第一百零九章 喜洋洋(上)
初六那日孩子們安安靜靜坐了一天。 到了初七日,虞先生跟狄希陳到外書房裏改卷子,素姐佔了三間書房,一人發了兩寸寬一尺長的青布一段,限時兩個時辰,隨他們做什麼。 到了中飯後收來一看,有做盤扣的,有打結子的,有做荷包的,千奇百怪,小杏花都拿寫了名字的紙包起。 素姐再公道,也不免先挑了小紫萱的來看,是副琵琶盤扣,只有幾針不均,倒挑不出什麼毛病來。 素姐滿意放下重新包起,都交給不識字的陳嫂,叫她從好到差排在托盤裏。
中飯卻是揪面片湯跟包子,喫完了柳嫂子帶着幾個管家娘子搬了幾十個盛面的盆一人發了一個。 素姐道:“廚活先考和麪。 再考煎餅。 和好了面拿來給柳嫂子跟秋香瞧,記了字號再去煎餅。 ”因孩子們站了那裏大眼對小眼都不敢動手,素姐就回房撿了本《詩經》,坐了窗邊看。
素姐一走,這羣孩子都成了沒有繮繩的野馬,連小九都從裏間出來要了盆面,要和着玩。
小全哥求他妹妹道:“妹妹,你幫俺倒水。 ”
小紫萱搖頭道:“不行。 ”埋頭只在自己面盆裏忙活。 小全哥照着妹妹的樣子,糊得一臉都是白麪,方和出一團面來。 別個男孩子試了幾下,比針線活還要難,早去了院裏玩耍,過了一柱香時女孩子們都去了廚房,書房裏只有他跟小九叔侄兩個還在埋頭苦幹。
小九也是一身麪粉。 他的盆裏卻是稀糊一攤,都不成團。 小全哥覺得自己不是倒數第一就是倒數第二,十分沮喪。 小九笑道:“你妹子在成都學了有一年呢,你在家動過手沒有?”
小全哥搖頭道:“沒有。 ”只覺得外頭男孩子們地笑聲十分刺耳。
小九將手搭在他肩上,笑道:“走,咱們洗了手看誰得第一。 ”
小全哥不情不願抱着盆到後廚,他房裏的夏荷衝了出來道:“怎麼又玩這麼一身?”搶了面盆扔給冬梅。 抱怨道:“九叔叔也不攔着他些,大冷天的叫他總洗澡。 容易着涼。 ”
小全哥衝小九做了個鬼臉,就被她拉回房裏洗手洗臉換衣服。 小九被夏荷嗆了一句也不着惱,看着她老母雞護小雞一般護着小翅膀,只是笑。
秋香在邊上經過,白了小九一眼,丟過來一句:“她的性子比春香還急些。 ”
柳嫂子怕他下不了臺,忙笑道:“九叔若是要比。 就是倒數第一了,也去小全哥房裏換件衣裳吧,秋香姐姐煩你去跟夫人說一聲兒,拿兩件老爺的衣裳給他換了。 ”
秋香嗯了一聲,也不讓小九走在前邊,先去了。 小九搖搖頭到小全哥房裏,小夏荷正在燒水,小全哥老老實實站在邊上。 小九要在炕上坐下。 小全哥道:“不能坐,夏荷姐姐說才換的。 她昨日洗的都直不起來身呢,髒了又要洗。 ”
小九站了他邊上笑道:“你倒會心疼你夏荷姐。 ”
小夏荷撿了件襖放在炕上烘暖,笑道:“他是怕夫人知道了要他自己洗,前日小紫萱跟他兩個帶了侄兒侄女們到東園裏玩水,個個糊了一身泥。 夫人罰他兩個自己洗衣裳。 兩個一邊洗一邊哭,洗了大半夜還是兩盆髒衣服。 ”
小全哥紅了臉道:“俺知道錯了。 姐姐們做活辛苦,俺以後不會給姐姐們添麻煩地。 ”
夏荷笑道:“這也叫苦呢,你們兩個洗衣裳,柳嫂子大鍋燒了熱水替你們泡,到貧寒人家,滴水成冰的時候,也是在井裏河裏洗菜洗衣,手都能凍掉。 ”
說話間素姐已是使了煮酒送了狄希陳地外衣來給小九替換,又叫煮茶送了一大銅壺熱水來。 小九洗淨了換了衣裳道:“我還有些事。 要先回家去,你跟你媽說一聲兒。 明日無事我就不來了。 ”
