第一百四十八章 暗流（下）
那媳婦子笑道：“姨奶奶，俺們姑奶奶帶着小姑爺出門了，明兒再見罷。 ”
調羹此時比不得初來時硬氣，央她道：“俺家小翅膀從沒離開過俺半步，嫂子替俺進去說聲兒，來家叫他出來俺見一面。 ”
那媳婦子笑道：“使得。 ”到晚上去回話，恰巧小翅膀在邊上聽見。 他本是玩心重，這幾日也玩的夠了，此時想起娘來，忙道：“俺去找俺娘去。 ”撥腿就跑。
伍奶奶的嫂子不快活，道：“你怎麼挑了這麼個女婿，半點規矩都不懂得。 ”
伍奶奶坐在燈下，捧了盞茶笑道：“他家出了三千兩的彩禮。 ”
滿屋子的人都咂咂有聲，恭喜伍奶奶覓得佳婿。 伍奶奶的嫂子笑道：“這般說來，姑奶奶就當把你的樂姐嫁他纔好，便宜那個喜姐做什麼。 ”
伍奶奶道：“就是喜姐配他一個暴發戶，也是他家高攀了。 ”
伍奶奶的嫂子忙問緣故兒，伍奶奶就將調羹的底細一一說來。 她嫂子想了半日，問道：“他哥的兒子女兒都不曾訂親？”
伍奶奶道：“不曾，縣裏差不多的人家去說，都沒有許。 難不成嫂子想去說？”
她嫂子盤算半日方道：“東大街那個五葷鋪就是他家的本錢，一日賣一二百銀子呢。 他家又不曾有妾，只一個兒。 將來這份傢俬沒人爭，可不是一等一的好人家。 ”
伍奶奶就有些不樂意，若是她嫂子將孫女真說與了小翅膀地侄子，就不好動得小翅膀了，想了想忙道：“只怕他眼裏沒俺們這些親戚，兩邊通不來往。 ”
她嫂子笑道：“他們到俺家來之前不是到他哥家去了？到底是兄弟，明兒俺們請他來家走走。 ”
伍奶奶只得依她。 第二日叫家人帶調羹和小翅膀燒香去，姑嫂兩個先投了貼到狄家。
狄希陳只逗****妞。 頭也不回道：“說俺們不在家。 ”
素姐道：“拿來我瞧。 再叫來富來說話。 ”
將貼子給來富看，道：“這家是什麼人？”
來富看了笑道：“這是東門柳家，從前出過尚書的，只是如今說不得了，子孫們一個舉不曾中，也漸漸窮下來。 ”
素姐笑道：“想是看中了小翅膀的錢纔跟他結的親，當初結親的時候叫俺們去倒不好推的。 平白的長了一輩兒，俺們去做什麼。 只說俺們在莊上呢，叫秋香寫個貼回了她罷。 ”將貼子隨手遞給小梳子。 也去跟****妞玩。
卻說伍奶奶等了好半日，只等了兩張回貼來，說主人不在家，自是稱她心意，她嫂子雖是不捨，也只得先丟開這根腸子。
調羹受了冷遇。 又有狄周媳婦子在一邊數說，死活要帶兒子回家，伍奶奶瞧不上他母子在廂房裏吵鬧，只得跟他們一路回繡江。 此後伍家也時常地接小翅膀去喫酒看戲，調羹也跟着去了一二次，無奈她一個妾上不得檯盤。 總是受冷落的多，慢慢心上就有後悔之意。
卻說小板凳到縣裏細訪了一日，回來先尋狄希陳，狄希陳道：“有什麼話要迴避夫人地？”
小板凳點點頭兒，狄希陳道：“不必，等夫人來一起說。 ”使人叫了素姐到書房來。
小板凳道：“俺到縣裏，先訪的那個屠夫家緊鄰，說那個童氏做不得活，也沒什麼愛寵。 有一回實有一對京裏來的夫妻說是尋姐姐，訪到他家。 見了童氏說不是。 又走了。 ”
狄希陳問：“那伍家呢？”
小板凳笑道：“伍家得了三千銀，取了二千出來給正房的兩個大女兒備嫁妝呢。 ”
狄希陳顯然不快活。 道：“留一千想必是給小女兒罷。 ”
小板凳道：“那個喜姐，是妾生的。 正房倒是還有個差不多大的叫樂姐不曾訂親。 ”
狄希陳頭痛道：“還有呢？”
小板凳道：“這些天，伍老爺都把小翅膀帶着，日日喫酒看戲，通當他是親生的兒一般。 ”
素姐冷笑道：“他親生地兒在書房裏邊讀書罷。 ”
小板凳道：“是，他家幾個兒，都從了嚴師讀書，半步不許離了書房的。 ”
狄希陳拍案道：“可惡。 ”
素姐比他冷靜，問道：“這個伍老爺，是不是窮了？”
狄希陳道：“不必問，必是窮的。 他親族裏邊都有誰？”
小板凳搖頭道：“俺沒問得。 ”狄希陳揮手道：“罷，罷，叫來貴再去打聽，你跟他好好學學。 ”
