安怡許久不見師父，深覺有很多話要和她說，少不得有些激動，誰知想說的很多，真到了開口時卻只得一句：“師父辛苦了。｛首發｝一路可好？”
吳菁慈愛地撫撫她的發頂，道：“都好，師父沒你辛苦。”
安怡見她左右張望，生怕她問起陳知善來自己不好說，便有些尷尬地道：“師兄他……”
正不知如何解釋，忽見屏風後頭繞出個人來，笑道：“那小子沒事，別替他瞎擔心。”
白髮束冠，披衣趿鞋的女道士還是從前那副吊兒郎當的模樣，她雖笑得溫和，安怡卻不敢和她對視。她總覺得叩真子那雙似是隨時都沒睡醒的眼睛裏閃着一種可以穿透人心和靈魂的精光，讓她莫名覺得膽顫。
安怡拘束地站起來讓到一旁行禮問好：“見過師叔祖，師叔祖安好。”
“好，暫且死不了。你們說你們的，當我不存在。”叩真子看出安怡的防備生疏，瞭然地笑笑，往吳菁身邊的椅子上歪倒下去，閉了眼抓了瓜子磕，吐得滿地都是瓜子殼。
醫館中衆人早已經習慣她這副憊態，老張添好炭盆就退了出去，譚嫂也自下去安排收拾房間。安怡定了定神，也就真的做到當叩真子不存在，一五一十地將這段時間的經歷和謝滿棠的要求一一說來。
吳菁先時還平靜，後來聽說謝滿棠要替京中那位所謂的故人邀請她此番一同上京診治疾病，便皺了眉頭，沉思許久，終是搖頭道：“你去替我謝絕了他，我年紀大啦，喫不得苦了。此番才爲你師叔祖的事情奔波了近半年之久，正要好生歇歇，實在是沒精力連着趕路去京城了。”她看了眼一旁嗑瓜子磕得不亦樂乎的叩真子，聲音低沉了幾分：“且你師叔祖的身子骨不好，我得陪着她，仔細給她調養，哪裏也不去的。”
安怡之前就看出叩真子比上次見面時枯瘦憔悴了不少，精神狀態也很差，猜她是壽元將盡了，現在聽吳菁這樣一說，越發斷定自己所料不差。