如粘罕信上所說，沿着黃河沿岸建有七座以堅木造成的哨樓，那哨樓可容納二十人，不但可以偵查敵情，還可以作爲箭塔進行防守。洛天初藉着夜色沿着金軍營寨向南移動，觀察着營寨的結構佈局。
前方兩寨都是漢人組成的籤軍，兵器以盾牌大刀和弓箭爲主，任務是吸引攻擊，掩護主力，攻城衝牆，充當炮灰。中間三寨的左右兩寨是由渤海，遼人組成的騎兵部隊，兵器爲長槍馬刀和弓箭，任務是衝擊陣型，兩翼包抄，偷襲追敵。最中間的營寨便是女真族的精銳，是決勝戰場的重要棋子，往往是在兩軍膠着時進入戰場，擔任着雷霆一擊，殲滅對方的任務。兵種齊全，武器多樣，每種兵的人數不多，卻都是悍不畏死，勇烈兇狠的士兵。後方的兩座營寨一座是預備軍，另一座是輜重部隊。
黃河濤濤，夜霧漸濃，河面上黑壓壓鋪滿了木筏，以麻繩連接，寬足一裏，猶如一座巨大的浮板，在河水的帶動下微微浮動。河對岸便是潼關，潼關上也是燈火通明，血刀堡的“義”字大旗隨風飄展，城牆上刀槍明亮，每個垛口皆有士兵把守。
有一魁梧將軍身披甲冑，繫着大紅鬥篷在城牆上渡步，只是夜霧飄忽，看不清那人是誰。洛天初看着河上起伏的木筏，心想不如走它一趟，看‘浮橋’是否當真的管用。
他從黑暗中猛地竄出，向浮橋衝去。警戒的金兵甚至連看都沒看到他，只覺頭頂上一陣風掠過，他的人已在五丈之外。腳下的木筏都是用整根的樹幹紮成，雖在河上稍有起伏，但對於訓練有素的士兵們來說也能渡過。洛天初更是如履平地，甚至連鞋都沒有溼。他奔跑的身影還是被一些金兵發現，大叫聲中紛紛彎弓放箭，可當箭射出來的時候，洛天初已跑到了浮橋的盡頭。
洛天初飛身跳上對岸，忽覺腦後刀風襲來，忙低頭躲了過去。偷襲者“咦”了一聲，接着揮刀攔腰斬去。洛天初知南岸的都是自己人，把自己誤當了敵人。他翻身又躲過一刀，見那把刀比普通的長半尺，厚三分，當即叫道：“東郭兄是你麼。”偷襲那人“啊！”了一聲，忙收刀問道：“洛兄弟麼？”洛天初轉身笑道：“是我。”
那人比洛天初還要高出半頭，臉上鬍子拉碴，虎背熊腰，正是東郭問刀，他哈哈大笑，重重的拍了拍洛天初的肩膀道：“你這臭小子總算回來了，這幾個月還怪想你呢。”洛天初也哈哈笑道：“我也想大家呀。”東郭問刀道：“你回來就好！咱們一起殺金狗！你們還躲着幹嘛，還不出滾出來拜見堡主！”這時十幾名士兵從巖石和草叢中鑽了出來。
東郭問刀道：“都啞巴了？平時吵得鬧得要見堡主，如今見到了怎麼還不行禮。”一名士兵打趣道：“東郭總兵見了堡主不是也沒行禮麼？”東郭問刀笑罵道：“我跟堡主什麼交情，你們懂個屁。”士兵們吐吐舌頭，這才齊聲道：“屬下參見堡主。”洛天初道：“不用多禮。”東郭問刀道：“這都是剛入伍的新兵蛋子，由俺訓練他們，平時總是想一睹你的真容，可你這一走數月怎麼見呢，這回正好讓他們好好看看傳說中的洛堡主。”洛天初道：“你們是在這裏巡邏麼？”東郭問刀道：“是的，我們奉了陸堂主之令來監視河面上的動靜，這幾個小子平時表現不錯，便帶他們出來歷練一下。本希望抓個奸細立個大功，誰知來的竟是你。”洛天初道：“陸堂主現在何處。”東郭問刀指着城樓上道：“陸堂主向來親自披掛巡邏，應該還在城樓上，軍中將士都很佩服他。”