來貴在莊上管事，小板凳去尋他，他笑道：“這種事哪有親自去街坊上問的，你跟我來。 ”帶着小板凳到縣裏一個小茶館坐下，給了茶博士幾個錢尋來常到伍家走動的一個王媒婆，丟了五錢銀子桌子道：“跟俺家說親的是你？”
王媒婆將銀子搶在手裏，才笑道：“俺說親的人家也多，小哥兒問的是哪家？”
來貴道：“少羅嗦，就是狄家跟伍家，是你說地媒不是？”
那婆子道：“就是俺，小哥兒是狄家呀，俺怎麼沒見過。 ”
來貴道：“俺是五老爺的管家。 ”
那婆子忙站起來見禮，陪笑道：“原來是都管，俺有眼不識泰山。 ”
來貴冷冷的道：“有什麼說什麼，休藏話。 ”
原來伍老爺做過半任通判，得了個官帶閒住來家。 他家雖有七八十頃地，一妻二妾倒生了有五六個兒子。 四個女兒，家裏過得緊巴巴的，還要時常到伍奶奶孃家打秋風。 四個小姐裏那三位都是正室所出，只跟小翅膀訂親地那位喜姐是庶出。 本來他家大二兩個女孩兒去年就當出閣，只是辦不出兩份體面嫁妝，又捨不得賣田地才拖到如今。 三親六眷裏邊只伍奶奶孃家尚可過得，也是一日不如一日的光景。
來貴打發走了王媒婆。 又帶小板凳到童寄姐嫁地那條街尋了個茶館坐地，喝了幾鍾茶。 笑嘻嘻取兩塊糕給路邊玩耍的孩子，那孩子就把屠夫家那個妾的故事都說了一遍，跟小板凳打聽的不差，就是來人曾出三兩銀要贖童寄姐，屠夫非要五十兩，談不成各自走散，那孩子又問來貴要糕道：“再給俺喫兩塊兒。 俺還有故事跟你說。 ”
來貴又扔了兩塊給他，那孩子笑道：“那個童姐有一回半夜偷偷跑出去會男人，俺出門放水撞到她們，還給了俺兩個錢呢。 ”
來貴道：“那男人是縣裏的？”
那孩子搖頭道：“不認得，彷彿是外路人。 ”來貴丟了兩個銅板給他，笑道：“果然有趣，你騙了這個故事騙人家喫食也不少了。 下回換個新鮮地。 ”
那孩子道：“我的哥哥哎，你真大方。 ”小板凳握了拳要去敲他。 已是做了個鬼臉跑了。 來貴喫了盞茶道：“這事只怕有些麻煩，俺們去城門口瞧瞧。 ”又到城門口給了守門地幾個錢，借出簿子來翻，翻出一個童小虎，上邊寫着兩口子投到城西一個來升客棧，忙忙的又尋到來升客棧。
老闆抱怨道：“來住了有兩個月。 欠了俺十來日飯錢跟宿錢呢。 ”引着他們到院子裏。 來貴遠遠瞧了一眼，那童小虎果真生得有四五分像童寄姐。 一個京師打扮的****倚着門邊哭邊罵：“好好差事辭了，到這個所在來投親，上不着天，下不落地，又一文錢沒有，俺們如何過日？”
童小虎道：“且等等罷，俺娘必回來找俺們地。”轉了幾圈，勸他娘子道：“你去黃大爺家走走？”
他娘子變了臉，楂出手指摑了他一巴掌。 罵道：“俺是好人家地女兒。 做不來那等醃髒事。 ”
脫了上下兩件綢裳道：“你去當了，飯都沒得喫。 還要這等虛面子做什麼？”
來貴怕童小虎出來撞見，就拉了小板凳出門， 問他：“你都瞧明白了？”
小板凳道：“瞧是瞧明白了，來貴哥有話說？”
來貴道：“罷了，跟俺回府裏罷。 ”
小板凳道：“俺到童氏家打聽，那童氏揹着人還叫俺捎東西給老爺呢，俺沒敢拿出來。 ”
來貴忙止了步問他：“是什麼，拿來瞧瞧。 ”
小板凳取出一個紙包，裏頭一縷青絲。 來貴啞然失笑，道：“這個童寄，俺們老爺本是不想納她的，不然京裏選官來家路上就把她睡了，沒得清白女兒不要，要她一朵殘花。 走，還給她。 休說夫人，就是老爺知道你收人家這個，必打你板子。 ”
小板凳道：“俺也是瞧她可憐。 ”忙一路小跑到童寄姐家，將紙包丟到肉案子上，道：“還給你家童寄姐。 ”
屠夫見是上來回過地那個清俊小廝，正在那裏做酸，冷不防他娘子拆了紙包，裏邊一縷頭髮油光發亮，正是寄姐之物，忙搶過來衝回家。 聽得他院中乒乒乓乓響了十來下，足足過了小半個時辰，屠夫娘子將一塊五八肉都剁成了肉糜，才見童寄姐嬌嬌怯怯跟在眉開眼笑地屠夫後邊出來，取了一塊豬耳朵進去。
