“這裏……”一進城，竹牙立刻被城裏平靜的氣氛所影響，更加困惑。
“跟進了，別單獨落下。”我囑咐竹牙說，然後和沈桀一起牽着騾子往前走，低聲說，“這裏的一切，都和皋陶描述中的一樣，當年皋陶奉顓頊之命，前來此地捉拿契檜，本以爲這裏一定是個窮兇極惡之地，可進了城卻被城裏的景象所迷惑。”
“這裏實在不像是一個窮兇極惡的地方。”沈桀無意地打量着周圍的商賈。
“可是，在倉頡的記錄上，自契檜死後這裏便再沒有立下一任首領，一個沒有首領統治的部落，不僅未亂成一團，反而一切井井有條，太不可思議了。”我們說話間，看着道路兩旁擺着攤位賣些基本生活用品的沫山氏人，“除非這裏的人都很遵守秩序。”
然而時隔五年，在沒有首領的前提下，沫山氏還能維持着這樣的生存環境，實在太令人出乎意料了。
“大娘，請問一下。”我走到一個賣雞蛋的大娘面前，她抬起頭打量我，我蹲在她面前和她搭話，指了指跟在我身後的沈桀和竹牙，“我和哥哥不知不覺就走到這裏來了，想跟您打聽一下，這裏是什麼地方？”
大娘很警惕地看了看我們，“你們從哪兒來的啊？”
“荊州。”我說，“我們從荊州來，想要到青州去找姑母的。”
“小姑娘，這裏可不是青州，青州你得再往北走，這裏是徐州。”大娘雖然戒備，可大概瞧着我一個姑娘上前來問話，就也沒有過多懷疑。
“徐州？”我故作驚訝，對沈桀說，“哥，怎麼辦，我們走到徐州了。”
沈桀聽了，將騾子的牽繩交給竹牙，走了過來。“怎麼走到徐州來了？這一路上我們都是打聽着過來的，不可能到徐州啊。”
“可是現在眼看着天就要黑了，我們現在出城，恐怕晚上就要住在荒山野地了。”我做出擔心的樣子，看了看天色，然後問大娘說，“大娘，這城裏有沒有客舍呢？我想今天留宿在這城裏，明天再動身前往青州，路上也安全一些。”
誰知道大娘聽了話竟然連連擺手，“這是冕城，一年到頭城裏也不見幾個生面孔，哪裏有什麼客舍啊。”
“那怎麼辦啊？”我爲難了，這次是真的，沒想到這冕城裏連客舍都沒有，我們今天連個起碼落腳的地方恐怕都找不到了。
“大娘。”沈桀蹲下身去，“您看這天色眼看就要黑了，請您幫忙給想一下，看這附近哪裏有可以住的地方。我跟我兄弟露宿野外沒什麼，可我家小妹畢竟是個姑孃家，多有不便。”
大娘聽着，仔細瞧了瞧我的衣着，說了句，“這姑娘衣着素雅貴氣，恐怕不是一般人家的姑娘吧。”
沈桀從衣襟裏掏出一袋貝殼，“大娘，還請您幫幫忙。”
“哎呦，這是怎麼說的呢。”大娘陪着笑臉，接過了那一袋貝殼，偷摸數了數，“要是你們不嫌棄，可以先住我家。我家就我一個老婆子，還有我兒子兩個人住，空屋子還有兩間。”
“怎麼樣？”沈桀問我。
我想了想，“現在也只能這樣了，這會兒出城，還不知道山裏有沒有狼呢。”
“那就這樣吧。”沈桀對大娘說，“那就打擾大娘了。”
……
“這夜裏啊，海風大，多蓋一些彆着涼。”大娘讓她那兒子又抱了幾條毯子給我們送來。
竹牙上前幫忙，沈桀接過兩條毯子，獨自送到了我要住的那間屋子裏去。
“這是你哥啊？”大娘看着沈桀細心地一面，卻悄聲拉過我詢問道。
“嗯，我家大哥。”我應道。
“老婆子我，叫閔姜，這冕城裏的人都叫我閔姜婆婆。姑娘你……”她故意拖長了聲音，這意思是在詢問我的名字。
“哦，我叫霍汐。”我急忙介紹說。
“禍兮？”閔姜婆婆自然嫌棄我的名字，“好好一個姑娘，怎麼叫這名啊。”
然後，我看到她刻意看向沈桀，立刻就明白她的意思了，這是來探我們的底啊。“我大哥沈桀，那位是和我們同村，關係特別要好的兄弟，叫竹牙。”
正好閔姜婆婆的兒子出來，“娘，我先去把火生起來。”
“我兒子，況山。”閔姜婆婆抬了下下巴，示意她兒子說道。
“不過，我有一件事很好奇呢，閔姜婆婆，您說這裏沒有客舍，是因爲都沒有什麼人來。這是怎麼回事啊？我們一路過來，每路過的一座城，都可以找到客舍落腳的。爲何偏偏冕城沒有客舍呢？”我試圖借這樣一個微末不起眼的問題，展開我的問題。