小全哥道:“替我問嬸子好。 ”送了他到後門,經過廚房,一屋子的女孩子們笑鬧,聞得煎餅噴香。 柳嫂子站在門口張見,叫小九道:“九叔叔跟田三說一聲兒,晚上叫他兩口子回來喫飯。 ”小九點了點頭去了。 小全哥又想進去瞧妹妹做飯,又怕先生家的兩個姐姐笑他,想來想去還是去了前邊跟男孩子們玩耍。
田三兩口子晚上回來遲了些,問柳嫂子何事,柳嫂子道:“今晚上老爺夫人有話說。 喫了飯到前邊廳裏去罷,都在那裏呢。 ”
果然前邊廳裏點了幾十只大蠟燭,又放了四個大火盆,陳設都搬了一邊,柳榮已是在上邊設了一桌兩椅,下邊擺了幾十條長板凳。 連莊上看莊的幾房家人都有人來,來來往往的都面帶喜色。
片刻人都來齊,柳榮去請狄希陳跟素姐過來,後邊小全哥跟小紫萱都站了素姐左右。 狄希陳道:“你們都是我素日使慣了的人,跟着我從明水到成都幾年,又搬到府裏。 我跟夫人商量,從前沒有分家,不好說這論功行賞的話,今年算是立了規矩,每天臘月初七咱們有功當面賞,有過當面說。 ”
衆人因小全哥沒有坐,都是站着地,靜悄悄不敢說話。 素姐叫秋香取了本薄子來,道:“我先說說新家規,以前的照舊,新訂一條,所有六歲以上十歲以下的孩子不論男女都得上學,若是學裏得了優等,將來家裏開鋪子挑管事,就是這些人。 實在讀不進去的,過了十一歲我們自會請工匠來教手藝。 ”說罷就點了三個男女孩子的名道:“這三個是今日先生考試交白卷的。 就是再不用心,學了兩三個月,也不至於一首清明時節雨紛紛一個字都寫不出來吧。 ”停了許久方換了笑臉道:“今年蓋新莊大家辛苦。 所有十五歲以上男丁增發皮襖一件,有執事的媳婦子加一兩銀子。 回頭皮襖與銀子都找柳榮領。 ”就站了起來道:“咱們回去吧。 ”
狄希陳點點頭道:“小全哥跟小紫萱留下。 ”就親自提了個燈籠與素姐回去。
柳榮送了他們進去,回來道:“大家靜靜,都坐下,俺叫小板凳來唱名字,叫到名字地家裏上來個人寫個收到。 ”秋香就坐桌子一邊研墨,來富來貴去內室搬了一箱銀子出來。 柳榮也點了幾個人到庫房抱上皮襖。 小板凳站了秋香邊上唱名,某家幾口人。 大人幾口,小孩子幾個。 該銀多少,布多少、棉花多少、皮襖幾件,秋香拿紙記下,叫那家地來個人寫上名字,來富就將銀子稱與他,來貴就到廳邊的裏間數了布。 棉花包上認了名字扛過來,叫一家老小搬回去。 最後纔是後邊的陳嫂,奶母跟女孩子們,每人二兩碎銀子,夠兩身衣裳一個襖的布料棉花。
人都散了,只有秋香跟來貴柳榮幾個收拾善後。 來貴大着膽子幫小秋香拿了東西道:“你寫的手痠,這些交給俺抄了訂冊罷。 ”
秋香不肯道:“我是帳房,這些帳我自會做。 ”搶了東西就迴轉。
柳榮笑道:“你們兩個也該請個媒人說合。 明兒叫後門口的那個張媒婆來罷。 ”
來貴看小秋香若無其事在門口理東西,心裏猜她是肯了,也不說話,笑嘻嘻抱了自己地東西就回房裏去。
來富早在房裏一邊洗腳一邊拿了本書在翻,見他喜上眉梢,問道:“成了?”
來貴笑道:“八九不離十。 ”
來富笑了笑道:“計夥計家女兒明兒知道一定哭死。 ”
來貴搖頭道:“她叫老計慣的不像話。 再說了,咱們做人奴僕地,也配不上正經人家的女孩兒。 倒是你,春香一心要做姑子,你是指望不上了,不如早些在咱家裏就找一個罷。 不知怎麼的,自從咱們家的這些姐姐們認得字以後,我就瞧不上那些奶奶小姐們,不如咱們家的姐姐妹妹們多着呢。 ”
來富只道:“將來的事將來再說罷。 如今換季衣裳你是求秋香替你做,還是跟我一起去求柳嫂子幫忙?”