衆人鬨笑走散，來貴搖搖頭，第二日到府裏稟報狄希陳跟素姐。
狄希陳黑着一張臉沉思了半日，方跟素姐說：“你說怎麼辦？”
素姐心知他說的是寄姐，此時她心中早無芥蒂，笑道：“看這幾年，無人敢再提給你納妾，省了我多少心，說起來，還要謝她成全。 不如送幾十兩銀子給她兄弟，贖了她家去罷。 ”
狄希陳道：“你呀你呀。 ”掉了頭跟來貴道：“帳上支六十兩銀子，五十兩贖了童寄。 十兩去給童小虎，叫他們走罷。 ”想了想又道：“跟她說，狄家的女兒自有我狄家人養活，我生她就生，我死她也活不成！”
來貴點頭，拉着小板凳一言不發退去。
素姐方問：“這個伍家地親，是想法子退了他？”
狄希陳搖頭道：“論家世也算般配。 若是退了，調羹沒完沒了的鬧還罷了。 小翅膀也要恨咱們一輩子，咱們還不如不管。 ”
素姐道：“三千兩，他也好意思要，我就奇了，調羹怎麼就捨得給。 老太爺週年，她巴巴兒來，只送了五十兩。 ”
狄希陳笑道：“咱叫他吐回來。 說到底。 錢財上的事俺不好開得口，小兄弟日日喫酒看戲不學好，比不得老太爺還在，忍着動不得手。 ”
素姐伸出手指頭來比個四字，笑道：“若是沒有這位，只你一家獨大不是？”
狄希陳笑道：“這位……將來九弟的苦日子在後頭呢，必都丟給他照管。 這麼着，還是曹氏比春香合適他啊。 ”
素姐板臉道：“你就會找藉口。 九弟自春香來家，就極少上咱們家來了，何苦。 ”
狄希陳道：“事不宜遲，我明兒去明水，上回找金老實去問隔壁賣不賣，他來了你傳話叫他明水莊上找我去。 ”
素姐道：“到縣裏多帶幾個人。 要不要打點送知縣的禮？”
狄希陳搖頭道：“這個他要管，也只有擠伍老爺地錢。 我又不是去跟他打架，怕什麼。 ”
替素姐整了整衣袖，又退後幾步看看，笑道：“外邊的事都交給我。 現在沒人懷疑我們不是古代人。 就是那個五彩鬍子，也比咱更像穿越，可是你瞧人家活地那個滋潤。 ”
素姐想到那個什麼黃，忍不住又笑了。 狄希陳一本正經道：“笑什麼，事了請他來家喫飯，你瞧瞧就知道了。 ”
卻說來貴尋了個外地人。 教他去把童寄姐買下。 那屠夫一口咬定五十兩，外地人因來貴許了他。 壓下價來，多少都是他得，只肯出十兩。 屠夫娘子道：“拿二十兩來，人你帶走。 ”
屠夫還在那裏左一句便宜了，右一句賣賤了。 屠夫娘子將兩個銀元寶抓在手裏回家，一隻手捏着賣身的官契，另一手拎着童寄姐地衣領，扯到外地人面前道：“走罷。 ”
那人喜滋滋捉緊了小寄姐的手道：“小娘子，見老闆去。 ”
童寄姐道：“是俺兄弟叫你來買俺地？”換了笑臉道：“俺跟着你走。 ”
那人只笑不言語，帶着她出了城，登上一輛車，到了臨清下到船裏，小虎子跟他娘子也纔到。 姐弟兩個抱頭痛苦了一場，寄姐道：“你哪裏來的銀子？”
小虎子道：“俺沒銀子，是這位大哥替俺給了店錢，叫俺在這裏等你。 ”
童寄姐忙笑道：“俺就知道的。 ”理衣裳提鞋又到水邊照影兒，小虎子媳婦子看着她，兩眼冒火。
來貴板着臉自後邊進來，道：“我們老爺有話說，你走就罷了，休打狄家女兒的主意。 她自有我們老爺看顧，若是你從此不回來，這個侄女自有贈嫁，狄家生她就生，狄家誰不如意了，她頭一個活不成！”
又對小虎子的娘子道：“這船俺們給過銀子，直到南邊。 到了地界，船家自給你五兩銀子做本錢趁生活，若是半道上走了，你們只有呵西北風。 ”走到跳板上，回過頭來衝童寄姐笑笑道：“你家女兒是死是活，都由你。 ”
說罷衝船主拱了拱手，命他立刻開船南下，童寄姐還要跳下船去跟狄希陳拼命。 童小虎攔住她道：“姐姐，俺們南邊尋娘去，罷了罷了。 將來外甥女嫁了人，你再來找她罷。 ”
他娘子冷笑道：“什麼好名聲兒，人家跟着做官地叔叔，將來嫁了好人家，能認你一個屠夫的妾做母親？”
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