“嗨，這算什麼啊。冕城多少年沒有人來過了，自從那件事之後，咱們冕城就成了九州棄地。九州的人都畏懼契檜大人，所以出了事之後，更是躲得遠遠的，哪還有人會自己到這兒來啊。”閔姜婆婆說得特別隨意，如同根本沒什麼需要隱瞞的一樣。
“那件事，是什麼事啊？”我問說。
閔姜婆婆一愣，一擺手，“哪有什麼事啊，不早了，都早點休息吧。”
說完，閔姜婆婆轉身就回了自己的屋子。
“問出來什麼了嗎？”沈桀走過來，是特意等到閔姜婆婆離去，獨剩我自己的時候纔過來的。
“她故意放出話給我。”我說，看了看沈桀，“那個況山也不是她兒子，他們長得一點都不像。閔姜婆婆是單眼皮，可是況山卻是雙眼皮，而且兩人的其他顯性遺傳特徵也有出入，所以基本可以斷定，況山不是她兒子。可她們與契檜的事到底有沒有關係，還不確定，但是閔姜婆婆剛纔是故意向我提到契檜，還有那件事。但是當我追問的時候，她又故意迴避。”
“那他們會是契檜的人嗎？”竹牙也湊了過來。
“現在還不知道，不過我想，我們應該是歪打正着，直接殺到賊窩裏了。”閔姜婆婆的自打我們進城之後，她的舉止異常，如果她只是想要表現出對我們出現的抗拒，不可能只是因爲沈桀拿出了那袋貝殼，就立馬答應讓我們住進她的家裏。
人在聽到令自己有**的東西發出聲音時，直覺反應是興奮。可是在閔姜婆婆接過那袋貝殼的時候，我完全沒有從她的反應裏察覺到這樣的情緒，而她接下來的表現更加誇張，還故意去數了數貝殼，只是側過身而已，就像是巴不得我們看到她貪圖那些東西。
“你怎麼想？”我說完了自己的看法，所以開始詢問沈桀。
沈桀說，“這冕城看似風平浪靜，實則不然。似乎是隱藏在安逸的表面之下，另有一股波濤洶湧。而表面的樣子到底是裝給誰看的呢？剛纔那個閔姜婆婆至少有一句話是真的，她說這冕城一年到頭不見幾個生面孔，當時她的反應很真實。可如果冕城很少有人來，那麼這表面的平靜，到底是在掩飾什麼？”
“難道，是翾庭？”我稍稍有了些不安。“如果契檜假死，那麼冕城故意裝出風平浪靜的樣子，無非就是做戲給翾庭看。使得翾庭放鬆警惕，以便掩飾假死之事。這個閔姜婆婆在城門附近擺攤，街上賣雞蛋的商販沒幾個，但是她的生意卻很不好，我們進城以後直到我走近她的攤位前，街上明明人來人往，卻不見有誰向她問過價格或者購買的，應該不僅僅是因爲她的雞蛋有問題。”
“霍汐姑娘，那您的意思是，這老婆子賣雞蛋是幌子？”竹牙這下明白了，不禁嚇了一跳，“那她在城門附近擺攤，難道是觀察進城的人嗎？”
“你們剛纔有沒有注意到她的手呢？”我問。“閔姜婆婆的手雖然有因爲上了年紀才留下的鬆弛褶皺，可是她的指關節並不粗，經常勞動的女人，手指會因爲常年勞作而變形，一般表現爲手指變粗，是因爲指關節裏的骨頭所造成的。可是閔姜婆婆的手指纖細，如果這個家裏真的像她所說，只有她和她兒子兩個人，那麼拉扯兒子長大成人的她，手指絕對不可能是那個樣子。”
再退一步說，就算她的丈夫是不久前過世，可是一個女人要照顧一家，縫縫補補洗洗涮涮，她的手都會粗糙無比，十分醜陋，在泱泱中華，就是這樣一雙醜手卻是賢惠女人的代表，多少人稱道。
“霍汐，看來今天晚上，不會太好過啊。”沈桀說。
“嗯，一定不會太好過。大家都小心點兒，千萬別中了圈套。”我提醒。
如果，閔姜婆婆真的是故意在城門口擺攤，留意進城的人，那麼過來過往卻連價錢都不問的路人也十分刻意，就像是在配合閔姜婆婆演出這麼一場戲似的。他們因爲清楚閔姜婆婆在那裏擺攤的原因，才所以沒有上前詢問，那麼這城裏的危機只怕比我們一開始所預料的，更加嚴峻。
我們初入沫山氏地，竟然就被帶到了這裏。
而目前的狀況，似乎和當初皋陶初入這裏，頗有幾分相似。
還不知道，他們接下來打算做什麼。(未完待續。)