不一樣了麼？是不是和耶律琪的私情讓自己心生愧疚，不敢面對雪兒。那紙契約至今還在懷裏，怎好意思跟雪兒談婚論嫁。既然一切爲了大局，就索性繼續隱瞞吧。”
黃昏時抵達潼關，陸飛領着杜殺，蔡蓮花出關相迎。敘禮後，令雪兒道：“纔多久未見陸堂主，你怎麼看起來蒼老了許多呀。”陸飛笑道：“屬下年齒已高，本就是個老人了。”令雪兒道：“陸堂主四旬出頭，正當壯年，怎能算老。我在長安閒來無事，便和小洛一起來你的軍事重地看看，不會給你添麻煩的。”陸飛道：“潼關的大門永遠爲大小姐敞開。屬下奇怪的是大小姐怎麼變得這麼客氣了，這可不是你的性格。”令雪兒白了她一眼，道：“你能變老，難道我不能長大麼？”陸飛和洛天初都笑了起來。
洛天初先來到城牆上觀察了金國軍營。見金營波瀾不驚，似還不知粘罕敗走的消息。陸飛聽罷昨夜之戰後，感慨道：“東郭和月蓮當真可惜之至。而如今粘罕敗走，我軍只要固守潼關就立於不敗之地，總算有所收穫。”洛天初道：“昨夜我軍也損失了一萬兵力，城市也要修補。相比之下我軍損失更重。”陸飛道：“是啊，金國地大人多，損失一萬士兵並無大礙，而我們只有關中之地，人口有限，跟他們消耗不起。”
洛天初道：“軍師說經營關中十年後方可圖中原，非三十萬精兵切莫輕出，師傅是何意見？”陸飛道：“屬下完全同意。現今我們根基未穩，能派上戰場的士兵仍都是血刀堡的老人。關中新軍尚未練成，盔甲戰馬，器械錢糧都十分匱乏，就算小朱運回寶藏也只是解了燃眉之急，沒有十年韜光養晦，就算攻下中原城池也難以堅守。”洛天初道：“我打算用寶藏裝備一支五萬人的精兵，先取洛陽家，逐漸蠶食中原諸城。”陸飛笑道：“贖屬下直言，要是堡主現在不是二十歲而是三四十歲就好了。”洛天初好奇道：“怎麼講？”
陸飛道：“打天下是一場持久戰，也許要用十年數十年，甚至要幾代人的努力才能造就大業，我們是在下一盤大棋，絕非一朝一夕可以下完。堡主天資絕倫，天生領袖，只是有些年輕氣盛。十年後的堡主將更加成熟，想法也會和現有所不同。”洛天初點頭道：“我本以爲軍師思想保守，原來是擔心我不夠成熟。”陸飛笑道：“屬下也年輕過，也曾像堡主熱血沸騰，但一腔熱血是打不了天下的。我們必須等到時機成熟後纔能有所作爲，不然只怕前功盡棄。”
洛天初道：“幸好有師傅和軍師在我身旁鞭策，要不真會釀成大錯。”陸飛道：“堡主設想的近期出兵中原只有在一種情況下可以實現。”洛天初道：“什麼情況？”陸飛道：“必須要有援軍協助我們出兵。而且必須是信得過的援軍。”洛天初道：“吳階和我們關係很好，可他是南宋將領，身不由己。”陸飛道：“打天下不但需要實力也需要良機，在良機出現前我們只能先鞏固好自己的實力。”洛天初道：“是。我明白了。”陸飛笑道：“以堡主的才能將來必能成事，屬下很是期待呢。”
洛天初謙虛了幾句，道：“對了，我臨行前在長安詢問過敗軍，得知粘罕是從禁溝方向偷襲的長安，粘罕撤軍時也一定會走同樣的小路，我意提前率兵去尋找敵蹤，將粘罕一網打盡，不讓他們回營。”陸飛道：“堡主打算何時行動？”洛天初道：“現在，我親帶五千士兵前去，還請師傅坐鎮潼關。”陸飛道：“潼關兵精糧足，有杜蔡二人足夠，屬下願與堡主同去禁溝尋路。”洛天初道：“潼關是我軍命脈，非師傅鎮守我才放心。”陸飛道：“是，屬下明白了。請堡主帶一隻信鴿隨軍，軍情緊急只要放回信鴿，屬下自會出兵接應。”洛天初點頭同意。(未完待續。)