來貴笑道:“拿來。 後頭隨便那個姐姐妹妹做不得。 聽說是你,搶着做來。 ”真拿了他兩個的衣包去了後邊。 片刻空手回來道:“秋香問哪一個是你,都接了進去。 ”
來富道了謝,道:“還是你好,守得雲開見月明呀。 ”
來貴興沖沖一邊倒水泡腳一邊道:“你也太酸了,沒事抱個詩本子在那裏念,有那空還不如把帳再算算呢,也省得秋香跟小杏花查出錯駁回,臉上不好看。 ”
來富笑道:“她們可從來沒有駁過我,倒是你,哪天不挑你根刺你就睡不着。 ”
來貴露出雪白牙齒笑道:“沒有來來往往,她也不肯許了我。 ”
卻說狄家今年在素姐手裏,平常雖然沒有月銀,飯食上都是極寬地,只要不糟蹋糧食,想喫什麼廚房裏說一聲兒,狄九強地媳婦跟錢守仁媳婦跟柳嫂子說,只要不離譜,最遲一兩日就能輪上。 比不得調羹當家,白菜上來喫白菜,蘿蔔上來喫蘿蔔,了不起裏邊加幾片肥肉,一直喫到下市再換一樣兒接着喫,家人們背後都說調羹跟白菜蘿蔔有仇。 往年跟了狄希陳去成都任上地習以爲常,新分來的幾房家人,肚內算算比調羹手裏頭會鑽營地富死,老實幹活的窮死有盼頭不提。 若是自家的兒女上了學認得字,將來似來富來貴做都管,或是秋香那樣算帳,都是體面出路。 心裏都打定了主意,當年紀的兒女要送去上學,不當年紀地也要上了學的回家教幾個字兒,學學算帳。
且說初八日,孩子們都早早起來,齊齊聚了書房裏等先生跟狄希陳來,素姐聽說狄大狄二家幾個孩子都沒有喫早飯就來了,請了後邊喫飯,與狄希陳一起出來。 狄希陳將袖內的紙遞與虞先生道:“請先生宣佈。 ”
虞先生特地換了新衫,拈着鬍子站起來道:“先說針線活。 第一是狄杏花、第二是狄順姐。 ”
小杏花還罷了,狄順姐喜不自勝,小臉通紅,捂着臉低了頭不敢看人。
虞先生笑道:“廚活第一還是狄順姐,第二是狄翠花。 ”
小紫萱本來信心十足,以爲自己不是第一就是第二,聽得沒有她。 泄了氣就想翹嘴,狄希陳正似笑非笑盯着她。 只得重新坐直。
虞先生最後道:“前日考地,第一小板凳,第二還是小杏花,第三狄青松。 ”笑眯眯誇道:“狄順姐跟小杏花都是雙份子,實在不錯。 狄青松年小,比你們大的還要好,也難得。 ”
狄希陳笑道:“昨日我跟你們先生商量來。 雙份子的還多一雙銀手鐲。 狄青松才七歲,比你們上了幾年學地還要好,另獎湖筆一封。 ”
底下男孩子們還罷了,女孩子們心裏都十分羨慕,待後邊送出衣料來比昨日發的精緻不少不說,有兩盤堆的高高的衣料上還壓着一雙銀鐲子更是晃人眼睛。 小杏花落落大方上去接了一盤送到狄順姐跟前,方拿了自己那份,用下邊墊地布包了扎一個包袱。 衝先生行了禮,纔回來坐下。 小翠花也有樣學樣,先衝先生行了禮纔去拿自己那份兒。 小板凳笑嘻嘻抱了狄青松一同到前邊,狄希陳取了湖筆給他,先生又梯己給他塊墨。 狄青松就覺得自己立刻長高了一頭,紅着臉衝先生跟狄希陳道了謝。 抱着兩樣東西就給他姑姑。 小板凳也將他的東西送回來,方取了自己那份。
虞先生看底下地孩子們個個都有三分羨慕七分的不服氣,笑道:“咱們明年還要考兩次,不伏氣的看你明年考的怎麼樣。 ”
虞先生地兩個女兒都低了頭在下邊生氣,一個拿了衣角當仇人,一個拿了衣帶當仇人。
狄希陳看自家女兒跟狄二家地兩個女孩兒都不快活,笑了一笑道:“回頭先生佈置了年假的功課,都到後邊喫了飯再回家。 ”
虞先生送狄希陳出去,將功課寫上大紙上貼在壁上讓孩子們抄,道:“明年正月十八開學。 ”就走到狄希陳書房裏與他商議明年辦家學地事。
卻說孩子們有喜有憂。 各懷心思收拾了東西。 狄順姐就要先將東西送回家再來,託小板凳照看她兩個侄兒。 又請小梳子幫她抱了一包衣料,兩個先走了。
小紫萱低了頭跟在小全哥後邊走,小全哥道:“喫中飯還早,要不俺帶你去九叔家耍?”拉了妹妹的手去找柳榮道:“俺們去看看九叔叔,柳大叔找個人帶俺們去罷。 ”
柳榮道:“找人帶你們去不妨,跟夫人說一聲兒。 ”牽着他兩個到後宅。 素姐因****妞不睡,正與奶媽兩個哄他睡覺,問了他兩個要去小九家,忙道:“去也使得,不許提春香姐姐,知道不?”就叫秋香拾了盒外頭買的細乾果,命來富親自送去,吩咐請小九兩口子來喫中飯。
富一手夾着盒子,一手拉着小全哥,叫小全哥緊緊牽了妹妹的手出門。 雖然年節邊上人多,不過隔兩條街,邊走邊逛,也只走了頓飯工夫。 到了小九門首,卻見狄大與狄二家十幾口人都在他門面房裏忙着做糖。 小九送了一個媽媽子出來,接了他們主僕三人進來笑道:“今兒怎麼有空來耍?”