洛天初順着手指方向看去，見三十丈外的潼關城樓上的那個大將正雙手按着城垛，微笑的看着他，正是陸飛，洛天初也向他抱以微笑，如他們這般生死患難的交情，已無須再用言語來表達感情，一個微笑已經足夠。
吊橋“嘎嘎”落下落下，滿城軍士歡呼叫好，或以大刀擊盾，或以槍柄頓地，發出有節奏的震動聲，喊着“殺光金狗，誓保家園”來歡迎他們的統帥。
陸飛，顧遙，嚴魏風，蔡憐花，杜殺排成一列，行禮道：“屬下參見堡主。”洛天初將他們扶起道：“兄弟們不要多禮。”嚴魏風一把抱住他道：“你一去數月沒有消息，我們都擔心你出事，沒事就好，沒事就好。”洛天初笑道：“託大家的福，這一趟也算是大難不死了。”陸飛道：“堡主一路勞頓，先請到城樓上歇息。”洛天初道：“大家一起來說說話。”
杜殺領着衆人上了北城樓。洛天初的房間是第三層面北的那間，一開門便可憑欄望見黃河和對面的金營燈火。顧遙等人在客廳等候，洛天初先在臥室裏洗澡更衣，堂堂統帥總不能破衣爛衫的面對衆將。
杜殺讓士兵將洗澡的大桶抬進臥室，又將一桶桶的熱水倒入桶中。蔡憐花捧着一副嶄新的黑色戰甲和鮮紅鬥篷送到房內，戰甲上放着一柄三尺長，黑黝黝的寶劍，正是孤鳴劍，洛天初大喜，拿在手中有種老友重逢的感覺。蔡憐花道：“公孫軍師已收到了堡主的飛鴿傳書，便派人送來了寶劍和戰馬，黑電已在馬廄餵養，隨時可投入戰場。”洛天初道：“辛苦你們了。”
洛天初洗完澡畢，將黑亮的頭髮挽成髮髻，換上新的內衣，穿上那套黑色戰甲，繫上大紅披風，掛上孤鳴劍，手拿兜鍪出來會見諸將。大家見他英氣逼人，器宇軒昂，都爲之心折，喝彩道：“堡主威武。”
衆人坐下後，陸飛取下兜鍪，露出一張飽經滄桑的臉，這一年來他好像老了許多，眼角處魚尾紋更深，兩鬢間略顯花色，眉宇間含有沉思之意，好像每時每刻都在思慮問題。始終與他在一起的杜殺和蔡憐花都發現這一年來陸飛的眉頭就沒有舒展過，甚至連笑都沒有笑過。他將全部心力都用在了防禦潼關上面，現在的潼關比一年前更加堅厚，守城工具齊備，士兵精良，訓練有素。
他更是親自走遍潼關方圓百裏，設立據點，測繪地圖，閒暇時閱讀兵書，每日孜孜不倦。士兵們對他敬慕不已，人人願效死力。陸飛清了清喉嚨，道：“不知堡主的臨淄一行是否順利？怎地不見其他人與堡主同來？”洛天初笑道：“他們都沒事，我們此行可謂一波三折。”當下將經過敘述了一遍，當然隱瞞了和耶律琪的情事，最後道：“照日子推算小朱他們應該已經進入黃河，有柳莊主在上遊接應，應該平安無事。趙堂主的傷勢有胡白的調理也會很快康復，大家不用擔心。”
衆人都鬆了口氣。東郭問刀道：“你這趟行程很有趣啊！可惜俺沒去成，以後可一定要帶着俺啊。”洛天初笑了笑還沒說話，陸飛沉聲道：“不成體統，這裏是帥府，不是市井街道，什麼你啊俺的，不許再這麼稱呼！”東郭問刀嚇了一跳，請罪道：“俺見到堡主太高興了，知錯了，知錯了。”陸飛道：“自己去外面領三十軍棍！”東郭問刀諾諾領命。洛天初道：“東郭兄也是無心之失，就不用罰了吧。”陸飛施禮道：“軍無法不立，法不嚴不威。東郭問刀不敬統帥，不罰他統帥威信何在。”東郭問刀道：“屬下知錯，甘心受罰。”說罷大踏步走出房間領軍棍去了。(未完待續。)