小全哥學大人樣嘆了口氣道:“出來散悶。 妹妹沒考到前邊,不快活呢。 ”
小九笑道:“你們兩個要什麼沒有,非要跟他們搶那些。 ”
小全哥說:“可不是,若論廚房裏,柳嬸子以外,就是煮酒煮茶兩個手藝好,她兩個就不去考,說是勝之不武。 ”
小紫萱道:“俺學了一兩年了,還比不過她們,不伏氣。 ”
小九抱了她在懷裏道:“你纔多大,順姐跟小杏花多大?比不過是正理,比得過才奇怪。 ”
小紫萱道:“青松侄兒還考第三呢,他跟我一般大小。 ”
狄大嫂人逢喜事精神爽,高聲笑道:“人小鬼大。 你終歸是個女孩兒,跟着學針線學做活,千金小姐這樣的就極賢惠了。 ”
曹氏過來收了盒子,要請他兩個屋裏喫茶。 小全哥見他們都在忙,切糖地、包糖的、裝籮筐,問道:“九嬸子,這個也能賣錢?”
狄大笑道:“挑到城隍廟裏。 六文錢一斤,人人都來搶的。 ”取了一包糖給他道:“你兩個嚐嚐。 ”小全哥不要。 在切糖地桌上撿了兩片,遞給妹妹一片,嚐了嚐道:“比我們家的甜些。 ”
小紫萱卻愛,喫了還要,曹氏忙拿了個小瓢,抓了一大把給她道:“回頭在這裏喫中飯,大伯二伯都在這裏喫呢。 ”
小紫萱愛熱鬧。 就看她哥哥。 小全哥想了想道:“伯伯們這裏忙,俺們不打攪了,回頭我叫我娘留青松他們喫了晚飯再回來好不好?”
小九拍拍他道:“使得,這裏忙的腳都不沾灰,我送你們出去。 ”
小九送了他們出去,曹氏道:“也當留一留。 ”
狄二嫂笑道:“他是心痛你忙不過來呢。 小全哥也是個懂事的孩子,我瞅着他就喜歡。 ”
小九道:“我方纔在張媒婆手裏買了一大一小兩個丫頭,你去替她們按排田三哥邊上地那間屋住。 回頭就帶着她們做飯罷,這裏有我呢。 ”
曹氏紅了臉出去,狄大狄二還罷了,大嫂二嫂兩個就你一句我一句拿他打趣,小九道:“當了侄兒媳婦們,也擺個婆婆譜出來。 ”狄大家的大兒媳笑道:“雖說您是俺們九叔。 論年紀俺還比你大十幾歲呢。 ”
小九無話可說,試試要挑擔子,卻挑不起來,狄大地大兒子搶了過去道:“九叔包糖罷。 ”趕了他到狄大嫂邊上包糖。
出了門紫萱還想逛逛,小全哥道:“等過幾日閒了,叫爹帶我們出來逛,今兒大家都在忙,早些回去罷。 ”
來富也道:“小姐,咱們回家去,這個時候不好玩。 到了正月纔有趣呢。 ”哄着小紫萱回家。 素姐見他們回來。 問道:“你九叔九嬸嬸不在家?”
小全哥道:“大伯二伯他們跟九叔在一處忙着做糖賣,俺就沒叫九叔他們來家喫飯。 還跟大伯說了,他們家裏忙,叫娘留順姐他們在家喫了晚飯再送他們回家。 ”
素姐微笑道:“你做的很對,喝口茶,你們兩個後邊招待大家喫中飯。 ”又吩咐來富道:“你先去歇歇,明兒派你去楊尚書家送禮,你想想還有誰得閒,叫他陪你去。 ”
來富道:“柳大虎罷,他力氣大,又不愛說話,去楊尚書家極好。 ”
素姐點頭道:“你先叫秋香帶你去看看禮單,你跟他家打交道多,若是有不合適的,商量好了來跟我說,省得明兒再換來不及。 ”
說話間來貴又來回話。 小全哥忙帶着妹妹出去,小紫萱吐舌頭道:“原來俺娘這麼忙。 ”
小全哥道:“要過年了都這樣,你們不在家,秋香姐姐被小翅膀媽借去算年帳,一天到晚飯都喫不上一口呢。 ”
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